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Harley Davidson es una de las pocas marcas (o la única) que tiene el poder de convocatoria para movilizar con una asistencia masiva una capital europea, y además hacer que el gobierno local participe del evento y se lo ofrezca en bandeja. Eso es lo que prepara la firma de Milwaukee con motivo de la celebración de su 115 aniversario: tomar Praga del 5 al 8 de julio de 2018.

Las celebraciones de la mastodóntica firma se sucederán durante todo el verano con una multitud de diferentes eventos, y si bien arrancará con la toma de la capital de la República Checa, lo cerraran en la ciudad natal de la compañía americana en donde se encuentra la sede central con otro brutal y masivo evento que se celebrará del 30 de agosto al 3 de septiembre de 2018.

Desde que saliese a la palestra el rumor de que el Grupo Volkswagen podría estar pensando en vender Ducati al mejor postor, hemos podido leer un sinfín de especulaciones al respecto, pero sin duda, este último capítulo es uno de los que más fuerza ha adquirido en este culebrón. Parece ser que Harley-Davidson podría estar pensando en comprar Ducati.

Esto no deja de ser otra de esas noticias que corren como la pólvora por la red de redes, pero si tenemos en cuenta que Volkswagen querría poner remedio a su desastre con el Dieselgate quitándose algo de lastre con la venta del fabricante de Borgo Panigale, no suena tan raro, ¿no?

Ser un motorista precavido puede salvarte el pellejo, pero no siempre. Aunque tengas mil ojos y vayas atento al tráfico siempre puede venir el típico amigo de las pirulas que te amargue el día, y eso es lo que le ha pasado a este motorista americano.

El conductor de la Harley-Davidson ¿Fat Boy? circula por el carril de alta ocupación (HOV que lo llaman allí, algo similar a los BUS-VAO que conocemos por aquí) en una autopista de Los Angeles y según dice en la descripción, como es un tipo previsor corta gas al ver que el tráfico se intensifica por delante suyo. Bien hecho, por lo que pueda pasar. Aunque... en esta ocasión no es suficiente.

Parece que las noticias sobre Harley-Davidson llegan con cuenta gotas, y unas gotas que no tienen demasiado buena pinta. Tras hablar recientemente sobre el periodo de recesión que la marca de Milwaukee está viviendo también en el primer trimestre de 2017 y tras la caída de 2016, ahora nos toca seguir trayendo malas noticias.

La marca americana ha anunciado recientemente que prescindirá de los servicios de 118 empleados que hasta ahora trabajaban en la planta de montaje que H-D tiene en York County (Pennsylvania). Estos despidos que empezarán a ser efectivos a partir del próximo mes de junio se encuadran dentro del plan de reestructuración que la marca anunció hace algún tiempo

No parecen buenos tiempos para Harley-Davidson. Después de un año 2016 bastante convulso con reducción en su volumen de ventas, el despido de 200 trabajadores y los 15 millones de sanción de la EPA, la tendencia a la baja se confirma con un primer trimestre de caída para la fábrica de Milwaukee.

Al 1,6% y 262.221 unidades menos de 2016 hay que sumar ahora una caída aún mayor, concretamente del 4,2% durante los tres primeros meses de 2017 con respecto al año anterior, lo que supone una rebaja de 70.831 unidades colocadas. Más preocupante aún es que la mayor caída se sigue centrando precisamente en su propio mercado, dejándose un 5,7% de ventas en los Estados Unidos.

Este 2017 la nueva Harley-Davidson Street Rod llega a los concesionarios para volver a atraer las miradas de todos los aficionados del fabricante americano. Derivada de la plataforma Street, llega para tratar de conquistar la ciudad y ofrecer nuevas experiencias a sus propietarios.

Su motor ha sido afinado y ahora produce una mayor cantidad de par a medio régimen y sitúa la línea roja del cuentarrevoluciones un poco más arriba. Pero no todo se queda en una mejora de motor, su chasis, suspensiones, frenos y ruedas también han mejorado.

2017 es año también de novedades para Harley-Davidson. Los de Milwaukee no se amilanan ante las adversidades y para esta campaña van a lanzar una nueva y preciosa moto que hará las delicias de los moteros más tradicionales. Se llama Harley-Davidson Road King Special y es una preciosidad que cambia los cromados por el negro y recibe un trasplante con el motor Milwaukee-Eight 107.

Hasta ahora las Road King habían sido esas grandes cruiser americanas que todos tenemos guardado en nuestro imaginario, para esta temporada los brillos se tornan oscuridad y la Special se convierte en un tren de medianoche con el que surcar las inmensas carreteras americanas. Sigue siendo una H-D en estado puro, pero con otro enfoque y muchos cambios.

El negocio de las dos ruedas no consigue repuntar en Estados Unidos: mientras que hace unas semanas colgaron el cartel de se vende a su rival Victory, Harley-Davison ha anunciado que en el ejercicio anterior, es decir, en 2016 las ventas de motos cayeron en un 1,6% (262.221 unidades), de las cuales 161.658 fueron en EEUU.

Esto se traduce en un beneficio neto de 646,8 millones de euros, lo que representa un 8% de caída en el beneficio neto de la compañía americana. Sin embargo, los ingresos del pasado año sí que se mantuvieron estables en relación a 2015: aproximadamente unos 5.500 millones de dólares brutos.

Customizar es un verbo muy integrado en el ADN de Harley-Davison, motivo por el cual la marca americana lanza la tercera edición del Battle of The Kings, un certamen en el que se darán cita las mejores customizaciones de H-D europeas. El concurso consistirá en una primera fase regional para después pugnar por el ceretro en la fase final, que enfrentará a las mejores customizaciones europeas.

Los concesionarios españoles y portugueses que participan en este concurso han mostrado sus bazas para ser la mejor moto regional y conseguir, de esta manera, la clasificación en la fase final. En ella se tendrán que enfrentar a sus homólogos europeos. En la web de la marca americana dedicada a este concurso podrás votar, hasta el 14 de febrero, por tu moto preferida para que represente a España y Portugal.

Sin duda que el año 2016 está siendo uno de los peores para Harley-Davidson. Son horas bajas para el gigante de Milwaukee al que después de tener que asumir las más que generosa multa de 15 millones impuesta por la EPA, ahora se ve obligada a prescindir de 200 trabajadores de la marca.

Esta reducción en la plantilla se debe a una rebaja previsión de unidades producidas para 2017, que no tiene otra explicación que una caída en las ventas de la marca americana. Ya sabes, menos ingresos al final terminan afectando a los que menos culpa tienen, en este caso empleados de las cadenas de montaje.