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Siempre hemos creído que USA es algo así como el paraíso de las transformaciones por las pocas leyes restrictoras que hay por todo el país. Pero resulta que existe la California Air Resources Board (literalmente Junta de Recursos de Aire de California), abreviadamente CARB. Que es un apéndice de la administración encargada de velar por la contaminación del aire en el estado. Si te preguntas qué tiene esto que ver con las motos, la respuesta rápida es que son los encargados de que se cumplan las emisiones homologadas en todos los vehículos. Si a esto le sumas que en USA son muy aficionados a cambiar los escapes originales por otros no homologados, ya tienes los ingredientes perfectos para que el paraíso no sea tal.

Lo que pasa es que la CARB, en vez de perseguir a los usuarios que cambian sus escapes con catalizador por otros sin catalizador, lo que hace es meterles unas multas millonarias a los fabricantes que ponen a la venta esos escapes más contaminantes. A Vance & Hines le enviaron en enero una "receta" de 500.000 dólares, mientras que Akrapovic ya pagó una multa similar en abril de este año.

Seguro que la foto de estos dos pequeños sobre una Indian os suena a más de uno. A mi me da la impresión de haberla visto en varios sitios, pero hasta hoy no le había prestado mucha atención. Algo parecido a lo que le ha pasado al propietario de Riding Vintage. La suerte es que él ha investigado un poco sobre estos dos personajes y nos ha traído un poco de luz sobre la curiosa historia de estos dos chavales de principios del siglo XX conocidos como los niños Abernathy.

Los niños Abernathy se llamaban Louis y Temple y eran hijos de un tal Jack Abernathy. El padre de estos niños era uno de los últimos vaqueros norteamericanos, además de ser un tipo duro que se ganaba la vida haciendo de Sheriff en Oklahoma y cazando lobos que asaltaban a los rebaños de ganado. Jack era famoso porque era capaz de matar lobos con las manos desnudas, sin necesidad de ningún arma. Semejante personaje tuvo dos hijos, Louis y Temple. La madre de los niños murió en 1907, contando Louis con ocho años y Temple con sólo tres. Claro que con un padre así de particular no parecía que nadie se sorprendiera cuando los dos niños decidieron cruzar Estados Unidos a caballo para seguir al presidente Theodore Roosevelt en su viaje por el país. Esto ocurrió en 1910.

En su momento ya hablamos aquí sobre la legalidad o no de meterse entre los coches con nuestras motos. Leo ahora que en USA se están planteando permitir el "lane Spliting" en algunos estados del país. Y como casi cualquier cosa que pasa allí esto se ha convertido en una batalla de opiniones encontradas. En Ride Apart TV han realizado un vídeo muy interesante sobre el tema, lo que pasa es que está sólo en inglés, así que vamos a resumir más o menos lo que nos cuentan.

Continuando con mi misión divulgadora, una vez más recurro a mi disciplina predilecta, el supermotard, para traeros un vídeo con el que perder unos cuantos minutos de nuestro tiempo haciendo como que es algo de provecho. Y vaya si es de provecho, hay sequía y tenemos que regar el campo aunque sea con babas, a parte de hacer un poco más conocida esta espectacular disciplina. Si en España, el supermotard es poco conocido, el campeonato nacional de los Estados Unidos os podéis imaginar, no conoce a sus participantes aquí ni el tato. Pero si os digo que gente como Chad Reed, Mark Burkhart o los hermanos Bostrom han corrido en él... ¿ya atáis cabos no?. Con esta pincelada os podéis hacer una idea del nivel de los participantes, y el que hoy nos ocupa es Dustin Hoffman, ¿el actor?, no.

Definitivamente, la costa entre Los Angeles y San Francisco se merecían más de un día. Y en Dubbelju, la casa de alquiler, tienen atractivas motos para alquilar alguna durante unos días y dedicárselo a las curvas y la costa: Thruxton, Multistrada, GS’s,... En fin, dejemos las tentaciones para el futuro.

El objetivo del día era llegar a Santa Cruz pero la ruta se hace larga con las paradas, las curvas y los kilómetros que ya pesan lo suyo después de tantos días. Aunque nos hacia ilusión llegar a Santa Cruz por las referencias de la ciudad, decidimos parar en Monterey. Monterey solamente me suena por el cercano Circuito de Laguna Seca. Como todas las ciudades de esta zona de costa, es un sitio delicioso para vivir, muy cuidado y de ritmo reposado. Encontramos un hotel confortable para la última noche en ruta. Llegamos cansados de un día intenso y en la carretera, pero rescatamos fuerzas para una buena última cena en ruta.

Parado en el arcen de la autopista de salida de Los Angeles. Carme pregunta que pasa. “¡La llave!”. Palpo los bolsillos de la cazadora y no siento la llave. Me quito los guantes. Y en un bolsillo del pantalón que está cerrado por una cremallera aparece la llave. Uffff… Menos mal… Precisamente un día que había guardado la llave en el bolsillo correcto protegida por la cremallera.

Con la llave en la mano me quedo mirando el testigo luminoso encendido del inmovilizador. ¡Máldita electrónica!. Recuerdo la lluvia de la mañana y supongo que el funcionamiento anómalo del testigo es fruto de alguna humedad restante. ¡Pero vaya susto!. Imaginaos por un momento que realmente se hubiera caído la llave en la autopista: sin duda, final de viaje anticipado.

El plan para ese lunes era aprovechar la mañana para conocer algo más algunas partes de Los Angeles, y partir hacia el mediodía en dirección a San Francisco por la costa, Big Sur. A estas alturas de viaje ya empezábamos a notar las apreturas de nuestro calendario imposible de viaje.

En realidad, este es un viaje para dedicarle un mínimo de 20 días aunque nosotros los comprimimos en 13 intensos días. Un error. Bueno, más que un error fue una condición de partida. El viaje se planeó al revés de lo usual: empezamos por el billete de avión, y después nos decidimos por utilizar la moto. A partir de ahí, un proceso de negociación respecto a los puntos imprescindibles a visitar. Finalmente, decidimos hacer noche en Las Vegas (que yo quería rodearla) y visitar Grand Canyon (me resistía porqué era un día dedicado al tema).

Tras la desilusión de Barstow, al levantarnos el domingo teníamos que hacer los planes de la última etapa de la ruta 66. En los mapas se apreciaba fácilmente que intentar seguir este último tramo en el tramado de carreteras y autopistas que hay llegando a Los Angeles iba a ser especialmente difícil, y por lo que leíamos, tampoco especialmente gratificante. De hecho, alguno de los mapas de la ruta 66 ya te enviaba directamente por la autopista en ese tramo.

Además, a estas alturas el calendario ya estaba muy apretado. En Los Angeles podríamos parar una única noche, aprovechando para pasear lo que pudiéramos robar esa tarde y un rato a la mañana siguiente. Poco tiempo para una ciudad enorme repleta de rincones por descubrir. Al final, decidimos partir por la vía más directa hacia la ciudad dejándonos el poder decidir durante la mañana si entrábamos por la autopista o nos decidíamos a atravesar las montañas que se apreciaban en el mapa junto a la Los Angeles.

Prácticamente nos pasamos el resto del día siguiendo la ruta 66 alternando a un lado y otro de la autopista 40. Los restos de la ruta 66 van más o menos paralelos a la autopista, pero con una calidad de asfalto mucho peor. Muchas veces nos rondó la idea de olvidarnos del juego de seguir la ruta más auténtica posible y saltar a la autopista.

Pero además del asfalto degradado, la menor velocidad por la carretera nos regalaba muchos detalles que se escapan desde la rápida autopista. Gasolineras y moteles abandonados. Restos de una vía que fue la principal manera de cruzar este enorme país, y que ahora es parte de la historia y el recuerdo. Estoy seguro de que en pocos años, con la afición que tienen por estas tierras por los memoriales y por su propia historia, la ruta 66 volverá a estar recuperada y bien señalizada.

A la salida de Kingman se encuentra uno de los tramos más bonitos de la Ruta 66: ¡hasta hay curvas!. La carretera serpentea solitaria entre unas montañas en un bonito atardecer. El asfalto está algo bacheado, pero el placer de trazar unas curvas lo compensa.

No hay nadie. Durante un buen montón de kilómetros parece que estamos en una película del oeste. Claro, estamos en Arizona. Y de repente, aparece un pueblo del oeste. Oatman. Con su calle polvorienta, su salón de puertas partidas, su tienda de cachivaches,... Trasladados al viejo oeste americano. La verdad es que era bonito y sugerente pasear por Oatman, ¡hasta encontramos una diligencia abandonada en un jardín abandonado!.