John Fernández
Quien conoce un poco de industria sabe que Kawasaki es mucho más que motos deportivas, aunque, realmente, sea lo que muchos tenemos en mente cuando hablamos o escuchamos hablar de ella.
La compañía nipona lleva años trabajando en una tecnología que, ellos creen firmemente, cambiará el futuro de la movilidad: el hidrógeno. Están tan seguros que no solo están centrados en una moto 100% de hidrógeno, sino que acaban de dar un paso importantísimo: la construcción de una gigafactoría de licuefacción de hidrógeno.
El problema del hidrógeno no es solo producirlo
La casa de Akashi acaba de iniciar la construcción de su primera planta de licuefacción de hidrógeno en la terminal Kawasaki LH2, situada en Ogishima, en la prefectura japonesa de Kanagawa.
Solo un dato: procesará 50 toneladas de hidrógeno al día. ¿Es mucho, es poco? Pues ahora mismo solo son capaces de fabricar 15 al día. Se supone que estará preparada para finales de 2028, para iniciar la actividad comercial en 2030.
Esto es un hito importantísimo, y en esta ocasión, hay que mirar ma´s allá del motor porque el hidrógeno puede utilizarse para generar electricidad mediante pilas de combustible, pero también puede quemarse directamente en un motor de combustión interna.
Justo esa es la posibilidad que están explorando y que llama a sustituir a la gasolina y electricidad. Pero claro, hay un problema: que almacenar y transportar hidrógeno en grandes cantidades resulta complicado.
¿Por qué? Pues porque para convertirlo en líquido hay que enfriarlo hasta aproximadamente -253 °C. A esa temperatura, su volumen se reduce hasta unas 800 veces respecto al estado gaseoso, lo que facilita mover grandes cantidades de un lugar a otro.
Claro, que para llegar donde han llegado, no parten de cero. Hay que remontarse a 2013, momento en el que Kawasaki desarrolló su propio prototipo de licuefacción. Ya en 2020 lo puso en funcionamiento en Japón con esa instalación en la que sacan cinco toneladas al día; ahora lo van a multiplicar por diez.
Fíjense si ven futuro que incluso están trabajando en una cadena de suministro para transporte marítimo de hidrógeno líquido, para poder no solo fabricar, sino también transportar a todo el mundo la idea.
Aquí es donde el proyecto adquiere un interés especial para los aficionados. Kawasaki lleva tiempo investigando cómo utilizar hidrógeno en motores de combustión interna y ha mostrado prototipos de motocicletas con esta tecnología. La idea consiste en quemar hidrógeno en lugar de gasolina, manteniendo una arquitectura mecánica que recuerda a la de un motor convencional.
Veremos cómo acaba, pero Kawasaki lleva buen ritmo al respecto. Y en 2030 puede cambiar la cosa. También hay que esperar a ver su prototipo de moto terminado.
Imágenes | Kawasaki
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