RSS Pol Espargaró

Justo antes de celebrarse los penúltimos entrenamientos de pretemporada del Campeonato del Mundo de MotoGP en Tailandia, Pol Espargaró causaba baja al tener que pasar por quirófano debido a una hernia en la cuarta vértebra lumbar que dejaba a Bradley Smith con todo el peso del desarrollo de la RC16, acompañado sólo por Mika Kallio.

El piloto barcelonés volvía a subirse a su moto para los últimos test que se están celebrando en el circuito de Losail, pero por desgracia para él y para su equipo, el menor de los Espargaró decidió no tomar parte en la segunda jornada de hoy y ser duda para el día de mañana.

Lamentablemente, la estructura oficial de KTM ha anunciado que Pol Espargaró no podrá pilotar en los test que los pilotos de MotoGP llevarán a cabo a finales de semana en el nuevo Circuito Internacional de Chang, en Tailandia.

Espargaró ha tenido que ser operado en Barcelona de una hernia en una de sus vértebras y no estará en condiciones de afrontar el viaje y posterior actividad sobre su KTM RC18, debiendo guardar reposo para poder recuperarse de la mejor manera posible.

Después de una primera temporada de debut en la categoría de MotoGP, en KTM afrontan este año la responsabilidad y la presión de continuar con esa trayectoria ascendente que demostraron desde el comienzo de 2017.

Eso sí, lo hacen sabiendo que tienen un paquete competitivo desde el inicio del año y que parten en esta temporada 2018 desde un punto mucho más avanzado que hace 12 meses. Por ese motivo, según Pit Beirer, es momento de ponerse nuevas metas y mirar con mayor ambición sus objetivos, luchando por conseguir en algún momento del año meterse entre los cinco primeros.

Durante esta temporada hemos visto varias cosas interesantes provenientes desde Austria. El equipo de KTM en MotoGP ha hecho un gran esfuerzo por tener representantes de manera oficial en las tres categorías del Campeonato del Mundo de MotoGP, y la verdad es que no les está yendo del todo mal con una constante evolución de su RC16 y una puesta en escena de Moto2 con cinco podios.

La escuadra liderada por Pol Espargaró y Bradley Smith en la categoría máxima ha tenido el aliciente de ver cómo Mika Kallio se ha mostrado muy rápido cada vez que ha aparecido, luchando por el top 10 en Austria y Aragón y pasando a la Q2 durante el último Gran Premio celebrado en MotorLand. Por eso, muchos rumores apuntaban al finlandés como sustituto de Smith para 2018, pero KTM ha salido al paso para desmentirlo.

La evolución progresiva de KTM dio en el Gran Premio de España un paso adelante con el estreno del motor Big Bang. Por primera vez en la temporada vimos a las motos de la marca austrica pelear por no cerrar la tabla en los entrenamientos, tanto que Pol Espargaró logró terminar el FP4 octavo. A poco más de medio segundo del mejor tiempo logrado por la Honda de Marc Márquez, un resultado totalmente impensable hace sólo unas semanas.

El de Granollers, que no pudo rematar el domingo por una caída en la quinta vuelta de carrera, nos contó en Jerez cómo está siendo el camino para poder hacer de la KTM una moto competitiva. Nos habló de sus sensaciones dentro del equipo, del objetivo de KTM para este año y también para dentro de tres, ser Campeones del Mundo. Además, recordó su etapa en el Tech3, y nos dio su opinión sobre los pilotos más mediáticos de este 2017.

KTM dio un paso más hacia delante en el Gran Premio de Argentina. Pol Espargaró y Bradley Smith consiguieron sumar sus primeros puntos en la clasificación general tras terminar en la décimo cuarta y décimo quinta posición respectivamente. De esta forma, la marca austriaca cuenta con dos puntos en el mundial de constructores.

El Campeonato del Mundo de MotoGP no ha comenzado mal para el KTM Factory Racing Team, según su jefe de equipo, Mike Leitner, están siguiendo los pasos correctos para llegar a su ambicioso objetivo de luchar por el título en un plazo de tres años. En la pasada carrera del domingo, Pol Espargaró se dejó ver luchando cuerpo a cuerpo con pilotos como Héctor Barberá o Tito Rabat.

El KTM Factory Racing tuvo que enfrentarse a la realidad el pasado domingo, se les acabaron los ensayos y llegó el momento de correr de verdad, de plantarse frente a marcas que llevan décadas en esto de MotoGP. Sus objetivos eran claros: terminar la carrera y si podía ser, arañar algún punto. El primero lo lograron con creces, ya que tanto Pol Espargaró como Bradley Smith regresaron la box tras las 20 vueltas de carrera, y del segundo, tampoco quedaron tan lejos.

El pequeño de los Espargaró reconoció después de los últimos test oficiales de MotoGP en la pista de Losail que éste sería el fin de semana más complicado para ellos, además de su debut, el circuito catarí era uno de los más difíciles para la KTM. Sin embargo, ninguna de las motos de la marca austrica sufrió problemas a lo largo del fin de semana, y a pesar de salir desde las últimas posiciones de la parrilla improvisada, Pol y Bradley terminaron en la décimo sexta y décimo séptima posición respectivamente, delante de la Aprilia de Sam Lowes y de cinco pilotos no clasificados.

En la mañana del lunes se presentó al mundo el Red Bull KTM, la nueva estructura con la que la marca austriaca da el salto al Mundial de MotoGP con el único objetivo de erigirse como alternativa a las motos japonesas y a Ducati. Como se puede apreciar en las fotos, el diseño ha variado respecto al que usó Mika Kallio en el pasado Gran Premio de Valencia: el logo de Red Bull y de KTM son más grandes, mientras que el color azul oscuro sustituye a uno más claro.

Junto a los pilotos de MotoGP, Pol Espargaró y Bradley Smith, han estado los pilotos de Moto3 Bo Bendsneyder y Niccolò Antonelli con la KTM RC250 GP; y los de Moto2 Brad Binder y Miguel Oliveira con la KTM Moto2, que debutará esta temporada en la categoría intermedia del Mundial de Motociclismo.

Hoy hemos tenido la oportunidad de ver en directo la presentación de un equipo que viene a hacer Historia en MotoGP. Hablamos del Red Bull KTM que, con Pol Espargaró y Bradley Smith a los mandos de la KTM RC16, tiene como objetivo superar tanto a las motos japonesas Yamaha, Honda y Suzuki como a las europeas Ducati y Aprilia.

A las 11:30 de la mañana se desvelaron unas motos que conocemos ya de los entrenamientos pero que todavía no habíamos visto con los colores de la marca de bebidas energéticas. Podemos ver que es diferente a la que utilizara Mika Kallio en el pasado Gran Premio de Valencia: los logos de Red Bull y KTM son más grandes y el azul oscuro-casi-negro ha sustituido al azul marino. No podemos negar que tienen un aire muy cercano al diseño de monoplazas que la marca austriaca utiliza tanto en la Fórmula 1 como en la GP2 o categorías de promoción.

Las esperanzas puestas en KTM por parte de la afición son enormes: todos esperamos que la fábrica austriaca pueda plantar cara a las todopoderosas japonesas y a Ducati. Es por ello que se están siguiendo sus avances con lupa. En Phillip Island, los de Mattighofen trabajaron como si estuviesen construyendo las pirámides: sin parar.

Pol Espargaró y Bradley Smith curraron como jabatos, pues entre ambos dieron un total de 391 giros al trazado australiano. Sus vueltas rápidas no les hicieron quedar muy arriba en la clasificación (17º y 19º, respectivamente), pero se quedaron a 1.3 y 1.4 del tiempazo que marcó Maverick Viñales el último día de entrenamientos. Así, las condiciones y el ambiente que se vive en el box del Red Bull KTM son positivos.