John Fernández
Se lleva escuchando años y años, es una de las promesas más vehementes de la industria, y casi, de la humanidad: el hidrógeno ha sido una de las grandes promesas para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
¿El problema? Pues siempre ha sido el mismo: que cuesta dinero producirlo, que consume energía y que requiere mucha infraestructura. Pero atención porque ahora ha aparecido una alternativa que puede cambiar las reglas del juego: sacarlo directamente del suelo. Sí, exactamente igual que el petróleo o gas natural.
Hidrógeno blanco, verde y gris: no son lo mismo
Su nombre es hidrógeno blanco, aunque también se le conoce como natural o geológico. Y es en lo que se están centrando muchas empresas e investigadores por culpa de un descubrimiento de importantes concentraciones en el noreste de Francia.
Este descubrimiento ha disparado las expectativas y lo que es más importante: ha abierto la puerta a una nueva carrera, a una nueva fiebre por el hidrógeno blanco.
La primera vez que se conoció sobre él fue en 2023, cuando a unos 1.250 metros de profundidad no encontraron, pero sí apuntaron la posible existencia de un depósito gigantesco... tan gigantesco como que se habla de unos 34 millones de toneladas de hidrógeno.
Eso en 2023. Pues en 2026 han encontrado un nuevo pozo exploratorio con más de 3.600 metros de profundidad (el doble que en 2023), y además detectaron concentraciones de hidrógeno de hasta el 49,6% en las mezclas analizadas.
¿Revolución? Sí, claro, porque el hidrógeno no tendría que fabricarse mediante procesos industriales: ya estaría presente bajo tierra y bastaría con localizarlo y extraerlo mediante perforaciones.
Parece que siempre hablamos de hidrógeno, pero su origen lo cambia todo. El gris es el más utilizado y se obtiene del metano; el verde se produce separando el hidrógeno del oxígeno del agua mediante la electricidad y el blanco se genera naturalmente mediante reacciones químicas entre agua y rocas, acumulándose en depósitos subterráneos.
Su otro atractivo es el precio: en condiciones favorables, extraerlo podría costar menos de un dólar por kilogramo, frente a los aproximadamente siete euros que puede alcanzar el hidrógeno verde.
Y lo de la fiebre no era ninguna broma; el sector se ha movilizado y de hecho, ya han pedido a la Comisión Europea un programa de financiación de 1.000 millones de euros para cartografiar el subsuelo y perforar unos 50 pozos exploratorios en al menos diez países. Así que sí, empieza la carrera.
Y recordemos que esto puede ser muy útil para el mundo de la moto, pues Honda, Kawasaki, Suzuki y Yamaha crearon en 2023 el consorcio HySE para desarrollar motores de hidrógeno para vehículos pequeños, y Kawasaki ya ha enseñado su moto con tanques de hidrógeno.
Imágenes | Kawasaki
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