John Fernández
Hubo un tiempo en el que las motos de MotoGP parecían motos... pero luego llegaron los alerones. Primero fueron pequeños apéndices experimentales de Ducati. Después aparecieron en todas partes. Hoy forman parte del paisaje habitual del Mundial y han terminado saltando incluso a motos de calle de todo tipo, desde superbikes hasta deportivas de 125 cc, irónicamente.
La aerodinámica ha ganado la batalla... o al menos eso parecía porque ahora un grupo de investigadores ha puesto encima de la mesa una pregunta bastante incómoda: ¿y si los alerones estuvieran creando un problema de seguridad que nadie había valorado correctamente? Lo han refrendado con un estudio científico.
Los alerones podrían estar afectando a algo mucho más importante que la velocidad
El trabajo, desarrollado por investigadores de la Universidad de Brasilia, analiza un aspecto del que apenas se habla cuando se discute sobre aerodinámica en MotoGP. Digamos que so se centra en la moto que lleva los alerones, sino que se centra en la que viene detrás.
Y ahí es donde las conclusiones empiezan a ponerse interesantes. Hasta ahora la explicación era sencilla: una moto abría camino y la que circulaba detrás aprovechaba el rebufo para reducir resistencia aerodinámica y ganar velocidad. Un fenómeno conocido desde hace décadas tanto en motos como en coches.
Pero los alerones han cambiado completamente el escenario. Según el estudio, las alas generan unos vórtices aerodinámicos similares a los que producen los aviones en las puntas de sus alas. Esas corrientes de aire no desaparecen inmediatamente detrás de la moto, sino que continúan desplazándose durante varios metros.
Y eso significa que la moto perseguidora no solo entra en el rebufo, también entra en una zona de turbulencias. Los investigadores descubrieron que esas perturbaciones pueden alterar la carga aerodinámica que recibe la moto que circula detrás. Dependiendo de la distancia y de la posición exacta respecto al rival, esas corrientes pueden modificar la estabilidad, la tendencia al caballito e incluso el comportamiento del tren delantero.
Lo más llamativo es que el efecto no desaparece simplemente por alejarse unos metros: las simulaciones muestran que la influencia aerodinámica sigue presente a distancias mayores de las que muchos podrían imaginar, y ahí aparece uno de los puntos más delicados de todo el estudio.
El problema podría aparecer justo cuando más importa: en la frenada. Los alerones existen por una razón, y es que generan carga aerodinámica. Esa carga ayuda a mantener la rueda delantera pegada al asfalto, mejora la estabilidad en aceleración, reduce los wheelies y permite frenar más fuerte.
En teoría, todo son ventajas, hasta que aparece otra moto delante. Las simulaciones realizadas por los investigadores muestran que cuando una moto rueda pegada a otra puede perder una parte muy importante de la carga aerodinámica que generan sus propios alerones.
En algunos escenarios analizados la reducción llega a rondar el 50%, o, dicho de una forma mucho más sencilla: la misma moto puede comportarse de una manera cuando rueda sola y de otra diferente cuando intenta adelantar, y eso, en una categoría donde se frena al límite absoluto en cada curva, puede convertirse en algo bastante serio.
Los autores incluso se atreven a relacionar este fenómeno con situaciones reales vistas en competición. Entre los ejemplos citados aparece el accidente entre Maverick Viñales y Marco Bezzecchi durante el sprint del Gran Premio de Australia de 2024.
Si bien no afirman que la aerodinámica fuera la responsable directa del incidente, sí creen que el flujo de aire generado por una moto puede influir más de lo que se pensaba en la capacidad de frenada de la que circula detrás.
Durante años la conversación sobre los alerones se ha centrado en cuánto ayudan a girar, cuánto mejoran la aceleración o cuántas décimas permiten ganar por vuelta, pero pocas veces se habla de cómo afectan al rival. MotoGP ya prepara recortes para 2027, pero algunos creen que no serán suficientes. La coincidencia resulta especialmente llamativa porque MotoGP ya ha decidido reducir de forma importante la aerodinámica a partir del reglamento de 2027.
La intención es clara: motos menos dependientes de los alerones, carreras más igualadas y adelantamientos más sencillos. Sin embargo, los autores del estudio creen que quizá sea necesario ir más lejos, mucho más lejos. De hecho, llegan a plantear que los reguladores deberían estudiar reducciones todavía mayores e incluso valorar la desaparición de algunos de estos dispositivos si se confirma que tienen efectos negativos sobre la seguridad.
La paradoja es enorme: los alerones nacieron para hacer las MotoGP más rápidas, más eficientes y más estables, pero ahora empieza a surgir una pregunta que hace apenas unos años parecía impensable. ¿Y si parte del problema de los adelantamientos modernos no estuviera en los pilotos? ¿Y si estuviera en el aire que dejan detrás las motos?
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