John Fernández
Llevamos años escuchando que el futuro pasa por las baterías, el hidrógeno o los combustibles sintéticos. Pero, entre tanta promesa, pocas veces aparece algo capaz de sorprender de verdad.
Esto sí lo hace, porque una startup fundada por dos ingenieros suecos asegura haber conseguido fabricar gasolina utilizando únicamente aire, agua y electricidad renovable. Sin petróleo. Sin pozos. Sin una refinería gigantesca. Solo con una máquina que ocupa aproximadamente lo mismo que un frigorífico.
No fabrica mucha gasolina. Lo realmente importante es cómo la fabrica
Puede sonar a ciencia ficción, pero el prototipo ya existe y apunta directamente a uno de los grandes debates del motociclismo: cómo mantener vivos los motores de combustión cuando el petróleo deje de ser la única opción.
La empresa se llama Aircela y nació en Nueva York de la mano de los ingenieros suecos Mia y Eric Dahlgren. Su idea era tan sencilla como ambiciosa: demostrar que era posible producir gasolina prácticamente en cualquier lugar del planeta utilizando recursos que están disponibles casi en cualquier sitio.
El resultado es un equipo modular capaz de fabricar alrededor de 3,6 litros de gasolina al día y almacenar hasta 64 litros en su depósito interno. No parece una cifra espectacular. De hecho, apenas serviría para llenar parcialmente el depósito de muchas motos. Pero quedarse solo con ese dato sería perder de vista lo verdaderamente importante.
Porque esa gasolina no procede del petróleo, sino que la gasolina sale... literalmente del aire.
El proceso parece complejo, aunque la idea es relativamente sencilla: primero, la máquina aspira aire y captura el dióxido de carbono presente en la atmósfera mediante un compuesto químico que lo retiene. Después utiliza electricidad procedente de fuentes renovables para separar el hidrógeno del agua mediante electrólisis.
Finalmente, ambos elementos se combinan para producir metanol, que posteriormente se transforma en gasolina sintética mediante el conocido proceso MTG (Methanol To Gasoline).
El combustible obtenido tiene un octanaje equivalente al de la gasolina de 95 y, según Aircela, puede utilizarse directamente en cualquier motor de gasolina actual sin necesidad de realizar modificaciones.
Traducido al lenguaje de cualquier motorista: en teoría podrías llenar el depósito de tu moto con este combustible exactamente igual que haces hoy en una gasolinera
Mientras gran parte de la industria del automóvil acelera hacia la electrificación, el mundo de la moto continúa buscando distintas soluciones para mantener con vida los motores de combustión.
Y aquí es donde los combustibles sintéticos empiezan a cobrar sentido porque permiten seguir utilizando motores prácticamente idénticos a los actuales reduciendo la dependencia del petróleo y reutilizando el CO₂ que previamente se ha capturado de la atmósfera.
No es casualidad que fabricantes como Porsche lleven años invirtiendo en e-fuels o que la propia Unión Europea haya dejado abierta una excepción a la prohibición de vender vehículos nuevos de combustión a partir de 2035 para aquellos que funcionen exclusivamente con combustibles sintéticos. Hasta MotoGP utiliza combustibles sintéticos 100% a partir del año que viene, 2027.
Pero, en general, las marcas de motos que todavía dependen enormemente del motor térmico, tecnologías como esta podrían convertirse en una de las pocas alternativas reales para seguir vendiendo modelos de gasolina durante muchos años.
Imágenes | Levine
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