John Fernández
Edgar Canet ya no es una promesa. Tampoco una historia bonita de futuro. Quizá lo era hace unos días antes de arrancar en el desierto. Pero a día de hoy, con el Dakar 2026 en marcha, es el piloto que manda en la general y el nombre que más se repite en el vivac. El 'niño prodigio' español no está aprendiendo el oficio: lo está ejecutando como si llevase una década en el desierto.
Tiene 20 años, es de La Garriga (Barcelona) y corre para el Red Bull KTM Factory Racing. Lo que hace especial su caso no es solo la edad, sino la velocidad con la que ha quemado etapas. En enero de 2025 debutó en el Dakar con 19 años y lo hizo sin esconderse: décimo en la general, líder de Rally2, tercer puesto en el prólogo y varios top 10 absolutos. Un estreno que ya dejó claro que aquello no iba a ser una aparición puntual. Pero ahora... Va a por todas.
El fenómeno Canet: de promesa del motocross a líder del Dakar con solo 20 años
Su historia empieza donde empiezan muchas en el motociclismo español: el motocross. Se subió a una moto con cuatro años, ganó campeonatos de España y de Europa y parecía encaminado a una carrera convencional. Hasta que el cuerpo dijo basta. En 2021 sufrió una caída grave, con fractura de cinco vértebras y un hematoma peligrosamente cerca de la médula espinal. Meses fuera de combate. Tiempo para pensar. Y un cambio de rumbo.
La navegación, los rally-raid y el desierto siempre habían estado ahí. A finales de 2023, tras sacarse el carnet de moto, probó una carrera en Marruecos, el 1.000 Dunas. Fue segundo. Y tomó la decisión. Desde ese momento empezó una progresión tan rápida como incómoda para el resto. Rally de Portugal, Desafío Ruta 40 en Argentina, Marruecos otra vez. En el ensayo general del Dakar, el Rally de Marruecos 2024, terminó séptimo absoluto rodeado de primeras espadas. KTM no dudó más.
La marca austriaca decidió ficharlo directamente como piloto oficial. No para un equipo satélite. No para aprender desde atrás. Directamente dentro de la estructura grande, con Kevin Benavides, Luciano Benavides o Daniel Sanders. Una apuesta que desde dentro siempre se ha explicado igual: talento descomunal, cabeza fría y una madurez impropia para su edad. "Es muy buen piloto, pero hay que frenarlo", reconocían desde KTM ya en su primer Dakar.
En 2025 Canet sorprendió por velocidad y regularidad. En 2026 ha dado el salto definitivo. Tras una etapa inicial durísima, plagada de piedras y navegación, se ha colocado líder de la general. No por herencias ni sanciones ajenas, sino por ritmo propio. Ganó el prólogo, eligió bien su posición de salida y atacó cuando tocaba. Sin errores graves, sin caídas innecesarias y con una lectura de carrera que parece más propia de un veterano que de un debutante en la élite.
Su forma de pilotar explica buena parte del fenómeno. Canet no es el más agresivo visualmente, pero sí uno de los más constantes. Frena antes de los peligros, no fuerza la mecánica y mantiene un ritmo alto durante horas. En un Dakar cada vez más exigente en tiempo sobre la moto, esa capacidad de gestión está marcando diferencias.
A su alrededor, los referentes españoles de siempre. Nani Roma, su padrino deportivo, primero intentó frenarle. Demasiado joven, demasiado peligro. Cuando vio que no había marcha atrás, decidió ayudarle. Marc Coma es otro de los nombres que aparecen en su entorno. Y Marc Márquez, con quien entrena motocross, es uno de sus espejos declarados, al que define como “un ejemplo de superación”.
Canet nunca ha escondido sus objetivos. Primero terminar el Dakar. Luego pelear por el Mundial de Rally Raid. Y, algún día, levantar el Touareg. El orden importa. Y hasta ahora lo está cumpliendo todo antes de lo previsto.
Mientras el Dakar 2026 avanza, el contexto es claro: Edgar Canet no está liderando para aprender. Está liderando porque es rápido, sólido y porque KTM ha acertado de pleno. El desierto no suele regalar nada. Y mucho menos el mando de la general a alguien que no esté preparado.
El niño prodigio ya manda. Y lo más inquietante para sus rivales es que esto acaba de empezar.
Imágenes | KTM
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