Los que están acostumbrado al vino y rosas de los últimos años en MotoGP ya no se acuerdan de cómo eran las cosas en la época final de los 500 cc. Los españoles estaban lejos de ser dominadores, pero eran pilotos bravos que siempre lograban darle algún susto a los Mick Doohan o Valentino Rossi de turno.

Uno de ellos era Carlos Checa. El piloto catalán que se convirtió en el gran mirlo blanco del motociclismo español gracias a su monstruosa irrupción en los 500 cc y acabó siendo una leyenda de Ducati, aunque lejos de MotoGP. Por el camino, uno de los accidentes más graves que se recuerdan le tuvo al borde de la muerte.

"Si le hubiésemos operado dos horas más tarde..."

El paso de Carlos Checa por las categorías pequeñas fue discreto. O más bien efímero. De hecho en 125 cc apenas corrió una carrera en 1993 y enseguida se pasó a los 250 cc, donde tampoco duraría mucho más. Solo estuvo una temporada completa, y a la mitad de la que iba a ser la segunda le llamaron para que reemplazase al lesionado Alberto Puig en 500 cc.

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Ahí estaba Carlos Checa, sobre una Honda NSR500 en la parrilla de 500 cc del Gran Premio de Gran Bretaña de 1995, sin apenas un palmarés previo. En 27 carreras en la categoría intermedia no había hecho ni un podio, pero a sus 23 años le tocaba liderar el equipo de Sito Pons y ser la gran esperanza del motociclismo español.

No lo hizo nada mal. De hecho, Checa acabó tres de las cinco carreras que quedaban ese año en el top diez. Para no tener ninguna experiencia, no estaba nada mal. Las esperanzas se multiplicaron para la siguiente temporada, 1996, y Checa no defraudó: podio en la primera carrera, en Shah Alam, Malasia. Una tercera posición que sabía a oro.

Por supuesto, en plena era de dominio de Doohan con el Repsol Honda era inviable pensar en el título, pero Checa se marcó una temporada muy sólida, casi siempre en los puntos y sumando otro podio más, en Australia. Claro que la gloria iba a llegar en casa, en Montmeló, en el Gran Premio de Cataluña de 1996.

Allí Checa se las apañó para doblegar a Doohan y conseguir su primera victoria en el mundial. Apenas hacía un año de su debut en los 500 cc y ya había ganado. Era el tercer español en imponerse en la categoría reina del motociclismo, después de Alberto Puig y Álex Crivillé. Checa era la nueva estrella.

La siguiente temporada, 1997, no hubo victoria y fue más irregular, pero sí cayeron algunas podios, siempre en la segunda posición. En 1998 el inicio de temporada fue impoluto, con podios, siempre en los puntos y la segunda victoria de su carrera deportiva. También en España, esta vez en Madrid, en el Jarama. Y entonces llegó el desastre.

Checa estaba en la pelea por el título. Después de siete carreras, iba cuarto con 106 puntos, pero solo a doce del líder, Max Biaggi, con 118. Entre medias, Doohan acumulaba 115 y Crivillé 113. Todas las cábalas de Carlos Checa saltaron por los aires, aunque un mundial no fue lo peor que se pudo perder en aquel accidente en Donington Park.

Inicialmente no parecía demasiado grave. De hecho, Checa regresó al garaje y pretendía salir de nuevo a pista. Pero de repente empezó a encontrarse mal, muy mal. Se mareaba. Con un codo se había golpeado una costilla, que a su vez había perforado el bazo. Tenía una hemorragia interna descomunal.

Checa fue rápidamente trasladado de urgencia en helicóptero al hospital Queen’s Mary de Nottingham, donde le tuvieron que extirpar el bazo. "Si le hubiésemos operado dos horas más tarde...", llegó a exclamar el doctor. Claro que lo peor todavía no había pasado. Porque una negligencia médica casi acaba con Checa dos días después.

Los doctores ingleses no le administraron heparina, así que la sangre de Checa comenzó a crear coágulos en el cerebro. El piloto español perdió la visión y parte de la movilidad. Hubo que operarle de nuevo, e incluso sus padres viajaron al Reino Unido por lo que pudiese pasar. Pero, milagrosamente, Checa salió adelante.

De hecho, Checa solo se perdió una carrera más, pero el rendimiento deportivo ese año se resintió. La temporada siguiente decidió cambiar de aires y aceptar una oferta para unirse a Yamaha como piloto oficial, pero en plena era de dominio de Honda, no fue la mejor decisión, al menos a nivel deportivo.

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Carlos Checa estuvo seis años en Yamaha, los tres últimos de 500 cc y los tres primeros de MotoGP. Nunca ganó una carrera, aunque sí puede presumir de trece podios, diez de ellos segundos puestos. La etapa en MotoGP se alargó, y también llegó a ser piloto oficial de Ducati en 2005, pescando un par de podios más.

Carlos Checa, el primer español campeón del mundo de Superbikes

Pero la carrera de Carlos Checa tiene mucho más que contar fuera de MotoGP. Y es que sí, emprendió una carrera en las motos derivadas de serie que llevó a Carlos Checa a ser el primer español campeón del mundo de Superbikes. Lo hizo en la temporada 2011 con la mítica Ducati 1098R, y ganando quince carreras ese año.

Checa debutó en Superbikes con Honda, con quienes ganó incluso un par de carreras en la ronda de Utah, pero fue con Ducati con quienes encontró un idilio que duró cuatro temporadas y, además de un mundial, supuso 22 victorias y el reconocimiento eterno de Carlos Checa como una leyenda de Ducati.

Actualmente, Carlos Checa es comentarista de MotoGP en DAZN, pero también sigue quemando adrenalina. Sin ir más lejos, hace tres años corrió el Dakar, aunque en coche.

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Los que están acostumbrado al vino y rosas de los últimos años en MotoGP ya no se acuerdan de cómo eran las cosas en la época final de los 500 cc. Los españoles estaban lejos de ser dominadores, pero eran pilotos bravos que siempre lograban darle algún susto a los Mick Doohan o Valentino Rossi de turno.

Uno de ellos era Carlos Checa. El piloto catalán que se convirtió en el gran mirlo blanco del motociclismo español gracias a su monstruosa irrupción en los 500 cc y acabó siendo una leyenda de Ducati, aunque lejos de MotoGP. Por el camino, uno de los accidentes más graves que se recuerdan le tuvo al borde de la muerte.

"Si le hubiésemos operado dos horas más tarde..."

El paso de Carlos Checa por las categorías pequeñas fue discreto. O más bien efímero. De hecho en 125 cc apenas corrió una carrera en 1993 y enseguida se pasó a los 250 cc, donde tampoco duraría mucho más. Solo estuvo una temporada completa, y a la mitad de la que iba a ser la segunda le llamaron para que reemplazase al lesionado Alberto Puig en 500 cc.

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Ahí estaba Carlos Checa, sobre una Honda NSR500 en la parrilla de 500 cc del Gran Premio de Gran Bretaña de 1995, sin apenas un palmarés previo. En 27 carreras en la categoría intermedia no había hecho ni un podio, pero a sus 23 años le tocaba liderar el equipo de Sito Pons y ser la gran esperanza del motociclismo español.

No lo hizo nada mal. De hecho, Checa acabó tres de las cinco carreras que quedaban ese año en el top diez. Para no tener ninguna experiencia, no estaba nada mal. Las esperanzas se multiplicaron para la siguiente temporada, 1996, y Checa no defraudó: podio en la primera carrera, en Shah Alam, Malasia. Una tercera posición que sabía a oro.

Por supuesto, en plena era de dominio de Doohan con el Repsol Honda era inviable pensar en el título, pero Checa se marcó una temporada muy sólida, casi siempre en los puntos y sumando otro podio más, en Australia. Claro que la gloria iba a llegar en casa, en Montmeló, en el Gran Premio de Cataluña de 1996.

Allí Checa se las apañó para doblegar a Doohan y conseguir su primera victoria en el mundial. Apenas hacía un año de su debut en los 500 cc y ya había ganado. Era el tercer español en imponerse en la categoría reina del motociclismo, después de Alberto Puig y Álex Crivillé. Checa era la nueva estrella.

La siguiente temporada, 1997, no hubo victoria y fue más irregular, pero sí cayeron algunas podios, siempre en la segunda posición. En 1998 el inicio de temporada fue impoluto, con podios, siempre en los puntos y la segunda victoria de su carrera deportiva. También en España, esta vez en Madrid, en el Jarama. Y entonces llegó el desastre.

Checa estaba en la pelea por el título. Después de siete carreras, iba cuarto con 106 puntos, pero solo a doce del líder, Max Biaggi, con 118. Entre medias, Doohan acumulaba 115 y Crivillé 113. Todas las cábalas de Carlos Checa saltaron por los aires, aunque un mundial no fue lo peor que se pudo perder en aquel accidente en Donington Park.

Inicialmente no parecía demasiado grave. De hecho, Checa regresó al garaje y pretendía salir de nuevo a pista. Pero de repente empezó a encontrarse mal, muy mal. Se mareaba. Con un codo se había golpeado una costilla, que a su vez había perforado el bazo. Tenía una hemorragia interna descomunal.

Checa fue rápidamente trasladado de urgencia en helicóptero al hospital Queen’s Mary de Nottingham, donde le tuvieron que extirpar el bazo. "Si le hubiésemos operado dos horas más tarde...", llegó a exclamar el doctor. Claro que lo peor todavía no había pasado. Porque una negligencia médica casi acaba con Checa dos días después.

Los doctores ingleses no le administraron heparina, así que la sangre de Checa comenzó a crear coágulos en el cerebro. El piloto español perdió la visión y parte de la movilidad. Hubo que operarle de nuevo, e incluso sus padres viajaron al Reino Unido por lo que pudiese pasar. Pero, milagrosamente, Checa salió adelante.

De hecho, Checa solo se perdió una carrera más, pero el rendimiento deportivo ese año se resintió. La temporada siguiente decidió cambiar de aires y aceptar una oferta para unirse a Yamaha como piloto oficial, pero en plena era de dominio de Honda, no fue la mejor decisión, al menos a nivel deportivo.

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El nuevo fichaje de Honda ya ha tenido que pasar por el quirófano. Sus brazos solo han aguantado cinco carreras de MotoGP

Carlos Checa estuvo seis años en Yamaha, los tres últimos de 500 cc y los tres primeros de MotoGP. Nunca ganó una carrera, aunque sí puede presumir de trece podios, diez de ellos segundos puestos. La etapa en MotoGP se alargó, y también llegó a ser piloto oficial de Ducati en 2005, pescando un par de podios más.

Carlos Checa, el primer español campeón del mundo de Superbikes

Pero la carrera de Carlos Checa tiene mucho más que contar fuera de MotoGP. Y es que sí, emprendió una carrera en las motos derivadas de serie que llevó a Carlos Checa a ser el primer español campeón del mundo de Superbikes. Lo hizo en la temporada 2011 con la mítica Ducati 1098R, y ganando quince carreras ese año.

Checa debutó en Superbikes con Honda, con quienes ganó incluso un par de carreras en la ronda de Utah, pero fue con Ducati con quienes encontró un idilio que duró cuatro temporadas y, además de un mundial, supuso 22 victorias y el reconocimiento eterno de Carlos Checa como una leyenda de Ducati.

Actualmente, Carlos Checa es comentarista de MotoGP en DAZN, pero también sigue quemando adrenalina. Sin ir más lejos, hace tres años corrió el Dakar, aunque en coche.

Imágenes | WorldSBK, Ducati, MotoGP

La presentación del nuevo circuito de Tenerife ha tenido su cierta dosis de polémica. No por el acto en sí, sino por la polémica generada por uno de sus invitados. Carlos Checa era, junto a Carlos Sainz y el periodista Antonio Lobato, uno de los tres padrinos del nuevo circuito de Tenerife, y ha tenido un pequeño encontronazo con la población local.

Con mal tino, Checa hizo una ruta con una bicicleta de montaña por una zona en la que está prohibido hacerlo, ya que se trata de un espacio natural protegido. Pero sin duda su mayor error fue subirlo inocentemente a las redes sociales, lo que despertó la ira de muchos vecinos de la zona que conocían la prohibición. Algo similar a lo ocurrido a Pol Tarrés hace unas semanas.

Carlos Checa ha dado explicaciones en su Twitter

"De visita en Tenerife para la presentación del proyecto del Circuito del Motor que promueve el Cabildo. Estaré con Carlos Sainz, pero antes, no me he podido resistir a dar pedales por la isla", escribía Checa en su cuenta de Twitter, acompañando cuatro fotos con un grupo de amigos por la zona prohibida.

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Concretamente, Checa estaba rodando por las inmediaciones del volcán Chinyero, dentro de la Reserva Natural Protegida del Chinyero, una zona en la que está prohibido por completo rodar con bicicleta fuera de pista. Se puede ver a Checa directamente sobre la lava del malpaís, lo que seguramente haya causado algún daño a esa zona natural.

Además, la indignación de mucho vecinos locales se vio acrecentada cuando Concepción Rivero, la consejera de deportes del Cabildo de Tenerife, dio 'me gusta' a la publicación de Checa, a pesar de que claramente estaba incumpliendo la normativa local. "A la consejera le encanta", escribía alguno en Twitter.

Se ha armado tal revuelo que el propio Carlos Checa ha tenido que salir de nuevo a su cuenta de Twitter a dar explicaciones. "Desde la educación y el respeto que algunos en Tenerife no me estáis teniendo, solo pediros que no me utilicéis para vuestras reivindicaciones", dice el piloto, que curiosamente no ha borrado la anterior publicación.

"Si me explicáis, seguro que respetaré y si he herido alguna sensibilidad, me disculpo. Pero, sobre todo, educación y respeto", escribía Checa. Y es que algunos de los reproches a Checa han sido bastante educado, incluso disculpando lo que a todas luces ha sido un desconocimiento, pero también ha habido respuestas menos agradables.

Ahora veremos si Checa afronta algún tipo de multa por su aventura volcánica. Hace solo unos meses a la marca ASICS ya se le abrió expediente por incumplir la normativa de la Reserva Especial del Chinyero. En el caso de Checa, parece obvio que ha sido un problema de puro desconocimiento, pero las redes sociales no perdonan.

Probablemente mucha gente habría advertido a Carlos Checa sobre la dureza del Dakar antes de que viajase a Arabia Saudí, pero ahora ya la ha comprobado en sus propias carnes. El ex piloto de motos sufrió un vuelco en la tercera etapa que le dejó el buggy completamente destrozado, y le ha obligado a no tomar la salida este miércoles.

Checa, que estaba completando un rally fantástico, volcó a mitad de la tercera etapa del Dakar. Afortunadamente tanto él como su copiloto, Ferran Marco, están en buen estado físico e incluso se permitieron el lujo de bromear en redes sociales con lo ocurrido. Pero el Óptimus no ha llegado a tiempo de ser reparado.

Checa era el segundo mejor español en la general, solo tras Nani Roma

El Óptimus llegó al campamento prácticamente destrozado, y aunque en un primer momento hubo esperanzas en llegar a tiempo de la larguísima etapa del miércoles, asumiendo una penalización de 16 horas, finalmente no ha sido posible. Checa y Marco no han podido tomar la salida a la Etapa 4 del Dakar.

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Ahora la pareja buscará la forma de reengancharse a la carrera y poder disfrutar de la segunda semana del Dakar, aunque sea fuera de competición. Así lo ha dicho Carlos Checa en una publicación en su propia cuenta de Twitter, en la que confirmaba que no ha podido tomar la salida de la etapa de hoy.

El accidente de Checa trunca lo que estaba siendo un debut muy prometedor en el Dakar. El piloto catalán fue bastante competitivo en los tres primeros días de Dakar, colocándose incluso como el segundo mejor español en la clasificación general, solo detrás de Nani Roma y delante de Carlos Sainz, que se perdió en la Etapa 1B.

Hemos volcado y ahora mismo nos remolcan al campamento. Ferran y yo estamos bien. Si podemos, el objetivo es seguir mañana..
@MDRallyeSport @Dakar @Alpinestars @DAZN_ES @MotoGP @WorldSBK #RallyDakar #RallyDakar2022 #MDRallyeSport #mdoptimus #FerranMarco pic.twitter.com/YjWBzLHD7p

— Carlos Checa Carrera (@CarlosCheca7) January 4, 2022

Carlos Checa fue piloto de MotoGP desde 1993 hasta 2007, ganando dos carreras en 500cc con la Honda. Después se pasó a las Superbikes, donde se proclamó campeón del mundo en 2011 con Ducati. Ahora ejerce de comentarista de MotoGP en DAZN, plataforma que precisamente le está patrocinando en este Dakar que ojalá pueda continuar.

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Carlos Checa vuelve a competir. A sus 49 años el piloto español va a participar en la próxima edición del Rally Dakar, aunque lo hará en la categoría de coches. Concretamente sobre un buggy del equipo MD Rallye Sport y con Ferrán Marco de copiloto. Una nueva aventura para Carlos Checa.

El piloto español llevaba meses coqueteando con la posibilidad de meterse en los raids, en la categoría de coches, y de hacer el Dakar. Ahora ha dado el paso definitivo para estar el próximo mes de enero saltando por las dunas de Arabia Saudí. Y ya avisa que no solo quiere vivir la experiencia, pretende competir.

Carlos Checa correrá su primer Dakar con Ferrán Marco como copiloto

"No voy al Dakar ni a pasearme ni a hacer turismo, sino a competir con un equipo de reconocido prestigio en el mundo de los 'raids' y un copiloto de gran experiencia. A estas alturas de mi vida sigo teniendo ganas de competir y lo hago a menudo en distintas disciplinas", explicaba Checa en la presentación oficial.

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Su copiloto, Ferrán Marco, no es un cualquiera. Tiene quince ediciones del Dakar a sus espaldas, la primera de ellas en 1997 y la última el año pasado, cuando fue copiloto de Albert Llovera en la categoría de camiones. Checa y Marco ya han tenido la oportunidad de correr juntos la Baja España, y las sensaciones fueron tan buenas que van a repetir.

"Ferrán es un tipo excepcional, un gran navegante y una persona que pone mucho rigor y profesionalidad a todo lo que hace. Desde que le planteé el proyecto, su implicación en el mismo ha sido máxima y me ha demostrado su gran capacidad de trabajo y su extraordinario conocimiento del mundo de los raids, la navegación y la tecnología automovilística", dice Checa.

Checa se retiró oficialmente de las motos en 2013 con un palmarés envidiable. Fue campeón del mundo de Superbikes en 2011 con una Ducati 1098R, ganando un total de 24 carreras en el mundial de motos derivadas de serie, 22 con Ducati y dos con Honda. A eso hay que sumarle que ganó dos carreras de 500 cc en el mundial.

"Desde que dejé la competición activa como piloto de SBK, no he dejado de seguir corriendo todo tipo de pruebas sobre dos y cuatro ruedas y el Dakar es la máxima expresión de las competiciones del motor desde el punto de vista de la aventura y el desafío", explica Checa para justificar por qué se lanza a la aventura justo ahora.

Amigos, amigas:.... VOY A PARTICIPAR EN EL @dakar 2022 al volante de un Buggy #optimus del #MDrallyesport y con el experimentado Ferran Marco de Copilotooo! (Fotos: Roger Claudet)@DAZN_ES @MotoGP @WorldSBK @alpinestars pic.twitter.com/7mcnhYEP5y

— Carlos Checa Carrera (@CarlosCheca7) October 27, 2021

El Dakar 2022 comenzará el próximo 2 de enero y se prolongará hasta el 14 del mismo mes. Será la primera participación de un Carlos Checa que ahora hace las veces de comentarista de MotoGP en DAZN, donde se alterna con Álex Crivillé. Doce etapas en un equipo bastante sólido. Veremos cómo se le da la aventura al español.

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Carlos Checa está cada vez más cerca de correr su primer Dakar. El antiguo piloto de motos, y actual comentarista del mundial en DAZN, se está preparando en una serie de rallys para poder correr el Dakar en 2022. Este pasado fin de semana consiguió un podio de mucho mérito en la Baja Italia, demostrando que tiene nivel.

De hecho, Checa estuvo muy cerca de ganar el rally, pero una avería le hizo perder un tiempo precioso. Hace poco el piloto español sufrió una lesión en su pierna que le tuvo un tiempo retirado del volante, y también de las retransmisiones, pero ya recuperado, Checa tiene en mente completar el Dakar 2022.

Una correa rota privó a Checa de la victoria en la Baja Italia

Carlos Checa siempre ha sido muy aficionado al Dakar, pero a 48 años y sin experiencia previa prefiere correr en coche porque "en moto debes ir mirando el libro de ruta a la vez que estás dando gas, por lo que es muy probable comerse una piedra. Al volante todo es distinto porque puedes concentrarte en ir rápido, sólo en eso, ir al límite. Tu copiloto se encarga de la navegación".

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El piloto español se puso al volante este fin de semana del Can-Am Maverick del equipo RT73 y acabó tercero los dos días en la categoría SSV. El ganador de la prueba fue Amerigo Ventura, mientras que por detrás acabó Alessandro Tinaburri. Checa completó el podio ocupando el tercer peldaño.

Pudo estar más arriba, pero una avería le lastró. A Checa se le rompió una correo durante la segunda ronda, lo que le hizo perder 3:45 minutos. Si tenemos en cuenta que Ventura, el ganador de la Baja Italia, le sacó tan solo 2:41 a Checa, las cuentas son sencillas: el español hubiese ganado sin el infortunio.

Sobre su nueva aventura, Checa cuenta que "afrontas situaciones distintas de forma constante y debes estar muy alerta. No se trata de frenar y acelerar y trazar de manera exacta como cuando ruedas en un circuito, sino de combinar la velocidad con la orografía del desierto". Y es que la navegación es otro mundo.

Con Paolo Ceci como copiloto, Carlos Checa se está divirtiendo y además está siendo competitivo en su andadura con los rallys. A tenor de lo que vemos en sus redes sociales, no cabe duda de que Checa está entusiasmado. Veremos si se atreve a dar el gran salto y algún día le vemos en el rally Dakar.

De darle al mango, a pisar a fondoooo!
Espero que os guste el video de mi participación en la @italianbaja, en @comunepordenone .@nolan_group @alpinestars @DAZN_ES @MotoGP pic.twitter.com/en5lZEjhA6

— Carlos Checa Carrera (@CarlosCheca7) March 23, 2021

Carlos Checa corrió 194 carreras en la categoría reina del mundial de motos, ganando dos de esas pruebas en 500 cc. Después pasó a las Superbikes, donde se proclamó campeón del mundo pilotando para Ducati. Ahora ejerce de comentarista, con mucho tino, en las narraciones de DAZN sobre MotoGP, pero podríamos volver a verle competir al máximo nivel muy pronto.

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La llegada de Tito Rabat al Campeonato del Mundo de Superbikes está despertando un revuelo enorme dentro del mundillo de las motos derivadas de serie. Pese a que no va a correr con un equipo oficial, sí que llevará una moto pata negra: la Ducati Panigale V4 R. Hay quien augura que podría dar más de una sorpresa.

Esta presencia de Rabat, campeón del mundo de Moto2, en el mundial de Superbikes ha reabierto el manido debate sobre el nivel de los pilotos de las motos derivadas de serie en comparación con los de MotoGP. Vamos a repasar la historia hasta nuestros días para comprobar qué hay de cierto en que los pilotos de MotoGP son muy superiores.

Biaggi y Kocinski son los únicos campeones del mundo en los dos terrenos

Pese a que muchos lo han intentado, el primer dato sorprendente con el que nos encontramos es que solo hay dos pilotos que hayan sido campeones del mundo en el entorno de MotoGP y también en Superbikes. El más conocido es Max Biaggi, y es de los pocos pilotos capaces de unir los dos mundos de las motos.

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Biaggi fue cuatro veces campeón del mundo de los 250 cc, tres de ellas pilotando para Aprilia y una con Honda. Cuando dio el salto a la categoría reina parecía que iba a ser un campeón de leyenda, pero nunca lo logró. La figura de Valentino Rossi le eclipsó, así que Biaggi se tuvo que conformar con un subcampeonato en 500 cc y otros dos en MotoGP.

A los 35 años pasó al mundial de Superbikes y, lejos de lo que quedó en el imaginario colectivo, le costó. Biaggi pasó en sus tres primeros años por Suzuki, Ducati y Aprilia con un éxito muy relativo, ya que tan solo ganó tres carreras. No fue hasta su cuarta temporada, ya establecido en Aprilia, cuando fue campeón del mundo.

Biaggi ganó dos mundiales de Superbikes, el de 2010 y el de 2012, cuando ya tenía 39 y 41 años respectivamente. Fue en aquella época cuando se estableció el mito de que los pilotos de MotoGP eran muy superiores: en 2011, el año entre los dos títulos de Biaggi, ganó Carlos Checa con 39 años. El relato estaba escrito: los veteranos de MotoGP arrasaban en Superbikes.

Checa fue otro caso de gran piloto de MotoGP que tiene un éxito rotundo en Superbikes. Aunque también le costó. El español aterrizó en las motos derivadas de serie en 2008 y no fue hasta su cuarta temporada, con una poderosa Ducati 1098R, que no ganó el título. Hasta entonces había sumado cinco victorias en tres años.

Running in practice bike ok 🔥@DavolTecnologic pic.twitter.com/NyicKZy04J

— Tito Rabat (@TitoRabat) January 14, 2021

Aunque en su periplo por MotoGP nunca fue campeón de ninguna categoría, Checa ganó un par de carreras de 500 cc, con bastante presencia en los podios entre 1996 y 2002. Sin duda, fue un buen piloto de MotoGP que dio el salto a Superbikes y triunfó, pero es un rara avis entre los que lo han intentado.

El segundo campeón del mundial de velocidad que lo pudo repetir en las motos derivadas de serie fue el mítico John Kocinski, quien se llevó el título de 250 cc en 1990 y luego fue capaz de ganar cuatro carreras de 500 cc. En 1996 se pasó a Superbikes para proclamarse campeón del mundo un año más tarde con Honda.

Se podría establecer una cuarta excepción a la regla si aceptamos a Sylvain Guintoli, el último campeón de Superbikes antes de que comenzase la tiranía de Jonathan Rea. El problema es que con un solo podio en siete temporadas, difícilmente se puede considerar al francés como un piloto de éxito en MotoGP.

Ganar en Superbikes llegando desde MotoGP requiere años de experiencia previa

En resumidas cuentas, desde que se crease el mundial de Superbikes en 1988 solo tenemos tres casos y medio de pilotos con éxito en MotoGP que ganasen el título de las motos derivadas de serie. En 2019 parecía que Álvaro Bautista se iba a unir a esa lista. Sus once victorias consecutivas al inicio de la temporada reabrió de lleno el debate de nunca acabar.

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Bautista empezó arrasando con la brutal Ducati Panigale V4 R, así que inmediatamente hubo quien lo achacó todo a que un gran piloto de MotoGP como Bautista era muy superior. Sin embargo, Rea se revolvió y terminó ganando el mundial con una moto que, objetivamente, podemos decir sin temor a equivocarnos que era inferior.

Bautista es el penúltimo caso de piloto que llega con un buen palmarés de MotoGP al mundial de Superbikes. Fue campeón de 125 cc en 2006, subcampeón de 250 cc y un piloto con varios podios en MotoGP. Lo que hizo en Superbikes está lejos de fracasar, fue subcampeón a la primera y tiene tiempo por delante para llevarse el título con la Honda CBR1000RR-R, pero sucumbió ante Rea.

Rea es la demostración empírica del nivel altísimo que hay en el mundial de Superbikes. Ducati no para de invertir en su moto y en pilotos de élite, pero el norirlandés sigue acumulando títulos con esa Kawasaki Ninja ZX-10RR que ya tiene tufo a desfasada. Son seis títulos seguidos, el piloto más laureado de la historia, y sin apenas huella previa en MotoGP.

El de Bautista es el ejemplo más claro, pero hay más pilotos con gran reputación de MotoGP que han sucumbido ante Rea. El último, Scott Redding, subcampeón de Moto2 y con un par de podios en MotoGP pero incapaz de batir a Rea con la Ducati Panigale V4 R de la temporada pasada. Es joven y está en el lugar adecuado, pero de momento le ha tocado hincar rodilla.

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Yendo atrás, incluso nos encontramos con un campeón del mundo de MotoGP que lo intentó en las Superbikes. El añorado Nicky Hayden lamentablemente no pudo tener una carrera larga en las motos derivadas de serie debido al accidente de tráfico que le costó la vida, pero antes, en un año y medio, habría logrado una victoria y tres podios más. Muy lejos de arrasar, como se le confiere a un campeón de MotoGP.

Tampoco tuvieron éxito campeones de Moto2 como Toni Elías o Stefan Bradl, quienes ni siquiera lograron subirse al podio en Superbikes y se fueron tras una temporada. Fonsi Nieto llegó a ganar una carrera en Losail, pero fue solo un fogonazo en mitad de cinco años bastante medianos en las motos derivadas de serie.

Mucho más próspera ha sido la carrera de Marco Melandri, que tuvo un leve renacer en 2020. El italiano, campeón de 250 cc en 2002 y subcampeón del mundo de MotoGP en 2005, ganó 22 carreras en el mundial de Superbikes y fue subcampeón en 2011, su temporada de debut, pero nunca pudo asegurarse el título.

Pese a ello, el de Melandri sí se debe considerar un caso de éxito en Superbikes por las victorias y el legado: ganó carreras con las cuatro marcas con las que corrió. También tuvo una aventura Álex Barros, quien en 2006 se pasó a las Superbikes con una Honda y llegó a ganar una carrera, pero acabó sexto en la general.

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En el capítulo de anécdotas entran aventuras como las de Freddie Spencer en 1995, disputando seis carreras, o la de Marco Simoncelli en 2009, quien corrió dos pruebas en Imola y se subió al podio en la segunda. Ese mismo año también lo intentó Shinya Nakano, subcampeón de 250 cc, pero las lesiones le impidieron correr a gusto y lo dejó antes del final de temporada.

Bayloss, Spies o Edwards fueron dignos pilotos de MotoGP tras ganar el WSBK

Llegados a este punto hay una conclusión evidente: haberlo hecho bien en MotoGP, incluso siendo campeón del mundo de alguna de las categorías, no te garantiza el éxito en Superbikes. Hay ejemplos para todo. Pero si echamos un vistazo a quienes han hecho el camino inverso nos quedará una mejor perspectiva.

Hay cuatro casos de pilotos que tras ser campeones del mundo de Superbikes cambiaron a las MotoGP y tuvieron éxito. El caso más reciente es el de Ben Spies, quien se proclamó campeón de las motos derivadas de serie en 2009 y ni corto ni perezoso se embarcó en MotoGP para el humilde plan de ser el sustituto de Valentino Rossi en Yamaha, como compañero además de Jorge Lorenzo.

Como era de esperar, Lorenzo le batió con holgura, pero Spies logró ganar una carrera en Assen y se subió seis veces al podio. Nada mal para una carrera que solo duró tres temporadas, hasta que Rossi regresó a Yamaha. Spies fue inferior a la súper élite de MotoGP, pero se codeó con la clase media-alta sin problemas.

La misma zona en la que estuvieron Troy Bayliss y Colin Edwards. El australiano, tricampeón de Superbikes, aceptó embarcarse con Ducati en el proyecto de MotoGP cuando los de Borgo Panigale abrieron el equipo. Bayliss ya tenía un título de Superbikes, así que le atrajo el nuevo reto. Y no lo hizo mal.

Logró tres podios en su primera temporada y acabó sexto en la general. Años más tarde, en 2006, se llevó aquella memorable victoria en Cheste, la única que consiguió en MotoGP y en la única carrera que participó de aquella temporada. Fue el año de su segundo título de Superbikes, y en 2008 caería el tercero.

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Cuando los 750 cc fueron la categoría reina del mundial de motos pero a nadie le importó

También en 2003 llegó a MotoGP el americano Colin Edwards, después de haber ganado los títulos de 2000 y 2002 en Superbikes. Su carrera fue mastodóntica, de doce temporadas consecutivas corriendo en MotoGP sin lograr ninguna victoria. Quizá es uno de los mejores pilotos que no lo han logrado. A cambio, hizo doce podios, uno por año, y siempre fue un digno piloto de la zona media.

El último campeón en Superbikes en hacer carrera en MotoGP fue Scott Russell, quien se llevó el título de 1993 con Kawasaki y después se marchó a la categoría de 500 cc con Suzuki, cuando ya contaba 31 años. Solo estuvo una temporada y media, pero aún así subió dos veces al podio, en Suzuka y Brno.

Por supuesto, también hay ejemplos de todo lo contrario. James Toseland y Neil Hodgson también intentaron hacer una carrera en el mundial de MotoGP, pero sus actuaciones fueron muy mediocres y apenas duraron dos y un año respectivamente en la categoría. En el caso de Hodgson conviene aclarar que incluso antes de ir a Superbikes había hecho un año de 500 cc bastante flojo.

No es campeón del mundo de Superbikes, pero en los últimos años hemos podido disfrutar en MotoGP del último ejemplo de que la diferencia de niveles es un mito. Cal Crutchlow llegó tras una temporada en Superbikes en la que ganó tres carreras. Después de diez temporadas en MotoGP, lo deja con otros tres triunfos y 19 podios.

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Éstas son las ocho marcas de motos que alguna vez han ganado el mundial de MotoGP

También vimos en el pasado a Chris Vermeulen, subcampeón del mundo de Superbikes con Honda que luego pasó a MotoGP con Suzuki y se llevó aquella recordada victoria en Le Mans bajo la lluvia. Y es que hasta Jonathan Rea tuvo su pinito con MotoGP. Fue antes de ser campeón de Superbikes, en 2012 y sustituyendo a Casey Stoner en Honda. Acabó octavo y séptimo, nada mal.

Los fuera de serie están en MotoGP, con permiso de Rea, pero el nivel medio es similar

Después de toda esta lluvia de datos, de pilotos que han ido y que han venido, la conclusión es clara: el nivel medio de MotoGP es muy similar al nivel medio de Superbikes, y un piloto que consigue buenos resultados en un lado generalmente también los logra en el otro. Pero ni los de MotoGP arrasan en Superbikes ni los de Superbikes se la pegan en MotoGP.

La excepción, claro, son las súper estrellas. Los pilotos especiales, tocados por una varita mágica, generalmente corren en MotoGP. Primero, porque es donde mejor se paga, y segundo, porque es el mayor escaparate. A las marcas siempre les interesará más tener a Marc Márquez, Jorge Lorenzo, Valentino Rossi o Mick Doohan donde más se les vea, es decir, en MotoGP.

E incluso para eso hay excepción, la que representa Jonathan Rea, que gracias a tener el apoyo de una marca sin presencia en MotoGP como es Kawasaki ha podido hacer una carrera muy bien remunerada en el mundial de motos derivadas de serie. Como Carl Fogarty, sus apariciones en MotoGP fueron pocas y prometedoras, pero dejaron la duda del qué hubiese pasado si...

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Ganar en MotoGP con motos diferentes: la batalla por un relato que impuso Valentino Rossi y al que Marc Márquez renuncia

En 2021 Tito Rabat promete ser el gran atractivo de la categoría de Superbikes. Junto a Álvaro Bautista, son los dos campeones del mundo del entorno de MotoGP que aspiran a quitarle el trono a Rea. Uno con la Ducati Panigale V4 R y el otro con la Honda CBR1000RR-R. Pero el campeón vende muy cara su piel, y por nivel no va a ser.

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El Gran Premio de Catar nos dejó muchos estrenos, pero quizás el más esperado de todos, también por los cronistas del mundial, era el de DAZN. La plataforma poseedora de los derechos de Campeonato del Mundo de Motociclismo se estrenaba en Losail con mucha incertidumbre acerca de su funcionamiento, aunque pronto han quedado despejadas.

¿Cómo ha sido la primera retransmisión en directo de las carreras de MotoGP de DAZN? ¿Ha estado a la altura la plataforma de streaming? ¿Se ha resentido la calidad? Te lo contamos a continuación desde el otro lado de la pantalla.

El de Carlos Checa por DAZN es el fichaje del año

A la hora de seguir este primer Gran Premio del año, lo primero que hay que destacar son las facilidades que DAZN te da para suscribirte a sus servicios. Y no solo hablamos del precio, de 4,95 euros el mes, sino de la agilidad de las gestiones. En menos de cinco minutos, el mismo viernes por la mañana, pude suscribirme al servicio e inmediatamente después comenzar a disfrutar de sus emisiones. Sin condiciones previas ni mayores trámites, como exigía el anterior operador.

Además, DAZN te regala gratuitamente el primer mes. Solo tienes que darte de baja del servicio antes de que pasen 30 días, por lo que quien se diese de alta el mismo viernes podría haber visto gratis no solo el Gran Premio de Catar íntegro, sino también el de Argentina y luego darse de baja como si nada.

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MotoGP Catar 2019 o el GP de la marmota: el duelo Dovizioso-Márquez, 'los otros' y las incógnitas

Una vez en marcha las sesiones de entrenamientos, un funcionamiento envidiable. Ni un corte, ni un parón, ni una interrupción. La plataforma tuvo un comportamiento modélico tanto en móvil como en tablet durante los tres días de Gran Premio. Ni siquiera el domingo de carreras, con la previsible saturación, hubo amago de colapso.

De su pantalla, llama la atención la opción de rebobinar la emisión en directo, también disponible tanto en móvil como en tablet, aunque habrá que estar atentos de volver a darle a la opción 'En Directo' si no queremos llevarnos un susto y perdernos otra carrera.

Para el domingo de carreras DAZN nos tenía reservada una sorpresa. Además de la emisión habitual, la plataforma nos daba una segunda opción para seguir la carrera. Una multipantalla, muy bien espaciada, con la emisión habitual acompañada de una eficaz tabla de tiempos en vivo, dos cámaras subjetivas, generalmente de los dos primeros clasificados y una tercera cámara de otro puntos del circuito de Losail.

Lejos del posible caos generado en ocasiones por este tipo de retransmisiones, la multipantalla de DAZN es todo un acierto y de muy fácil comprensión. La acumulación de datos aporta en lugar de restar, principalmente gracias a la inteligente infografía colocada por la plataforma.

En la cabina de retransmisiones de DAZN hay rotaciones a lo largo del fin de semana. Los FP1 y FP3 son cosa de Carles Pérez, Ricard Jové y Borja González, que aportan un conocimiento muy técnico y experto. A la hora de los FP2, el Wurm Up, la qualy y la carrera llega el espectáculo de la mano de Ernest Riveras, Àlex Crivillé y Carlos Checa.

La incorporación de Carlos Checa a las retransmisiones es sin duda el fichaje del año. El ex piloto catalán no solo es un pozo sin fondo de conocimiento sino que asombra lo bien que lo cuenta y su agilidad de mente para leer las situaciones en pista. Checa es un soplo de aires fresco para las retransmisiones de DAZN, aunque por encima de todo lo que transciende de esa cabina es amor por las motos.

Inmediatamente después de las carreras todo el material está subido a la plataforma y disponible para su revisionado. Incluida también la realización multipantalla y las carreras de la Asia Talent Cup, que también se emiten en directo en DAZN con los comentarios de Jordi Alberola y Sergi Mejías.

A pie de pista, el equipo ha menguado, al menos en cuanto a lo que se ve delante de la cámara. A Izaskun Ruíz se ha unido Natacha Alfageme, que cuenta con acierto todos los entresijos que ocurren en los aledaños a la pista.

Además de las emisiones en directo, DAZN también ofrece material exclusivo para amenizar la espera de las sesiones. De momento tienen unos especiales llamados 'Lo llevamos en la sangre' en los que repasan figuras históricas como Marc Márquez o Àlex Crivillé con los comentarios de los propios comentaristas. También tienen resúmenes diarios de cada sesión y la rueda de prensa íntegra del jueves, que se emite en directo.

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Renee Bennett: la madre piloto que participó 25 años ininterrumpidos en los Seis Días de Trial de Escocia

Da la sensación que DAZN ha llegado al Campeonato del Mundo de Motociclismo muy en serio y con intenciones de quedarse. Pese a que sí se han podido ver críticas en Internet de personas a las que la plataforma les dejó tirados, en nuestra experiencia personal sobre el estreno de DAZN no solo superó ampliamente las expectativas sino que fue, definitivamente, brillante.

Durante una fiesta organizada por Nolan en Italia, Carlos Checa ha tenido oportunidad de opinar acerca del Campeonato del Mundo de Superbike donde Ducati estrenará en 2019 su nueva montura: la Ducati Panigale V4 R, una moto que el español ya ha podido probar.

Además de hablado sobre la postura de Ducati en el campeonato, también ha hablado acerca de la nueva configuración de las rondas de Superbike a las que se ha añadido una tercera carrera de SBK, un tema polémico entre los pilotos.

"Ducati debe darle continuidad al proyecto V4"

Carlos Checa ha hablado ante GPOne sobre el Campeonato del Mundo de Superbike: "Creo quesigue siendo muy interesante, se compite con motos derivadas de serie preparadas a su máximo potencial".

El español también ha hablado sobre la nueva Superbike de Ducati: "Recientemente probé la Ducati Panigale V4 y parece una MotoGP de hace ocho años y quien pueda comprarla para correr en un circuito se sentirá como un piloto de carreras".

El campeón del mundo de Superbike ha argumentado las ventajas de tener un campeonato de motos derivadas de serie: "Al público le gusta que las Superbike vayan tan rápido porque quieren comprar un modelo de carretera que se parezca a lo que ven en una MotoGP".

Checa ha relacionado el mercado de motos deportivas con el campeonato de motos derivadas de serie: "El mercado de deportivas está luchando por seguir adelante. Una moto nace de la fábrica con el objetivo de venderla, y luego para verla participar en campeonatos y darle visibilidad. Sin ventas de motos deportivas, surge una contradicción".

Sobre la marca con la que fue campeón del mundo ha explicado que para ganar a Kawasaki "debe continuar trabajando y dar continuidad al proyecto V4. El equipo oficial tiene dos pilotos muy buenos, Chaz Davies y Álvaro Bautista y la moto tiene un buen punto de partida, por lo que el nivel de competencia es muy alto".

El catalán también ha hablado sobre su compatriota Álvaro Bautista: "Es un piloto experimentado que ha ganado un título mundial. Competirá en un campeonato que por lo que respecta a la visibilidad es menos estresante que MotoGP y esto puede ser una ventaja. Podrá correr sin presión, no creo que tenga nada que demostrar en su primer año en Superbike".

Checa también se ha pronunciado sobre uno de los temas más candentes: la ampliación a tres carreras de Superbike por cada ronda. El español ha confesado que "el formato de dos carreras funcionó bien, aunque la solución con una sola carrera sería la mejor". El campeón del mundo ve un claro inconveniente en la nueva configuración de las rondas en Superbike: "Si hay un piloto dominador como es el caso de Rea en los últimos años existe el riesgo de que el campeonato termine a mediados de temporada".

Al igual que comentó Jonathan Rea el español ha confesado que para tener tres carreras los pilotos deberían tener dos monturas en lugar de una como hasta ahora, para que en caso de que la montura se rompiera pudieran utilizar la segunda en la siguiente carrera, en lugar de tener que arreglarla en un margen de dos horas.

Carlos Checa es uno de los referentes en el motociclismo español. Aunque ahora esté retirado, el ex piloto del Campeonato del Mundo de MotoGP y ganador en 2011 del Campeonato del Mundo de Superbikes, sigue la actualidad de las competiciones y ha querido analizar este inicio de temporada en la categoría reina del motociclismo.

El catalán no tiene dudas de que Marc Márquez es el gran favorito de nuevo para esta temporada a pesar de que ve a Jorge Lorenzo muy fuerte. Eso sí, también reconoce que esperaba que este estado de forma del piloto mallorquín hubiese llegado antes.

"Pensaba que la victoria de Lorenzo llegaría la temporada pasada"

Carlos Checa está convencido de que este será un campeonato bonito y entretenido para todos los espectadores. El español ve "sólido y consistente" a Marc Márquez pero también avisa de que cree que el resto de sus rivales de momento han sido irregulares y falta ver cómo siguen el resto de la temporada.

Para Checa uno de los principales motivos del espectáculo es la igualdad, especialmente desde la llegada del nuevo reglamento y el cambio de neumáticos: "Quizás Ducati es la que mejor está funcionando, Yamaha parece que tiene algunas dificultades, sobre todo en algunos circuitos. La Honda, pilotada por Marc Márquez, está marcando la diferencia, pero en general, las tres motos están bastante igualadas. Tampoco veo mal a la Suzuki, aunque aún le falta algo de motor. KTM sigue siendo un proyecto muy joven y la Aprilia quizás es la que está más atrás en estos momentos", explica.

El catalán admite que no le sorprenden las victorias de Jorge Lorenzo, pero sí que las esperaba la pasada temporada y ahora han llegado un poco tarde. Pero también cree que Ducati debería haber confiado más en el mallorquín y no haber decidido separar sus caminos tan pronto. Eso sí, cree que a partir de Assen el #99 no lo tendrá tan fácil para ganar: "Ahora vienen circuitos un poco más difíciles tanto para él como para su moto, así que seguramente veremos carreras más abiertas, con más pilotos aspirando a la victoria", señala.

Para la próxima carrera, que se disputará este fin de semana en Assen, Checa no se atreve a apostar por ningún piloto en concreto. Piensa que en seco Lorenzo y Ducati pueden mostrarse muy fuertes, que las Yamaha también tienen opciones al ser un circuito que se les da muy bien, en especial a Valentino Rossi pero también que Márquez seguirá estando en las primeras plazas.

Para lo que sí se atreve a apostar es para el campeonato, donde no tiene dudas a la hora de pronunciar el nombre del piloto que se proclamará vencedor: "Veo a Marc como ganador del título de MotoGP este año. El segundo, si no cambia nada, probablemente pueda ser Rossi. Por último, tengo dudas de a quién pondría en tercer lugar; ahora mismo colocaría tercero a Lorenzo, aunque si sigue así, puede llegar incluso a ser segundo", afirma el ex piloto.

Para Checa una de las claves del éxito del piloto de Cervera es la madurez que está mostrando en lo que va de temporada. Como ejemplo pone la actuación de Márquez en Montmeló, en donde prefirió quedarse con el segundo puesto a tratar de alcanzar a Lorenzo, que fue "lo más inteligente y lo más correcto" de cara al título.