John Fernández
Bajaj, el gigante indio que ahora controla KTM, tiene un plan claro: electrificar su catálogo de dos y tres ruedas. Pero hay un obstáculo mayúsculo en el camino: no hay suficientes materiales para hacerlo posible.
Según su propio director financiero, Dinesh Thapar, la producción de eléctricos este trimestre se quedará a medio gas porque, literalmente, no hay materiales con los que sacar adelante la producción. Y es un grave problema para la industria.
Hay falta de tierras raras, y por eso Bajaj no puede hacer motos eléctricas
"En este momento, parece que podremos implementar entre el 50% y el 60% de nuestro plan para vehículos eléctricos de dos ruedas", reconoció Thapar. En el caso de los triciclos eléctricos, algo más optimistas: entre el 70% y el 80%.
La causa está clara: faltan tierras raras, esos minerales imprescindibles para fabricar los motores eléctricos. Y no hablamos de baterías (que ya tienen sus propios problemas), sino del corazón que impulsa la moto: los imanes. Neodimio, samario, terbio, disprosio… elementos difíciles de extraer y aún más difíciles de conseguir fuera de China, que domina el 70% de la producción mundial.
El problema no es menor. India es uno de los mayores mercados de scooters eléctricos del planeta, y Bajaj fabrica millones de vehículos al año. Si un titán como este se ve limitado por la falta de materias primas, el resto de fabricantes indios –incluidos los que buscan hacerse un hueco con motos eléctricas deportivas o de alta gama– lo tendrán aún más complicado.
Y aquí es donde la situación salpica indirectamente a Europa. Bajaj no solo es el mayor fabricante de motos de India: también es el socio industrial de KTM. Si las líneas de producción en Pune o Chakan no pueden abastecer ni su propio mercado, menos aún estarán en condiciones de lanzar eléctricas conjuntas a escala global.
En resumen: los socios indios de KTM quieren motos eléctricas, y tienen capacidad para ello. Pero el cuello de botella de las tierras raras podría retrasar mucho más de lo previsto esa futura ofensiva naranja en el terreno eléctrico. Aunque las ideas estén claras, sin materiales no hay moto.
Imágenes | Bajaj
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