John Fernández
KTM ha tenido que apagar un rumor que tocaba directamente a uno de los elementos más importantes de su identidad: su origen austriaco.
Después de atravesar una de las peores crisis financieras de su historia reciente y quedar bajo el control de Bajaj, el fabricante de Mattighofen ha tenido que escuchar especulaciones sobre un posible traslado de su producción a India.
Bajaj ya fabrica las KTM más pequeñas en India
Gottfried Neumeister, CEO de la marca, ha confirmado que existe un compromiso claro para conservar la producción en el país centroeuropeo. La declaración llega en un momento especialmente delicado para KTM, que está intentando recuperar la estabilidad después de su reestructuración financiera y de los cambios impulsados por su nuevo propietario.
La duda no era completamente descabellada: Bajaj es uno de los grandes fabricantes de motocicletas del mundo y ya tenía una relación industrial con KTM antes de hacerse con el control de su matriz. Con la nueva estructura empresarial, era lógico que surgieran preguntas sobre qué papel tendría Austria en el futuro y hasta qué punto la producción podría concentrarse en India para reducir costes.
Hay un matiz importante para entender las declaraciones de Neumeister: la producción de KTM no está concentrada exclusivamente en Austria desde hace años. Las motos de 125, 250 y 390 cc se fabrican actualmente en la planta de Bajaj situada en Chakan.
Por tanto, el compromiso de mantener la producción en Austria se refiere especialmente a las motos de mayor cilindrada, las que constituyen una parte fundamental de la imagen deportiva de KTM y de su posicionamiento como fabricante europeo.
En declaraciones a Speedweek, Neumeister explicó que al principio tuvo que convencer a sus nuevos socios de la importancia que tiene la competición para la marca: "Al principio, había poca comprensión del motorsport. Vienen del mundo de los vehículos de uso diario, donde las ventas están impulsadas por el precio; allí importan otros atributos distintos a los de aquí. Tuve que hacer varios viajes a India para convencerlos", afirmó.
El directivo también relacionó ese trabajo con la continuidad de KTM en MotoGP: "No habríamos podido comprometernos con MotoGP durante los próximos cinco años sin su apoyo".
La idea de fondo es que KTM y Bajaj no compiten necesariamente con la misma filosofía comercial. Para Bajaj, el precio y el volumen tienen un peso enorme en mercados donde las motos pequeñas son esenciales para la movilidad diaria. KTM, en cambio, ha construido buena parte de su identidad alrededor de las motos deportivas, la competición y los modelos de mayor rendimiento.
Neumeister también defendió el valor de mantener el desarrollo de las motos en Austria. Según sus declaraciones, KTM cuenta con más de 440 ingenieros que trabajan en el diseño de sus productos, un argumento con el que quiso subrayar la importancia de la estructura técnica que la marca ha construido en su país de origen.
"Tenemos más de 440 ingenieros que diseñan productos de primer nivel y establecen nuevos estándares", afirmó.
Imágenes | KTM
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