Japón se ha cansado de depender del petróleo, así que han descubierto una nueva forma de extraer energía infinita del océano

Vivimos momentos convulsos a nivel geopolítico, y eso está afectando directamente a la población; hablamos de la guerra de Irán y el petróleo, que vuelve a tensar el mercado energético.

Por eso, resulta curioso cómo hay quienes empiezan a rebuscar entre las alternativas que nos ofrece la vida. Y es así como Japón mira al mar con otros ojos. No es algo nuevo (lleva décadas sobre la mesa), pero ahora reaparece con una vuelta de tuerca técnica que podría cambiar el juego: aprovechar el oleaje de forma constante, no solo cuando las condiciones son perfectas, tal y como recoge Xataka.

Un sistema que se adapta a las olas en tiempo real para extraer energía

Energía en el mar hay de sobra; basta con mirar cualquier temporal en nuestra costa cantábrica para entenderlo. Entonces, claro, el problema nunca ha sido la cantidad, sino lo difícil que es domesticarla, pues las olas no son uniformes: cambian de tamaño, de ritmo y de dirección continuamente... Y eso hace muy difícil que se pueda trabajar con ellas.

Sin embargo, basta un ejemplo: los surfistas se amoldan a las olas, ¿verdad? Ahí es donde entra una propuesta que llega desde la Universidad de Osaka. Un investigador japonés ha planteado un sistema que rompe con el enfoque clásico: en lugar de intentar que el dispositivo siga a las olas, hace justo lo contrario, adaptándose él en tiempo real al comportamiento del mar.

Si bien Japón no va a sacar petróleo del océano, sí que depende en demasía de él, especialmente por la gran cantidad de industria (fábricas de motos, coches, de piezas, fabricación, logística...). Y muy especialmente por otro tema: el futuro de las motos eléctricas que tanto se están esmerando en desarrollar y trabajar. Honda es el mejor ejemplo. Con esto, podrían tener energía prácticamente infinita mientras haya mar y oleaje.

La idea se basa en un convertidor undimotriz con un elemento clave en su interior: un volante que gira dentro de una estructura flotante. Ese giro no replica el movimiento de las olas, sino que lo transforma en una rotación distinta, aprovechable para generar electricidad.

La clave de todo ello es bastante más simple de lo que parece a través de un simple sistema, que simplemente ajusta la velocidad de ese volante continuamente para mantenerse siempre en el punto óptimo de captación de energía, esté como esté el oleaje en ese momento. Así que no les hace falta esperar a que el mar mejore, o empeore... Les da igual, en realidad.

Nadie ha descubierto nada nuevo con todo esto (incluso se investigó en los '80), pero sí que tenían un talón de Aquiles muy evidente, y por eso nunca ha funcionado: solo funcionan bien en una frecuencia concreta, la llamada frecuencia de resonancia. Fuera de ese punto, la eficiencia es nula. Claro, en un inmenso océano, no vale para nada. Por eso, pese a su potencial, la energía undimotriz siempre ha vivido en un segundo plano frente a la eólica o la solar.

Así que ahora han llegado los japoneses y pretenden romper esa limitación. La pregunta es cómo; la respuesta es manteniendo un rendimiento alto en un rango amplio de condiciones, no solo en un escenario ideal de laboratorio. Todo esto en un momento en el que el precio del crudo vuelve a escalar, en un país extremadamente dependiente de las importaciones energéticas como es Japón.

Uno de los puntos interesantes del planteamiento es que, bien ajustado, el sistema puede acercarse al máximo teórico de captación de energía de una ola, que está en torno al 50%. El motivo es que una ola que impacta sobre un dispositivo simétrico reparte su energía, y solo una parte es aprovechable con este tipo de mecanismos.

Ahora bien, rebajemos el nivel de 'esperanza', por decirlo de alguna manera. Ahora mismo funciona, pero únicamente se ha validado en condiciones controladas en un laboratorio. Falta ver cómo se comportará en mar abierto, que será el siguiente paso para probar condiciones reales.

Imágenes | Motorpasión Moto, Unsplash

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