Hace 119 años un millonario británico creó un circuito con un peralte imposible que sobrevivió a las bombas. Fue la cuna de lo que hoy llamamos MotoGP

Muchísimo antes de que Assen se convirtiese en la catedral del motociclismo o siquiera desde que existiera MotoGP tal y como la conocemos, existía un circuito cuya historia se escribió y forjó el motociclismo deportivo moderno, pero que prácticamente la mayoría desconoce, aunque seguro que ha visto alguna vez en vídeo.

Se llama Brooklands, nació en 1907 a las afueras de Londres y, atención a este dato, pasó a la historia como el primer circuito permanente construido específicamente para las carreras. La dejadez ha hecho que hoy solo queden algunos de sus enormes peraltes de hormigón, pero hace más de un siglo allí nació el camino de lo que hoy consideramos los circuitos modernos, y no solo para coches.

El primer circuito que ayudó a crear el motociclismo 'moderno'

Se concibió como un circuito para coches y motos, y desde su primer año de inauguración, corrieron ambos, intercalándose. Sus largas rectas y gigantescos peraltes ofrecían un escenario perfecto para poner a prueba unas máquinas que evolucionaban a una velocidad nunca vista.

De hecho, la Auto-Cycle Union, la federación británica de motociclismo, organizó allí numerosas pruebas de velocidad y resistencia, además de intentos de récord que reunían a los mejores pilotos del momento.

Con el paso de los años los fabricantes empezaron a meter motos para probarlas, y se convirtió en un auténtico banco de pruebas: Norton, Triumph, Matchless, Douglas, Rudge, Zenith o Brough Superior fueron algunas de las marcas que desarrollaron allí algunas de sus motos y rodaban constantemente para comprobar su fiabilidad y preparar modelos para calle y circuito.

De hecho, muchos de los récords mundiales que empezaron a marcarse en MotoGP, nacieron allí. En aquella época todavía faltaban varias décadas para que naciera el Campeonato del Mundo de Velocidad. MotoGP, tal y como lo conocemos hoy, no aparecería hasta 1949.

Por ejemplo, uno de los nombres más vinculados al circuito fue Eric Fernihough, que durante la década de 1930 estableció varios récords con motocicletas en Brooklands. También pasaron por sus peraltes figuras como Bert Le Vack, uno de los grandes referentes del motociclismo británico de entreguerras.

Un circuito construido cuando parecía una locura

Detrás de Brooklands estaba Hugh Locke King, un terrateniente británico convencido de que el Reino Unido necesitaba una instalación permanente donde fabricantes y pilotos pudieran desarrollar vehículos cada vez más rápidos.

Sobre el papel sonaba bien, pero muchos llegaron a pensar que aquello era utópico e imposible. Al terrateniente no le importó; invirtió buena parte de su fortuna en poner en marcha aquello, y en tan solo nueve meses (un prodigio para la época; imaginemos la inversión), levantó el trazado de 5,23 kilómetros, con dos enormes curvas peraltadas de hormigón que alcanzaban los nueve metros de altura y una anchura suficiente para que varios vehículos rodaran en paralelo.

El hecho fue tan revolucionario que solo días después de haber sido inaugurado ya se estaban batiendo los primeros récords de velocidad y resistencia.

Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial pasó factura al trazado, pues gran parte de sus instalaciones pasaron a utilizarse para la fabricación de aviones militares, algunos sectores del circuito fueron demolidos y otros resultaron dañados por los bombardeos. Décadas después, aquellos hangares también participarían en el desarrollo del Concorde.

Y, con todo, sobrevivió hasta hoy. De hecho, hoy en día aún pueden recorrerse los espectaculares peraltes del Members Banking y del Byfleet Banking, además del Test Hill, antiguos hangares, boxes y otros edificios históricos, pero naturalmente, ya no es un cuarto de lo que era.

Imágenes | EEE

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