Leon Haslam, piloto del JG Speedfit Kawasaki en el Campeonato Británico de Superbikes, sufrió ayer una de las caídas más espectaculares y brutales que hemos podido ver en los últimos tiempos. Lamentablemente, su Kawasaki ZX-10RR se quedó sin frenos en una de las curvas más rápidas de Brands Hatch, uno de los trazados más salvajes y en algunos puntos más inseguro de Gran Bretaña.

Lo cierto es que para Haslam, esta temporada está siendo una verdadera tortura. El piloto británico ha protagonizado varias veces en lo que va de año momentos realmente peligrosos, en los que por fortuna ha salido más o menos bien parado, al menos teniendo en cuenta lo que podría haber sido tras impactos tan bestiales.

Muñeca, tobillo y un dedo roto como saldo de la caída

A pesar de la violencia del golpe, el valiente piloto británico no ha sufrido lesiones de extrema gravedad, como podría pensarse viendo la velocidad a la que se empotra contra las protecciones. Afortunadamente, el muro estaba bien protegido en ese punto y la moto impactó con unos metros de separación.

Haslam, que hace unos meses ya se fracturó dos vértebras tras un espectacular high side en Knockhill, ha vuelto a pasar por quirófano para ser operado de las diversas fracturas que sufre en la muñeca, en el tobillo y en uno de sus dedos pulgares. Una factura física que en cualquier otra caída normal nos hubiera parecido elevadísima pero que viendo las imágenes, se quedan a la altura de un simple arañazo para lo que podría haber pasado.

De esta triste manera acabó la temporada de Leon Haslam en uno de sus años más difíciles. El hijo del mítico piloto Ron Haslam ha tenido grandes contratiempos pero también ha vivido momentos muy dulces, como el podio que consiguió en su regreso como wild card en el Campeonato del Mundo de Superbikes.

Lamentablemente esta caída le impidió conseguir el título de campeón por el que peleaba en un año en el que había luchado como nunca y en el que finalmente ha acabado en la tercera plaza de la general.

Esa corona fue a parar a manos de su máximo rival Shane Shakey Byrne, que con esta edición suma ya seis títulos. De hecho, uno de los momentos más emotivos del día fue ver cómo Leon Haslam acudía a felicitar a Byrne por su victoria, aunque para ello tuviese que ser ayudado a moverse por su padre y miembros de su equipo.

Sin lugar a duda, uno de los detalles más reconocidos por la afición allí presente y que una vez más han permitido al mundo ver que por encima de ser rivales, estos pilotos son auténticos caballeros británicos.

Fotos | JG Speedfit Kawasaki

El Team Bennetts Suzuki del British Superbike ha desvelado la decoración que llevarán sus monturas para la ronda de este fin de semana en Brands Hatch. Evidentemente, se trata de un homenaje al último gran ídolo del motociclismo británico: Barry Sheene. En este 2016 se cumplen cuatro décadas de su primer título de 500cc, el primero en la historia de Suzuki.

Hace pocos días veía la luz el nuevo trailer de The Sheene Movie, la película sobre su vida, y para este fin de semana, las Suzuki GSX-R1000 del Team Bennetts estarán decoradas al estilo de la Suzuki XR14 con la que Sheene hizo historia para la marca de Hamamatsu. Cuarenta años después, el británico sigue siendo el único piloto que ha ganado más de un título con Suzuki.

Un circuito especial para Barry

No será el único recuerdo especial en este fin de semana, ya que las motos con las que Barry ganó sus dos títulos estarán presentes en Brands Hatch, un circuito en el que Sheene también alcanzó la gloria. De hecho, también se cumplen 40 años de su victoria en el International Hutch 100, en el que se corría en sentido antihorario.

Pero sin duda las protagonistas serán las máquinas del Bennetts, pilotadas por el británico Tommy Bridewell y el japonés Ryuichi Kiyonari. El propietario del equipo, Martin Halsall, explicó sus impresiones sobre el diseño y el recuerdo de Sheene:

Como para muchos otros, Barry Sheene fue mi héroe y la razón por la que metí en las carreras de motos. Recuerdo cómo deseaba las Suzuki a través del cristal del concesionario de Bolton cuando era pequeño, y estaba buscando la manera de hacer algo especial para celebrar el 40º aniversario de su primer título mundial.

Después de haber sido un gran fan y de haber visto correr a las motos con esos colores en los 70, va a ser realmente especial ver correr a nuestras motos en esa misma decoración.

Fotos | Suzuki, 4bp

Ayer además de carrera de Superbikes también tocaba ronda del BSB (British Superbikes) en el circuito de Brands Hatch y la primera carrera estuvo marcada por varias caídas durante la misma (por dos veces tuvo que salir el coche de seguridad). Increíblemente y viendo las imagen que podéis ver en portada donde se ve a un comisario retirando el semicarenado superior de un árbol, podrían haberse hecho mucho daño.

En concreto se trata de parte de la moto de Stuart Easton que se iba al suelo en la curva a derecha tras la recta de atrás (quinta curva, Hawthorns Bends) a una velocidad endiablada. Por suerte los airfence hicieron su trabajo y consiguieron detenerle antes de impactar contra la barrea de neumáticos o haber volado por encima de ellos.

Y es que tras el golpe, desde la cámara lo único que se veía eran los pies de Stuart Easton, tal y como marcamos en la fotos que os ponemos a continuación. Luego tenéis el vídeo de la primera carrera donde podréis observar la caída tras el minuto 7:30 y posteriormente la repetición desde otro ángulo en el 9:55.

Precisamente hace unos años, en el 2009 y en este mismo escenario (y curva), Chris Martin sufrió también una caída que nos dejó con la boca abierta y con los pelos como escarpias aunque por suerte tampoco le ocurrió nada. Pero él llegó a saltar por encima de las protecciones como si estuviese saltando en pértiga.

La semana pasada me encontré, casi sin quererlo, viendo la Ronda del British Superbikes en Cadwell Park. Un lunes soleado en el que 50.000 personas abarrotaron las gradas artificiales y naturales del circuito británico. En esta ocasión no voy a hablar del amor de la cultura británica por las dos ruedas y el motor en general, de su dedicación al campeonato nacional, de su independencia o de su valor para tomar la iniciativa en temas como la centralita única o la eliminación del control de tracción, un tema que sin duda da para mucho. Entonces no pude evitar imaginarme a los pilotos de Superbikes corriendo por ese asfalto y de forma automática comenzaron a salir más y más escenarios en los que echo de menos más presencia del mundo del motociclismo.

Son trazados en su mayoría con un gran peso en la historia de las dos ruedas o en la competición pero que, por uno u otro motivo, han perdido la atención que se ganaron en su día o han sido desechados por la existencia de nuevas y mejor equipadas instalaciones. Pero si por un momento fuera el espectáculo y el goce lo único que importara aquí van seis trazados que deberían estar en el calendario de todo campeonato que se precie.

Cadwell Park

El primero, cómo era de esperar, debe ser Cadwell Park. Después de volver a engancharme a la retransmisión del BSB he vuelto a caer en sus brazos. El de Cadwell es un trazado bellísimo que transcurre a la sombra de los árboles que pueblan los pequeños valles por los que pasa. Muchas de las curvas están ligeramente peraltadas y las subidas y bajadas de nivel son muy pronunciadas, tanto que el octavo arco se llama "The Mountain". A este lugar le hemos dedicado ya artículos enteros pero no me cansaré de repetirlo: es simplemente prodigioso.

Quizás, uno de los pilares que hacen de Cadwell Park un lugar idóneo para el motociclismo es que fue concebido para correr en moto. El Señor Wilkinson utilizó las tierras de su granja para dar a sus hijos un lugar en el que disfrutar de sus motos en los años 30. Aquel trazado original es hoy uno de los puntos fuertes del campeonato nacional y uno de los tesoros del deporte del motor británico.

Brands Hatch

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La seguridad ha sido siempre una de las razones que han apartado los mejores escenarios de los mejores calendarios. En 2002 el Campeonato del Mundo de Superbikes corrió por última vez en Brands Hatch, otro de los clásicos circuitos británicos en los que las rectas puras brillan por su ausencia y, en su lugar, aparece un entramado de curvas enlazadas.

Trazado "Indy" original sobre césped

La figura de Brands Hatch tiene su origen en las propias características geológicas de la zona. Y es que durante los años 20 los ciclistas marcaron en la tierra el camino más divertido a seguir (lo que hoy sería el trazado corto, el Indy). Tanto fue su éxito que, tras celebrar incluso carreras de bicicletas los moteros se encargaron, a las puertas de la década de los 30, de convertirlo en un circuito con todas las de la ley.

De vuelta al tema de la seguridad cabe recordar que fue aquí dónde Steve Hislop, ya sabéis, el escocés que le cerró la boca a Carl Fogarty, sufrió un accidente que a punto estuvo de costarle la vida.

Spa Francorchamps

El circuito de Spa Francorchamps es, quizás, el circuito más emocionante que acoge la Fórmula Uno. Cuando Sebastian Vettel, Alonso y compañía visitaron el bosque belga me pregunté una y otra vez, ¿no sería apto este circuito para un supuesto Gran Premio de Bélgica? Su origen es más tradicional y fue Jules de Their quién se encargó de diseñarlo y darle forma. Recuperarlo como Gran Premio sería honrar a la historia, visitar un país más y un gran regalo a pilotos y aficionados.

Spa fue desde el inicio una de las citas más importantes de la historia del Continental Circus. Desde la década de los 50 hasta 1990, año en el que Wayne Rainey se llevó la victoria con casi cinco segundos de ventaja sobre Jean Philippe Ruggia y más de 20 sobre Eddie Lawson. Quizás sea imposible pasar gas a fondo por Eau Rouge sobre dos ruedas pero el disfrute está garantizado.

Continuará…

Foto vía | BSB, 500 Owners Association En Motorpasión Moto | Seis lugares donde me gustaría ver más motos (II)

Os lo adelantamos anteayer, hoy os contamos todo. El British Superbikes 2012 tenía la difícil tarea de igualar el final que vivimos el año pasado en el que Tommy Hill ganó el título en la última curva por seis milésimas. A sabiendas de que no podíamos esperar otro duelo semejante esperábamos que las tres carreras celebradas en Brands Hatch como guinda del pastel del Showdown nos dieran alguna que otra sorpresa. Tras Silverstone, Alex Lowes había demostrado estar en condiciones de dar la campanada pese a ser Brands el trazado más favorable para Shane Byrne. Y se comenzaron a oír campanadas cuando Alex se hizo con la pole position…

Primera carrera, la lluvia acaba con el duelo Lowes vs Byrne

Lo decíamos en la previa, y también en Twitter. Personalmente la ronda final de British Superbikes sería un mano a mano entre Shane Byrne y Alex Lowes, con la balanza claramente a favor de Shakey por el indudable peso de su experiencia y ser Brands su circuito favorito.

Con el semáforo apagado se confirmaban nuestras sospechas. La Honda CBR1000RR del dorsal 22 y el 67 sobre el impecable blanco de la Kawasaki se distanciaban claramente de sus competidores. Metros atrás, Stuart Easton hacía labor de equipo haciendo de tapón para los otros pilotos del Showdown. Tommy Hill, Josh Brookes y Michael Laverty se enzarzaban en una batalla por deshacerse de la Kawasaki de Paul Bird. De ellos, sólo Michael consiguió seguir hacia adelante.

De hecho, llegó a la posición de Lowes y pudo adelantarlo, aunque sólo fuera por unas pocas curvas. Por si fuera poco, Michael se eliminaba de la batalla al irse largo en una de las frenadas. Así, Shakey dominaba la prueba cuando veíamos a Alex por los suelos. La mala suerte quiso que las nubes descargaran sobre esta montaña rusa que se hace pasar por circuito de velocidad. Sin embargo, las banderas que debían avisar del mojado elemento en el asfalto llegaron sólo cuando Lowes se estampaba contra las protecciones. O eso, o el joven piloto no vio los avisos. La carrera terminó con Byrne en lo más alto.

Sea como fuera, el de WFR Honda actuó como un auténtico ganador. Cayó, perdiendo casi todas sus opciones al título y a buen papel… y al levantarse le faltó tiempo para sonreír y saludar a un público volcado con esta promesa de piloto. Como veréis en el resumen, felicitó personalmente a Shakey.

• 1: Shane Byrne (Rapid Solicitors Kawasaki)
• 2: Tommy Hill (Swan Yamaha) 1 lap
• 3: Josh Brookes (Tyco Suzuki) 1 lap
• 4: James Westmoreland (WFR Honda) 1 lap
• 5: Stuart Easton (Rapid Solicitors Kawasaki) 1 lap
• 6: Barry Burrell (Buildbase BMW) 1 lap

Segunda carrera, acariciando el título

El domingo las nubes dieron descanso y el sol brilló con fuerza en Inglaterra dispuesto a dar la bienvenida al nuevo rey del BSB. La carrera comenzó con fuerza y de forma muy parecida a la primera, es decir, con Shane al frente de la clasificación sin que en ningún momento nadie pudiera molestarle. Stuart, en esta ocasión, pudo seguir su rebufo durante las primeras vueltas para defender a su compañero de equipo de los constantes ataques de Lowes. Fruto de estos ataques fueron los mejores momentos de la prueba con incontables adelantamientos.

A mitad de carrera, por desgracia para todos, la Honda de Alex dijo basta y tuvo que retirarse, ¿Honda es Honda? dicen… Una pena porque en aquel momento la lucha con Josh Brookes era todo un show. Hay que destacar también la aparición estelar de Barry Burrell a bordo de la BMW S1000RR de Buildbase. Llegó, pegó hachazos por doquier, y se fue directo a por Shakey, sin pillarlo.

Con cinco vueltas para la bandera a cuadros, Graeme Gowland desaparecía de la clasificación. Estaba siendo atendido tras una fuerte caída forzando así la bandera amarilla y la entrada del safety car. Cuando el Nissan GTR se metió de nuevo en boxes, Shakey se mostró intratable mientras que Josh Brookes y Michael Laverty abordaron la posición de Burrel. Era la segunda victoria de Shakey, y ya recibía las felicitaciones de sus contrincantes.

• 1: Shane Byrne (Rapid Solicitors Kawasaki)
• 2: Josh Brookes (Tyco Suzuki) +1.144s
• 3: Michael Laverty (Samsung Honda) +1.918s
• 4: Barry Burrell (Buildbase BMW) +2.029s
• 5: Tommy Bridewell (Supersonic BMW) +2.165s
• 6: Tommy Hill (Swan Yamaha) +4.839s

Tercera carrera, King Shakey

En la última carrera de esta espectacular temporada Josh Brookes salió dispuesto a dar una clase de pilotaje. Le seguía Byrne, cómo no, Michael Laverty y Alex Lowes. Los pilotos de Honda fueron, una vez más, el centro de atención de la afición y televidentes. A ello contribuía la distancia perfecta existente entre ambos dúos: la ideal para ver en el mismo plano dos batallas distintas.

Vueltas al borde del desastre. A Shakey no le hacía falta hacerse con la victoria para alzarse campeón, pero se empeñó en no dejarse ganar pese a estar combatiendo con uno de los pilotos más duros de la parrilla. En uno de sus numerosos intentos consiguió deshacerse del aussie y pilotar a su ritmo hasta la meta. Estaba siendo un final demasiado calmado cuando el desastre hizo aparición en el dúo de atrás. En la primera curva en bajada Alex Lowes se lanzó al interior del ángulo pisando la pintura del piano, perdió agarre y se llevó en el camino a Laverty.

Así se gana un campeonato Shane, con un triplete para tu corona.

• 1: Shane Byrne (Rapid Solicitors Kawasaki)
• 2: Josh Brookes (Tyco Suzuki) +0.328s
• 3: Tommy Hill (Swan Yamaha) +4.445s
• 4: Tommy Bridewell (Supersonic BMW) +4.511s
• 5: Barry Burrell (Buildbase BMW) +17.899s
• 6: James Westmoreland (WFR Honda) +20.199s

Clasificación final:

• 1: Shane Byrne (Rapid Solicitors Kawasaki) 683
• 2: Josh Brookes (Tyco Suzuki) 655
• 3: Tommy Hill (Swan Yamaha) 612
• 4: Alex Lowes (WFR Honda) 584
• 5: Michael Laverty (Samsung Honda) 581
• 6: Tommy Bridewell (Supersonic BMW) 577

Primera carrera completa:

Segunda carrera completa:

Tercera carrera completa:

En Motorpasión Moto | British Superbikes 2012

El pasado fin de semana forma parte ya de los más exitosos días de Kawasaki en competición de los últimos años. Se dieron el lujo de subir sus dos máquinas de Superbikes al podio de Brno, otras dos al de la categoría de Supersport, una segunda plaza en el CEV y un aplastante doblete en el British Superbikes gracias al trabajazo de Shane Byrne a lomos de la ZX-10R.

El verano, por fin, llegó a las islas británicas y Londres rozó la barrera de los 30 grados. Un espectacular cielo azul llamaba a todos los aficionados a asistir a Brands Hatch, una de las citas con más historia y desde luego más entretenidas para el público de todo el calendario. Aquí había dos grandes personajes llamados a ocupar los huecos del cajón, Noriyuki Haga y Shakey. Éste último cumplió con las expectativas, sin embargo el japonés, a pesar de conocer el circuito y de haber cosechado aquí cuatro victorias y un doblete en 2004 a bordo de una Ducati 999, pasó con más pena que gloria.

Primera carrera: domina Shane Byrne, pifia de Noriyuki Haga

A aquel doblete de 2004, habría que sumar otras dos victorias repartidas a lo largo de la carrera del japonés. De todos modos, la pole se la había llevado Shane Byrne. Luces fuera y contra todo pronóstico aparece Michael Laverty liderando la manada del BSB. Shane es segundo, con las Swan Yamaha detrás: Noriyuki Haga y Tommy Hill. Un sustito antes de acabar la primera vuelta nos recuerda dónde estamos; James Hillier sufre un highside que le deja rodando por el asfalto, por suerte, todos pueden evitarle. Hill, algo despistado, cae a la sexta posición tras los hachazos de Josh Brookes y Alex Lowes, que os adelanto terminó la carrera, por raro que parezca. De hecho, fue la única alegría para el Team WFR, quienes pasaron horas arreglando las motos de Westmoreland y Gownland hechas papilla.

El liderato dura poco en manos de Laverty, en favor de la Kawasaki albina. Ésta, en cabeza, comanda el trío delantero junto a Michael y Nitro Nori. El japonés tuvo sus más y sus menos para arrebatar la posición al irlandés, pero acabó consiguiéndolo. Tras estos, Josh Brookes y Tommy Hill, aunque demasiado lejos para intentar algo. Metros atrás, Ian Lowry hacía la croqueta por la grava inglesa y se despedía de un papel muy decente.

Vuelta a vuelta el #41 deja al de Samsung Honda descolgado, siendo víctima de un Josh Brookes enchufadísimo y Tommy Hill. El nipón se puso manos a la obra para adelantar a Shakey pero no obtuvo nada de sus intentonas, hasta el punto en el que el australiano de Tyco Suzuki le gano la posición a falta de tres vueltas para el final. Shane encaró la última vuelta con ventaja suficiente sobre Josh y Haga, en una acción incomprensible, se fue por los suelos cuando circulaba a solas por Brands Hatch, dando, por cierto, mucho trabajo a su equipo para poder participar en la siguiente carrera.

Clasificación de la Primera Carrera:

• 1. Shane Byrne (Rapid Solicitors Kawasaki)
• 1. Josh Brookes (Tyco Suzuki) +0.469s
• 1. Tommy Hill (Swan Yamaha) +6.434s
• 1. Michael Laverty (Samsung Honda) +7.197s
• 1. Tommy Bridewell (Supersonic BMW) +9.172s
• 1. Chris Walker (Pr1mo Bournemouth Kawasaki) +9.738s
• 1. Alex Lowes (WFR Honda) +11.024s
• 1. Stuart Easton (Rapid Solicitors Kawasaki) +12.057s
• 1. Alastair Seeley (Tyco Suzuki) +14.335s
• 1. Michael Rutter (MSS Bathams Kawasaki) +20.18s

Segunda carrera: Shakey no cede ante la presión de Josh Brookes

Con la victoria anterior, Shane Byrne había conseguido adelantar a Josh Brookes en la clasificación general del British Superbikes, cuatro puntos por delante del australiano y a 20 de Tommy Hill. Para la segunda oportunidad en tan legendario circuito el #4 de Tyco Suzuki se había hecho con la pole position, seguido de Michael Laverty, Noriyuki Haga y Shakey. En la segunda fila caía el defensor del título, justo por detrás de Alex Lowes.

Desde la segunda posición Michael volvió a colocarse en cabeza, a imagen y semejanza de la primera carrera. Shakey no perdió tiempo y desde la primera vuelta acosó al hermano de Eugene. A rebufo del #67 se colocaron Josh Brookes, Stuart Easton y las Swan Yamaha. Tommy, más agresivo en esta ocasión, le ganó el interior a Easton, quien, poco después, como diría Ángel Nieto, se compró una parcela de varios metros en el trazado británico. En un par de vueltas Byrne ya era líder con Josh a su rueda y Tommy marcándose un adelantamiento espectacular en la frenada en bajada de final de recta a Laverty. Nitro Nori, por cierto, también se deshizo de la Honda.

Faltaban siete vueltas para la bandera a cuadros cuando Brookes acechaba curva tras curva a Shakey. Su estrategia pasaba por colocarse en paralelo y por fuera en la espectacular primera curva de Brands para después tirarse al interior del ángulo de la segunda. Sus continuos ataques durante tres vueltas levantaron a los aficionados y emocionaron a los comentaristas fieles al BSB. Tras comprobar que resultaba prácticamente imposible sobrepasar a la Kawasaki, Josh dio por buena la segunda plaza, dejando la victoria al ex-redactor de Fast Bikes magazine.

Clasificación de la Segunda carrera:

• 1. Shane Byrne (Rapid Solicitors Kawasaki)
• 1. Josh Brookes (Tyco Suzuki) +1.583s
• 1. Tommy Hill (Swan Yamaha) +2.265s
• 1. Michael Laverty (Samsung Honda) +3.104s
• 1. Noriyuki Haga (Swan Yamaha +9.261s
• 1. Alex Lowes (WFR Honda) +14.644s
• 1. Tommy Bridewell (Supersonic BMW) +15.683s
• 1. Ian Lowry (Padgetts Honda) +15.684s
• 1. Graeme Gowland (WFR Honda) +17.147s
• 1. James Westmoreland (WFR Honda) +23.695s

Clasificación general para el Showdown:

• 1. Tommy Hill (Swan Yamaha) 266
• 1. Shane Byrne (Rapid Solicitors Kawasaki) 255
• 1. Josh Brookes (Tyco Suzuki) 246
• 1. Michael Laverty (Samsung Honda) 172
• 1. Tommy Bridewell (Supersonic BMW) 124
• 1. Noriyuki Haga (Swan Yamaha) 113

Fotos vía | BSB Media En Motorpasión Moto | British Superbikes 2012

Al final no ha podido ser y el bueno de Andrew Pitt ha comunicado oficialmente que deja el mundo de la competición. El motivo lo tenemos que buscar en la carrera de Brands Hatch correspondiente al British Superbikes del año 2010, donde el piloto australiano se lesionó el hombro izquierdo. Una lesión en los nervios que se ha convertido a sus 35 años en irrecuperable. Eso sí, se marcha con un palmarés más que envidiable.

Y es que de entrada Pitt ha pasado por todos los campeonatos mundiales importantes: desde Superbikes hasta Supersport, pasando por MotoGP o incluso algún que otro pinito en Moto2. Vamos, un auténtico currante de las dos ruedas que también actuó de probador en alguna ocasión. Su mayor logro ha sido conseguir nada menos que dos títulos mundiales de Supersport, uno en el año 2001 con Kawasaki y el otro en 2008 con Honda. Y entre esas fechas, sin duda las que se grabarán a fuego en su memoria, mucho más que contar...

Después de su título en Supersport, se convirtió en uno de los hombres de confianza de Kawasaki, hasta el punto de que dió el salto con la marca al mundial de MotoGP. Después de que no fueran en cualquier caso muy fructíferos los resultados, regresó de la mano de Yamaha al Mundial de Superbikes, donde llegó a lograr una victoria y seis podios. Finalmente, su vuelta a Supersport con el equipo Ten Kate Honda, le llevó de nuevo a lo más alto. Y así hasta el fatídico 2010, donde después de empezar la temporada en Superbikes con el equipo Reitwagen BMW Team, este desapareció tras unas pocas pruebas. En fin, que le dieron la oportunidad en esa bendita locura que es el británico de Superbikes de la mano del Motorpoint Yamaha con el resultado que ya os he comentado.

En su despedida Andrew no se olvida de nadie, como podéis ver en las siguientes declaraciones:

Cuando llegué por primera vez a Europa en el año 2000 nunca podría haber imaginado que pasaría once temporadas en el Campeonato del Mundo. Realmente ha sido divertido y guardo un montón de buenos recuerdos, así como alguno más doloroso. Ganar el Campeonato del Mundo es algo que tendré para siempre y que nunca olvidaré. Y montar en algunas de las mejores máquinas del mundo ha sido increíble. Amo las motos y pilotar tan rápido como sea posible. Echaré de menos las buenas tardes en las que subía al podio, pero seguiré ligado a las dos ruedas de alguna manera, como por ejemplo con mi revista de motociclismo y colaborando en la televisión. Quiero continuar en el mundo de las motos, y mi pasión sigue siendo ahora la misma que cuando tenía diez años. Por último, quiero enviar un agradecimiento especial a todos mis fans, que me han apoyado tanto en los momentos positivos como en los negativos a lo largo de estos años. También a mi familia, en especial a mi padre Carl, que siempre ha estado ahí y me ha apoyado en mi carrera, desde los días que atravesábamos Australia en una furgoneta hasta en el paddock de MotoGP y Superbikes. Tampoco me puedo olvidar de mis patrocinadores personales, que me han apoyado continuamente, y en definitiva a todos los comisarios, personal médico, voluntarios, mecánicos, prensa y demás personal presente en todas las temporadas.

Bueno, pues se va otro de la vieja guardia, de esos que he seguido desde sus comienzos a través de las distintas competiciones. Sólo nos queda desearle lo mejor en todos los proyectos que comenta y que seguirá llevando a cabo. Una cosa es segura, y es que permanecerá muy involucrado en el mundo de las dos ruedas. Y es que Andrew Pitt no se imagina lejos de este maravilloso mundo, mejor para todos.

Vía | Two Wheels Blog En Motorpasión Moto | Andrew Pitt Campeón del Mundo de Supersport

Brands Hatch fue testigo el pasado domingo de uno de los finales de campeonato más apasionantes que hayamos vivido jamás. Ni en mis mejores sueños hubiera imaginado un duelo tan igualado y, por qué no decirlo, tan justo. Hace días no sabía a quien prefería como campeón del British Superbikes 2011, tanto John Hopkins como Tommy Hill son dos de los pilotos que mayor simpatía me despiertan y ambos tenían razones de peso para merecer la corona del BSB. Hoy tengo la respuesta. Los dos merecían salir a hombros de Brands y la verdad es que la última carrera de la temporada ha sido el escenario perfecto para un guión que nunca se habría escrito. Tommy Hill se ha proclamado Campeón Británico de Superbikes por una diferencia de 0.006 milésimas segundos sobre John Hopkins.

Tres eran las pruebas que pondrían punto y final a esta edición del nacional británico. La primera sería el sábado y las dos restantes durante el medio día y tarde del domingo, pudiendo descansar lo justo de un día para otro. Tres carreras completamente distintas que han señalado al de Swan Yamaha como el elegido. A partir del salto te contamos todo: crónica de la jornada, sus entresijos y secretos, resúmenes en vídeo – dignos de repetición – y, en definitiva, cómo se ha desarrollado este grandísimo final. Atentos, porque si todavía alguien dudaba de la calidad de este campeonato, ha llegado la hora de hacerle cambiar de opinión. Empecemos con la introducción que EurosportUK nos hizo del Showdown.

Primera carrera, Michael Laverty y Josh Brookes se cuelan entre los favoritos

Ya lo decíamos la última vez. Joshua Brookes y el Relentless Suzuki habían encontrado, por fin, la tecla con la que ponerse a la altura de sus principales competidores. Y en el trazado GP – versión más larga que se utilizaba en Superbikes – de Brands Hatch el australiano volvió a demostrar que, por competencias, él podría haber estado luchando con más posibilidades por el campeonato si no hubiera sido por estar un paso por detrás en la evolución y desarrollo de la Suzuki. Con la pole en el bolsillo Josh aspiraba a todo en un fin de semana que se intuía una auténtica locura. Y al revoltijo de aspiraciones de unos y otros había que añadir esta vez las de James Ellison, que dejaba el Mundial de Supersport momentáneamente para participar como wildcar con el SorryMate.com – curioso nombre para una compañía de seguros, ¿verdad? –.

Con el semáforo apagado Michael Laverty pudo hacerse con la primera plaza del pelotón mientras que Brookes, desde el exterior, se situaba justo tras él. Por detrás, Hopkins era tercero seguido muy de cerca por Michael Rutter, Tommy Hill y James Ellison. Más retrasado se encontraba Shane Byrne, obligado una vez más a un sobreesfuerzo para alcanzar a los que se suponen son sus contrincantes. Poco a poco y tras superar a Jon Kirkham, Shakey pudo dar caza al grupo de Hill, Rutter y Ellison.

Mientras tanto, en cabeza de carrera, Laverty y Brookes luchaban por liderar la prueba abstraídos completamente de lo que ocurría tras ellos. Allí estaban Hill y Hopkins una vez más, luchando cuerpo a cuerpo con Ellison como espectador de lujo. De esa bellísima batalla al límite Hopper, salió ganador, dejando a Tommy en cuarta posición y afianzando su liderazgo hasta el domingo – con 11 puntos sobre el 33 –. Michael Laverty sumaba una nueva victoria para Swan Yamaha y Josh se subía de nuevo al podio. Prometedor inicio.

Clasificación de la primera carrera

• 1. Michael Laverty (Swan Yamaha)
• 1. Josh Brookes (Relentless Suzuki by TAS) +0.396s
• 1. John Hopkins (Samsung Crescent Racing Suzuki) +8.766s
• 1. Tommy Hill (Swan Yamaha) +8.873s
• 1. James Ellison (Sorrymate.com Honda) +9.007s
• 1. Shane Byrne (HM Plant Honda) +11.681s
• 1. Michael Rutter (Rapid Solucitors-Bathams Ducati) +13.752
• 1. Jon Kirkham (Samsung Crescent Racing Suzuki) +13.923s
• 1. Graeme Gowland (WFR Honda) +18.452s

• 1. Martin Jessopp (Rapid Solicitors-Bathams Ducati) +24.763s

Segunda carrera, apareció Shakey Byrne entre el caos

Por desgracia el tiempo en Gran Bretaña en octubre no es lo más soleado que uno puede imaginar y la lluvia hizo acto de presencia para empapar lo justo el asfalto de Brands Hatch. La parrilla, acostumbrada a correr bajo estas condiciones, se decidió a montar slicks pese los charcos y zonas húmedas que aun quedaban escondidos en varios puntos del circuito y que podréis ver sin problema en el vídeo.

En la salida Josh Brookes se mantuvo en cabeza pero siempre con la precaución de no saber cómo reaccionarían las gomas ante el frío y húmedo asfalto. Menos precaución – quizás por la presión de ver cómo se le escapaba el título – llevaba Shakey Byrne por lo que en apenas unas curvas ya se había echado encima del aussie colocándose como líder de la prueba. Aunque la salida fue más limpia de lo normal la carrera contó con un alto número de abandonos.

El primer susto tuvo como protagonista a John Hopkins cuando un fallo eléctrico dejaba dormida a la Suzuki GSX-R1000. Con las manos en la cabeza los chicos del Samsung Crescent Suzuki no se podían creer lo que les estaba ocurriendo. Con tan sólo carrera y media para el final del BSB su máquina les dejaba tirados. Por suerte para Hopper, el entretenimiento y el espectáculo John recuperó el vigor de la montura aunque era el último clasificado. Por delante, Shakey y Michael Laverty se disputaban, entre sustos y derrapes, el liderato. En uno de esos amagos de caída Michael no pudo recuperar el agarre de la Yamaha R1 en viéndose arrastrado al empapado césped inglés cuando marchaba en primera posición.

A partir de aquí la carrera tomó un aire a campeonato de resistencia de lo más cruel. Martin Jessop se marcaba un recto a toda velocidad por el barro mientras intentaba por todos los medios evitar una colisión frontal con las protecciones. Consiguió salvarse de una aparatosa caída quedándose tan sólo en un leve revolcón en la tierra. En el mismo punto donde el de Ducati se había ido recto Brookes, algo colado, pisó la parte húmeda de la primera curva en cuesta bajo acabando en aquel momento con su carrera. Caída tras caída los esfuerzos de los pilotos se concentraban en mantenerse en pie hasta la bandera a cuadros. Veréis cómo Hill salvó el campeonato al lograr recuperar el control de la moto donde anteriormente Laverty lo había perdido.

Shane Byrne lograba pasar en primera posición, seguido de Jon Kirkham y James Ellison, quien había luchado hasta el final con Tommy Hill. Respecto a esto, decían que Ellison aun se sentía culpable por el Showdown de 2010 donde un incidente con Hill dejaba el título en manos de Kiyonari pero después de ver esto no parecía estar por la labor. Hopper, por cierto, pudo remontar hasta la duodécima posición manteniendo una ventaja de dos puntos sobre Swan Yamaha. Todo estaba listo para la gran prueba final.

Clasificación de la segunda carrera

• 1. Shane Byrne (HM Plant Honda)
• 1. Jon Kirkham (Samsung Crescent Racing Suzuki) +1.150s
• 1. James Ellison (Sorrymate.com Honda) +11.994s
• 1. Tommy Hill (Swan Yamaha) +12.825s
• 1. Chris Walker (Pr1mo Racing Kawasaki) +23.993s
• 1. Graeme Gowland (WFR Honda) +27.829s
• 1. Tommy Bridewell (Motorpoint Yamaha) +29.403s
• 1. James Westmoreland (WFR Honda) +40.713s
• 1. Dan Linfoot (Tyco Honda) +46.981s

• 1. Karl Harris (Splitlath Aprilia) +49.918s

Tercera carrera, Tommy Hill supera por seis milésimas a John Hopkins

¿Cuál es la diferencia que separa el éxito del fracaso? Estar en lugar y en el momento equivocados, dar más gas de la cuenta en un punto de la curva, la suerte, un fallo mecánico… o tan sólo seis milésimas. Para el punto y final del Showdown Shane Byrne se había hecho con la pole gracias a la vuelta rápida que había marcado al medio día durante su victoria. En la primera curva el 67 seguía siendo el punto de referencia de la parrilla mientras Laverty, Hopkins y, por supuesto, Hill seguían su rebufo.

Las posiciones no tardaron en diferenciarse; por un lado tendríamos a Josh Brookes luchando con Laverty, ya sin posibilidad de ser campeones. Por otro, a James Ellison, John Hopkins y Tommy Hill por dos de las posiciones del podio y en la lejanía a Shakey comandando la carrera, también sin posibilidad de hacerse con el título. Con Tommy y John pegados el espectáculo estaba servido y es que el piloto que acabara delante sería, finalmente, el que se hiciera con la corona del BSB. Los adelantamientos se sucedían, sacaban codos, piernas y lo que hiciera falta por lograr entrar antes en la siguiente curva mientras el chasis y los slicks se torcían hasta sus límites. Tommy lograba adelantar a Hopkins para poco después hacer lo propio con Ellison, quien se supone le debía un favor como hemos recordado más arriba.

Con esa situación el de Swan Yamaha era campeón pero Ellison no pudo aguantar durante demasiado tiempo los envites del californiano hasta que finalmente cedió su posición para dejar que un enorme mano a mano decidiera al campeón. Y enorme se queda corto porque durante la última vuelta en Brands pudimos ver más adelantamientos que en toda una temporada de MotoGP. Lo que vimos fue simplemente cómo dos pilotos llevaban hasta el límite dos máquinas que darían miedo a cualquiera. De lado al salir y entrar de cada arco del trazado. En una rueda o en dos. Con los pies sobre los estribos o fuera de ellos. En definitiva pura competición.

A la última curva Hopper entró más abierto para encarar la “recta” de meta lo más rápido posible mientras Hill seguía la trazada lógica y aprovechaba los metros que sacaba al californiano para pasar en segunda posición por una diferencia de 0.006. Por fin, Tommy Hill se había hecho con el título que se le había escapado en 2010. Por fin obtuvo su premio en un final digno de repetición.

Clasificación de la tercera carrera:

• 1 Shane Byrne (HM Plant Honda)

• 2 Tommy Hill (Swan Yamaha) +4.434s

• 3 John Hopkins (Samsung Crescent Racing Suzuki) +4.440s

• 4 James Ellison (Sorrymate.com Honda) +4.679s

• 5 Michael Laverty (Swan Yamaha) +4.782s

• 6 Josh Brookes (Relentless Suzuki by TAS) +5.785s

• 7 Michael Rutter (Rapid Solicitors-Bathams Ducati) +12.253s

• 8 Graeme Gowland (WFR Honda) +15.963s

• 9 Peter Hickman (Tyco Honda) +16.130s

• 10 James Westmoreland (WFR Honda) +24.203s

Clasificación final del British Superbikes 2011

• 1 Tommy Hill (Swan Yamaha) 647

• 2 John Hopkins (Samsung Crescent Racing Suzuki) 645

• 3 Shane Byrne (HM Plant Honda) 625

• 4 Michael Laverty (Swan Yamaha) 601

• 5 Josh Brookes (Relentless Suzuki by TAS) 598

• 6 Ryuichi Kiyonari (HM Plant Honda) 526

Fotos vía | BritishSuperbikes.co.uk, Swan Yamaha
En Motorpasión Moto | British Superbikes

Viene de competir en el AMA en la categoría Daytona Sport Bike con una Yamaha R-6, campeonato duro en el que se esta mostrando muy regular. Lleva compitiendo desde el año 2004 y antes de pasar a supersport se inició en las cilindradas de 125 y 250. El equipo británico de Motodex Performance apostará por ella para ver lo competitiva que puede ser en su campeonato por lo que Melissa Paris será wildcard en la última prueba de la ronda inglesa que se celebrará en el circuito de Brands Hatch los días siete y nueve de octubre.

Si la experiencia es positiva cabe la posibilidad de que pueda hacer toda la temporada completa en esta competición el año que viene. Una de las mejores pilotos que ha dado el país de las barras y estrellas, casada con el también piloto del AMA Josh Hayes. Es una buena oportunidad para darse a conocer en el mercado europeo de cara al futuro y realmente tiene posibilidades de hacer un buen papel aquí.

Al conocer esta noticia no deja de venir a mi cabeza la imagen de Elena Rosell. Si bien en este caso veo mas lógica su elección de wildcard ya que correrá con una moto similar, otra Yamaha R-6, y el campeonato del que proviene se asemeja muchísimo más a la categoría supersport del británico dónde debutará. No así la diferencia tan abultada que sufrió Elena al pasar de Stock Extreme del CEV a Moto 2 aunque como todos sabéis, Elena tendrá otra oportunidad en el mundial. Estaremos atentos en octubre a la cita en Brands Hatch.

Mas información | Web oficial del campeonato británico de superbikes Foto vía | British superbikes En Motorpasión Moto | Mujeres y moto

Decía un servidor en la crónica de Brands Hatch del British Superbikes:

…Coges una cerveza y te preparas porque en EurosportUK ya están animando la tarde con un increíble vídeo introductorio.

Y no era por decir. De hecho me empeñé bastante en conseguirlo, pregunté a amigos, a gente que conozco en Twitter, en foros, a la organización e incluso a la propia Eurosport… pero nada, parecía que nadie había estado lo suficientemente hábil como para haber grabado el genial montaje que había hecho el canal temático en su versión británica. Busqué y busqué pero no encontré, hasta que la propia organización, al día siguiente, nos dejaba un enlace a un vídeo que acababa de subir un usuario a Youtube.

Espero no haber creado demasiadas expectativas pero desde luego cuando estás mirando el televisor y te encuentras con un anuncio de este tipo, te enganchas, aunque ni siquiera sepas de que se trata. No me extiendo más y a continuación os dejo las mejores imágenes de lo que llevamos de BSB.

No hace falta recordar que después de cada fin de semana de carreras en Motorpasión Moto os traemos los resúmenes en vídeo, la crónica y los resultados actualizados. Respecto al vídeo, si por casualidad estáis interesados en la canción que suena buscad el siguiente título: Dj Rush – Louder.

Vía | Twitter
Foto vía | Visordown
Vídeo | Youtube
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