Ni Harley ni Ford. En los años '30 la policía de Los Ángeles perseguía carros tirados por avestruces capaces de correr más que muchas motos y coches

Hay imágenes que valen más que mil palabras, y esta podría ser una de ellas. Lo bueno es que es una foto histórico, y que no ha sido manipulada, ni mucho menos. Es una de las más llamativas de los años ’30 en la que se muestra a un motorista de tráfico multar a un pequeño carro… tirado por una avestruz.

Sucedió de verdad, y lo más curioso es que era un fenómeno en esa época en Los Ángeles.

Cuando las avestruces compartían carretera con motos y coches en Los Ángeles

La imagen resume perfectamente el caos, al mismo tiempo fascinante, de aquellas ciudades estadounidenses. En las mismas avenidas convivían motos, motos policiales, coches, y hasta vehículos de tracción animal. Solo que, en este caso, los animales de tiro no eran caballos… sino avestruces.

Lo que hoy parece (y es) una extravagancia imposible, en realidad formaba parte de una moda bastante más común y popular en el sur de California. Y es que durante las primeras décadas del siglo XX surgieron muchísimas granjas de avestruces con un fin: vender. Eran las llamadas “ostrich farms”, enormes granjas turísticas.

Como decimos, estaban orientadas al turismo y al espectáculo, así que los visitantes podían ‘disfrutar’ de exhibiciones, montar sobre las aves o incluso pasear en pequeños carruajes como el de la foto.

Una de las más famosas fue la Cawston Ostrich Farm, situada cerca de South Pasadena. Y precisamente en varias de las fotografías históricas puede leerse el nombre de una de estas explotaciones en el lateral del carro. Es por eso que muchos creen que aquellas supuestas multas no eran más que puro marketing en realidad.

Aunque la imagen hoy parezca hasta cómica, que lo es, lo cierto es que en los años ’30 las unidades motorizadas de la policía ya eran habituales en las grandes ciudades. En ese contexto, las motos de tráfico también empezaban a convertirse en herramientas fundamentales para perseguir infracciones.

Y sí, en EE.UU ya existían límites de velocidad urbanos desde hacía décadas. Algunas ciudades, incluso, prohibían circular demasiado rápido incluso a los carruajes tirados por animales. En Nueva York, por ejemplo, había normas donde se prohibían los carros que galopaban a gran velocidad. Así que, aunque no existan registros oficiales de aquellas multas a avestruces, tampoco sería imposible que alguna fuera real.

Lo más curioso del asunto es que no eran vehículos precisamente lentos. Un avestruz puede mantener velocidades sostenidas de unos 50 km/h, incluso alcanzar picos cercanos a los 70 o 90 km/h en carreteras cortas. O, en otras palabras: se podían mover más rápidos que muchos coches y motos de la época. Sí, con un avestruz.

Las fotografías terminaron convirtiéndose en algo así como un símbolo de la transición entre el transporte animal y el motor. Una ciudad donde convivían motos, coches… y carruajes tirados por avestruces.

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