Hace 50 años, las manetas de las motos eran como cuchillos. Así que alguien las metió una bola y empezaron a salvar vidas a mansalva

Hay miles de detalles que se ven cada día, pero que uno ignora por su habitualidad, o por no conocerlos. Uno de ellos tiene que ver con las motos, y lo ves y prácticamente usas todos los días. Y sin embargo, su motivo es un gran desconocido: la bola de las manetas de freno y embrague.

Porque sí, todas (y remarco, todas) las manetas de freno y embrague, tienen forma de bola en la punta. Parece algo simple, incluso sin sentido o estético, pero es todo lo contrario.

Es cosa de la FIM

Detrás de esa pequeña bolita en cada maneta hay décadas de accidentes, reglamentos internacionales y estudios de seguridad que explican por qué prácticamente todas las motos modernas de producción del mundo vienen con ella... Así que no, no es casualidad ni estética.

Y si no, fíjate en tu moto la próxima vez que vayas a cogerla; incluso un scooter. Las manetas siempre terminan en un extremo redondeado; en el argot técnico son las 'ball end' o, literalmente, "extremo en bola", y su existencia tiene que verv con la seguridad.

La explicación es tan simple como contundente: evitar que la la maneta actúe como un objeto punzante en una caída. Porque claro, si no acabase en punta, podría convertirse en un auténtico arpón en un accidente, especialmente si sobresale lateralmente de la moto y queda a la altura de manos, piernas, costillas o abdomen. Imagina lo que pasaría en una caída: al ser una de las primeras piezas en impactar contra el suelo, podría rajar fácilmente como una cuchilla.

Es por eso que los reglamentos técnicos internacionales obligan a que los extremos vengan redondeados en las motos. Es cosa de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM), la máxima autoridad mundial de la moto, que directamente obliga explícitamente a ello.

Y no solo eso, sino que fija medidas mínimas: el diámetro de la esfera debe rondar los 16 milímetros o, alternativamente, el extremo debe tener una superficie plana pero igualmente redondeada y sin aristas.

Si lo analizamos con proyección, la razón es puramente física en el sentido de que, una punta concentra toda la energía del impacto en un área mínima, de tal forma que aumenta enormemente la capacidad de perforar o cortar. Sin embargo, si la forma es redondeada, se reparte la fuerza sobre una superficie mayor y reduce drásticamente el riesgo.

Sin embargo, si tienes una moto vieja, puede que no venga con ella. Durante los '50 y '70 eran relativamente habituales las manetas metálicas finas y rectas. Pero claro, a medida que las motos aumentaban la velocidad por cuestiones de producción y avance técnico, era más peligroso y comenzaron a documentarse accidentes graves. Así que la solución fue estandarizar elementos redondeados en zonas expuestas: primero llegó a las carreras y luego, a las motos de calle.

En Europa, por ejemplo, aunque la legislación comunitaria no siempre escribe literalmente que "la maneta debe tener una bola", la homologación de motocicletas sí obliga a eliminar bordes y terminaciones peligrosas en componentes accesibles. Así que eso explicaría por qué prácticamente ninguna moto homologada para carretera en Europa monta hoy manetas acabadas en punta.

Japón sigue exactamente la misma línea. Las grandes marcas japonesas (Honda, Yamaha, Suzuki y Kawasaki) diseñan sus motos bajo estándares globales compatibles con Europa y con gran parte de los reglamentos internacionales.

Como último detalle técnico, saber que la bola no solo vale para evitar heridas graves, sino que tiene una función ergonómica en el sentido de que actúa como un pequeño tope para los dedos, ayuda a localizar el final de la palanca sin mirar y evita que la mano resbale hacia fuera durante frenadas fuertes o con lluvia.

Imágenes | Lambretta, Rizoma

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