En Texas tienen una solución para los baches que no paran de reventar ruedas en España: un nuevo asfalto con plástico reciclado

Las comparaciones son odiosas, pero hasta cierto punto, inevitables. Mientras que en España tenemos que hacer giros y maniobras hasta esperpénticos para rodear baches y socavones, en Texas la solución puede llegar en formato de un asfalto modificado con plástico reciclado que ya está a prueba en un tramo de poco más de 1 kilómetro.

¿La clave? El medioambientalismo de Sahadat Hossain, ingeniero civil y director del Instituto de Residuos Sólidos para la Sostenibilidad en la Universidad de Texas, que se dio cuenta de que cada año se producen más de 400 millones de toneladas de plástico en el mundo y menos del 10 % se recicla.

S0lo lo han probado en un tramo de un kilómetro, con buenos resultados

Su idea es sustituir entre el 8 y el 10% del betún tradicional que se utiliza para hacer carreteras por plástico fundido procedente de residuos cotidianos como bolsas o botellas.

La idea de este reciclaje intensivo empieza limpiando y triturando el plástico hasta convertirlo en pequeñas escamas; luego se mezcla con el asfalto a alta temperatura para que se funda por completo y quede integrado en la matriz del asfalto.

La idea ya está en marcha, aunque por el momento solo en un tramo de un kilómetro. Pues para ese kilómetro ha tenido que emplear la friolera de 4,5 toneladas de plástico, y solo en uno de los carriles.

Argumenta que ese plástico integrado actúa como un refuerzo que aporta mayor flexibilidad y resistencia térmica. Esto es importante, especialmente en Texas, donde las temperaturas son extremas prácticamente en cualquier época del año, pero especialmente en verano. En un estado normal, el betún del asfalto suele ablandarse por este motivo.

Habiendo sometido el firme a pruebas de calor extremo, el investigador dice que su invento ha salido airoso, y que es eficaz, justificando incluso que soporta mejor el tráfico pasado porque "reduce intervenciones y costes de mantenimiento".

España... Y las colillas de cigarro

Aquí, es la Universidad de Granada la que lleva a cabo un proyecto pionero en esta materia en colaboración con la Universidad de Bolonia... Su idea no es con plásticos, sino con colillas de cigarros (otro residuo).

Detrás está el Laboratorio de Ingeniería de la Construcción de la Universidad de Granada junto a la Universidad de Bolonia, que han desarrollado pellets a partir de colillas (triturando las fibras del filtro y mezclándolas con una cera especial) para incorporarlos al asfalto. Al fundirse con el betún caliente, esas fibras actúan como refuerzo interno, mejoran la resistencia a la fisuración y permiten fabricar mezclas con alto contenido reciclado y menor temperatura, reduciendo consumo energético y emisiones.

Porque aquí también tenemos problemas con el asfalto. Como contamos en Motorpasión, en España, con la red de carreteras en peor estado que nunca, reparar un kilómetro de carretera puede alcanzar ya los 100.000 euros si requiere rehabilitación estructural completa. Con un déficit de conservación que supera los 13.500 millones de euros, cualquier tecnología que alargue la vida útil del firme tiene impacto directo en el bolsillo público y en la seguridad.

Imágenes | Universidad de Granada, Universidad de Texas

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