Hace más de 150 años alguien creó el motor tal y como lo conocemos. Ahora una patente cree haber encontrado la solución a su mayor problema

Es totalmente cierto que los motores de combustión, tal y como los conocemos ahora mismo, llevan más de un siglo evolucionando, pero también es cierto que casi todos siguen arrastrando el mismo problema: los tiempos del motor son prácticamente idénticos entre sí de una manera u otra.

Eso podría estar a punto de cambiar, porque ahora, un inventor estadounidense quiere cambiar eso con una idea tan extraña como interesante. De hecho, es tan interesante que se ha 'molestado' en registrar una patente para que nadie le copie la idea.

La idea busca modificar la duración de cada fase del motor

La patente ha sido registrada por el estadounidense Brian Schmidt, que propone un sistema de cigüeñal completamente diferente al que utilizan los motores actuales ya que, en lugar de un movimiento uniforme, este diseño emplea engranajes excéntricos (es decir, engranajes no circulares) capaces de alterar la duración de cada fase del motor. Lo llama el "motor de engranajes".

Parece algo complicado de entender, pero es bastante más sencillo. En un motor convencional de cuatro tiempos admisión, compresión, explosión y escape duran prácticamente lo mismo, ¿cierto? Pues lo que este norteamericano propone es que eso no es lo más eficiente, y que hay que alargar algunos ciclos y acortar otros.

Así, según la patente, eso permitiría que la fase de admisión durara más tiempo. ¿Y qué consecuencia directa tendría? Pues en principio, según argumenta este hombre, favorecería la entrada de aire y combustible en el cilindro, y también ampliaría el tiempo del ciclo de explosión, algo que, al menos sobre el papel, podría generar más par motor y aprovechar mejor la energía en cada combustión.

Luego estarían las fases de compresión y escape, mucho más rápidas; el inventor sostiene que así ayudaría a mejorar la temperatura interna del motor y reducir ciertas pérdidas energéticas.

¿Cómo lo conseguiría? Esa es la clave de todo este motor de engranajes. Lo haría a través de un complejo sistema de engranajes conectado al cigüeñal y a la biela, modificando la velocidad del pistón según el momento del ciclo, y así, el pistón no subiría y bajaría siempre al mismo ritmo.

Si lo analizamos sobre el papel, con la teoría en la mano tiene sentido, pero el problema aparece cuando entra en juego la realidad mecánica ya que supone que engranajes implican más fricción, más ruido, más desgaste y una complejidad enorme frente a un motor tradicional.

Ya sabemos cómo funciona la industria, ¿no? No sería la primera vez que una idea brillante sobrevive en forma de patente pero nunca llega a producción. La industria lleva décadas perfeccionando el motor convencional porque, pese a sus limitaciones, sigue siendo una solución relativamente simple, fiable y barata de fabricar.

150 años después de la creación del primer motor de combustión de cuatro tiempos como lo conocemos ahora, alguien ha demostrado que sigue habiendo margen para mejorar, innovar y crear, otra vez. Y aunque probablemente nunca llegue a las motos o coches de serie, su extraño "motor de engranajes" ya ha conseguido algo importante: volver a despertar la curiosidad sobre cómo podrían ser los motores del futuro.

Imágenes | Brian Schmidt, WSBK

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