Suena surrealista, incluso tiene un toque de 'Stranger Things' (esa serie en la que suceden fenómenos paranormales), pero un equipo de la North Carolina State University y la University of Houston ha desarrollado un compuesto capaz de regenerarse internamente más de 1.000 veces tras sufrir daños.

Lejos de tratarse de un apaño puntual, es un sistema que podría alargar la vida útil de componentes durante décadas… o incluso siglos.

Un material que se repara solo (y por qué puede cambiarlo todo)

Uno de los principales problemas de cualquier moto (o coche, o, ya más generalmente, de cualquier máquina) no es cómo empieza, sino como envejece con el paso de los años: vibraciones, baches, fatiga, micro golpes que acaban pasando factura. Pero, ¿qué pasaría si esos materiales se reparasen solos? Esa es la clave.

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La base del compuesto no es nueva: muchos componentes modernos usan polímeros reforzados con fibra, ligeros y resistentes, pero con un problema claro, y es que con el uso habitual, las capas internas se van separando y pierden integridad sin ser perceptible a simple vista. Digamos, una especie de desgaste silencioso.

Y aquí es donde viene la magia: el material desarrollado incorpora una especie de capa interna flexible creada mediante algo tan básico como una impresora 3D, junto con micro capas de calentadores de carbono.

Entonces, cuando aparece una grieta, o incluso antes porque el sistema es capaz de detectarlo, se activa una corriente eléctrica que genera calor; ese calor reblandece la capa interna, que rellena la fisura, y, al enfriarse, vuelve a solidificar, dejando la estructura como si no hubiese nada, como si no hubiese sido afectada por ese proceso de desintegración.

Casi que lo más relevante no es el hecho de que se repase, sino cuántas veces puede hacerlo. Hasta ahora, este tipo de soluciones se degradaban rápido tras unos pocos ciclos. En este caso, los ensayos han superado las 1.000 reparaciones consecutivas sin perder eficacia.

Es muy fácil pensar en materiales que podrían aprovecharse de este en el mundo de la moto: desde chasis hasta basculantes o componentes estructurales, un material así podría reducir mantenimiento, aumentar la seguridad y alargar la vida útil de piezas críticas de forma brutal hasta tener motos eternas, o cualquier otro elemento.

Las estimaciones del propio equipo de ingenieros son muy bestias, pues hablan de que sus estructuras podrían mantenerse funcionales entre 125 y 500 años.

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Que los motoristas se accidentan mucho no es un mito; es una realidad. Lo dicen los datos. Pero que muchas veces no tenemos la culpa, aunque la percepción sea la del motorista rápido y desfasado; eso sí es mito. Lo dice un estudio.

Durante años, la narrativa ha sido clara: la moto es peligrosa y el motorista, muchas veces, el principal responsable. Pero cuando se pasa del tópico al dato, el relato cambia bastante.

La mayoría de siniestros no los causa la moto, sino su entorno

El informe al que hacemos referencia viene de parte de la Fundación Mutua Madrileña, basado en el análisis de más de 100.000 accidentes entre 2020 y 2024, y viene a poner cifras a una realidad que, en cierto modo, exculpa a los motoristas con datos científicos: que el motorista no suele ser quien provoca el accidente o siniestro.

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Hacía 15 años que no se vendían tantas motos en España, pero no es una buena noticia para las eléctricas. Ni para la DGT

De hecho, la probabilidad de que un conductor de coche cause un accidente es aproximadamente el doble que la de un usuario de moto. No es un matiz menor, porque cambia el enfoque. Ya no se trata solo de cómo conducen las motos, sino de cómo conviven con el resto del tráfico.

El dato principal, el más contundente, es que el 60% de los accidentes de moto con heridos están causados por otro vehículo, y turismos, furgonetas o camiones aparecen como el factor desencadenante en la mayoría de los casos.

Esto, al mismo tiempo, encaja con otra realidad incómoda: el motorista es el eslabón más débil. Por eso mismo la DGT encuadra a los motoristas como "usuarios vulnerables" siempre. 

Por eso, aunque las motos representan en torno al 12% del parque móvil en España, los motoristas concentran aproximadamente una cuarta parte de las víctimas mortales en carretera. Y no porque provoquen más accidentes, sino porque las consecuencias son mucho más severas cuando ocurren.

Luego hay una serie de factores, y el principal es el crecimiento del uso de la moto en los últimos años también tiene su peso. Tras la pandemia, las dos ruedas han ganado protagonismo en ciudad y periferia: consumen menos, permiten moverse con agilidad y reducen los tiempos en tráfico denso. Vendiéndose tantas motos como se venden últimamente, esta idea tiene todavía más sentido.

El estudio también detalla cuál es el perfil del motorista siniestrado. Por un lado, los menores de 25 años, cuyo riesgo de accidente es un 125% superior a la media. Aquí la variable clave sigue siendo la experiencia: menos horas encima de la moto se traducen en menor capacidad de anticipación. Y luego el otro extremo, los motoristas de más de 54 años que vuelven a comprarse una moto y a montar; la falta de hábito tiene sus consecuencias.

¿Pensabas que todo eran motos grandes? Pues no. Dentro del mundo de las dos ruedas, hay un claro protagonista en los datos: el scooter. Según el estudio, registra más de un 24% más de accidentes que la media de motocicletas.

El análisis de más de 40.000 accidentes con lesionados deja otro dato relevante: dos de cada diez lesiones en motoristas son graves: traumatismos craneoencefálicos, fracturas o lesiones medulares aparecen entre las más habituales, con especial incidencia en las extremidades inferiores.

Cómo poder mejorar... Pues con equipamiento. Vale que el casco está completamente interiorizado, pero no así el resto del equipamiento. Según el estudio, uno de cada seis motoristas considera prescindible llevar protección adicional, sobre todo en trayectos urbanos.

Un tirón de orejas, y es que los datos invitan a cambiar el enfoque. La siniestralidad en moto no se explica únicamente por el comportamiento del motorista. Es el resultado de un sistema en el que intervienen muchos factores: cómo conducen los demás, cómo están diseñadas las vías, qué formación tienen los conductores y qué nivel de protección se utiliza.

 Imágenes | DGT

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Las motos eléctricas son un tema controvertido entre el colectivo motero. Hay quienes son acérrimos defensores de ellas, y otros que no las quieren ver en pintura. Realmente, y en términos mundanales, ¿qué separa al motero de toda la vida de una moto eléctrica?

Pues alguien ha hecho un estudio, y hay ciertas conclusiones comunes, digamos. Cierto número de motoristas están de acuerdo en cinco puntos concretos sobre lo que no transmiten las motos eléctricas, y son estas.

Gasolina, ruido, vibraciones, precio... Por esto el 60% prefieren motos de combustión

Japón es un país muy motero. De allí nacen muchos de los sueños en forma de superbike o naked. Hay cerca de diez millones y medio de motos registradas y en uso para 125 millones de habitantes. Para hacernos la idea, España tiene 4.000.000 para casi 48 millones de habitantes.

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En el país nipón, la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón hizo un sondeo imparcial para comprobar y otear el mercado eléctrico. Llegaron a cinco conclusiones y un dato bastante premonitorio: el 60% de los motociclistas respondieron no querer una moto eléctrica.

Hay cinco motivos en los que todos parecen querer concordar y que no gustan. La primera, las sensaciones. Ruido, vibraciones del motor, sonido del escape... Para algunos puede ser una ventaja, pero para la mayoría el ruido de un escape, el ruido mecánico y el motor es algo pasional que necesitan sentir en una moto.

De hecho, el 22% de los encuestados aseveraron que las eléctricas "no tienen personalidad y que es un medio de transporte".

La autonomía es la que es, y eso limita a muchos motoristas a hacer rutas largas. Más bien no es la autonomía, sino el tiempo de recarga y la lentitud de los puntos de carga, que no son tan comunes como las gasolineras. Si montas en moto eléctrica, has de tener cierto grado de tolerancia, porque esto es algo innegociable por las limitaciones de la industria, por el momento.

El peso de la moto eléctrica también ha sido uno de los puntos criticados por los motoristas. El problema no es la moto en sí, sino las pesadas baterías que aumentan en unos cuantos kilos a sus rivales de combustión. Esto acaba perturbando a la autonomía, especialmente si buscas hacer viajes a velocidad de crucero.

El precio de las motos eléctricas fue otra de las cosas que no gusta de ellas. De hecho, muchos dijeron que por el precio de una eléctrica se compraban una de combustión equivalente a una cilindrada y potencia superior.

No todo es malo. Entre los beneficios que manifestaron los que quieren comprar una (cerca del 12%) se encuentran el precio de compra más barato, la facilidad de cargarla en casa y no pasar por una gasolinera y el respeto al medioambiente.

Es un hecho que la industria eléctrica necesita evolucionar. Para algunas de estas propuestas ciertas marcas ya han hecho sus propuestas, como escapes simulados y hasta cambios de marcha simulados (pero irreales). Lo que está claro es que hay una parte muy grande del público motero que está apegado a la combustión. Aquí y en Japón.

Es sabido desde hace un tiempo que el coche autónomo y las ayudas a la conducción de los coches no son 100% seguras para las motos. No es una opinión nuestra, sino que es una información que nos llegó desde la industria europea.

Al coche autónomo aún le queda mucho por aprender y en esas tareas están incluidas las de reconocer a las motos cuando circulan a su lado. Por eso, un club de moteros de California ha prestado sus servicios y sus motos para ayudar a un coche autónomo a que sepa identificarlas en diferentes situaciones.

Seis motos para ayudar a que los coches del futuro no nos atropellen

Algunos de los moteros que participaron en el experimento con el coche autónomo de fondo. (Foto: Aurora)

En el Iron Order Motorcycle Club de San Francisco son conscientes de que en un futuro más o menos lejano tendrán que compartir carretera con los coches autónomos y por eso han preferido ayudar ahora a que sean más seguros con las motos y así poder salvar vidas en dentro de unas décadas.

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¿Qué es el 'efecto pantalla' y por qué es tan peligroso para las motos?

California es un buen sitio para empezar estas pruebas porque está permitido que las motos adelanten entre los coches, justo el momento más peligroso y donde a los coches autónomos les cuesta más distinguir si lo que pasa a su lado es una moto o un coche que está haciendo algo raro.

Con seis de sus motos (cinco cruiser y una KTM), los moteros del club se dedicaron a circular cerca de este coche autónomo y a recrear varias situaciones reales de tráfico, incluso forzando las maniobras en algunos momentos para ponerle las cosas todavía más complicadas al coche autónomo. Aunque el vehículo estaba pilotado de forma manual por una persona, su sistema de Inteligencia Artifical perteneciente a Aurora (compañía dedicada a desarrollar vehículos autónomos), se dedicaba a analizar lo que ocurría a su alrededor y a mejorar su software a partir del comportamiento de las motos, algo que servirá para que otros coches autónomos aprendan a detectar y reconocer las motos.

Con este experimento se podrá desarrollar el sistema en los coches autónomos no solo para que reconozcan a las motos, sino para que además puedan distinguir qué tipo de moto es la que pasa a su lado, ya sea una tipo trail, una cruiser, una deportiva, etc.

Además de las pruebas en las que las motos pasaban a los lados del coche o circulaban por detrás de él, uno de los test más importantes fue frenar delante de estas motos. Cuando el coche va en modo autónomo le resulta más difícil saber que tiene una moto delante ya que no tiene la misma suferficie que un coche. La cosa se complica además si la moto se para en un lateral del carril (buscando una vía de escape) en lugar de pararse en el centro.

Con este estudio al menos sabemos que alguien se preocupa por la seguridad de las motos y la reacción de los coches autónomos ante ellas. La cuestión es saber cuánto tiempo hará falta para que en cualquier tipo de situación estos vehículos sepan que circulamos a su lado y no nos atropellen porque no se han percatado de que rodamos a su lado como ocurrió en este accidente.

En Motorpasión Moto | Un amigo se va: MotoGP ya nunca volverá a ser el 'Lorenzo's land'

Ya habíamos leído que estaba localizada la región del cerebro que nos permite identificar motos. Pero a muchos, además, el sentido común nos indica que el simple hecho de montar en moto es bueno para nosotros. Lo cierto es que ahora, avalado por un estudio científico serio de la Universidad de Tokio, parece demostrado que conducir una moto a diario mejora el funcionamiento del cerebro en varios aspectos.

El estudio demostró que los conductores de edades comprendidas entre 40 y 50 años, mejoraron sus niveles de funcionamiento cognitivo, en comparación con un grupo control, después de conducir sus motocicletas diariamente durante dos meses. Mientras que en un coche el conductor es trasportado desde el punto A al punto B, el motorista es realmente llevado a un estado completamente diferente de la conciencia.

Los científicos creen que la concentración extra necesaria para conducir con éxito una moto puede contribuir al aumento de los niveles generales de la función cerebral, y es ese aumento de la actividad es sin duda un factor determinante que contribuye a que el cerebro se mantenga a pleno rendimiento. El Dr. Ryuta Kawashima director de este estudio, además de creador e imagen de los juegos Brain Training, afirma que montar en moto habitualmente es bueno para nuestro cerebro.

Los experimentos consistieron en dos grupos de motoristas. Unos que de forma regular conducían sus motos y otro grupo en el que en 10 años o más estas personas no habían pilotado una moto. El Dr. Ryuta Kawashima pidió a los participantes que pilotaran motos en una serie de circunstancias adversas como malas condiciones de la carretera, subidas empinadas, curvas de horquilla, etc…

Así encontró que los pilotos que usaban la moto a diario y los que no lo hacían, usan su cerebro de formas radicalmente diferentes. Por ejemplo los motoristas en activo usaban segmentos específicos del cerebro (el hemisferio derecho del lóbulo pre frontal) que demostraron un alto nivel de concentración. Pero el experimento fue más allá y a los motoristas que no habían usado la moto en 10 años se les hizo que la utilizaran para su viaje diario al trabajo y en otras situaciones cotidianas. El resultado fue que en un par de meses, las facultades cognitivas de estos pilotos habían mejorado y su salud mental había cambiado.

Pero no solo eso, facultades cerebrales relacionadas con la memoria y la capacidad de razonamiento espacial habían aumentado significativamente. Además, los participantes habían conseguido rebajar sus niveles de estrés. ¿Y por qué ese mismo efecto no se consigue al conducir un coche? Nos cuenta el Dr. Kawashima que el coche es una máquina cómoda en la que no se activa nuestro cerebro como en una moto.

Ahora, estoy seguro que todo esto que nos cuentan estos estudios, a los que conducimos motos por el puro placer de pilotar, no nos sorprende demasiado. ¿Verdad?

Vía | Motorcylce insurance

Partiendo de la base que utiliza el juego de Nintendo que mide la edad mental de los jugadores, un grupo de científicos Japoneses ha realizado un estudio sobre la edad mental de los conductores de motos, y el resultado ha sido cuanto menos interesante.

Partiendo de un campo de 22 hombres entre 40 y 50 años de edad, pero que llevaban unos diez años sin conducir motos. La mitad condujeron motos todos los días durante dos meses, mientras que a los otros se les prohibió esa actividad. A ambos grupos se les realizaron una serie de test tras este periodo de pruebas, y los que habían montado moto todos los días puntuaron mucho mejor que los que no. Una de las pruebas era recordar una serie de números en orden inverso, y ahí los “moteros” puntuaron mas del 50% mas que los que los “no moteros” e incluso refirieron sentirse mas felices que los otros.

Todo esto parece que es propiciado porque al conducir un vehículo mas frágil en medio de un ambiente hostil requiere un alto nivel de alerta y ser rápido resolviendo problemas. En definitiva el cerebro se activa cuando conduces una moto. Ahora solo queda que se lo crean los demás conductores y se pasen a las motos, que no somos el problema, si no una parte de la solución a los problemas del tráfico.

Vía | Hell For Leather
Foto Vía | Diario motor