Hay motos rápidas, y luego está 'esto'. 'Esto' porque es difícil de definir: "¿una moto?", nos preguntamos. Sí, pero no.

Es el orgullo de padre de un ingeniero británico que ha construido en su garaje una máquina que directamente rompe la lógica de la aceleración tal y como la entendemos en el mundo de las motos, tal y como recoge MCN.

Picos de 6,8 G que aplastan al piloto contra la moto

Y no exageramos cuando decimos que, más que una moto, es un cohete. Se llama (lo llama) 'Force of Nature' y es, en el sentido estricto de la palabra, un cohete de vapor con forma de moto. Detrás está Graham Sykes, un ingeniero de precisión de 62 años que lleva años desarrollando esta idea hasta llevarla a un nivel que ya roza lo absurdo.

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Los datos hablan por sí solos: de 0 a 18 metros en 0,72 segundos; 200 metros en 3,17 segundos a más de 320 km/h y 300 metros en 4,53 segundos cerca de 310 km/h.

A efectos oficiales se trata del "vehículo con mayor aceleración del mundo, solo por detrás de un Top Fuel", relata el ingeniero, que pone el foco en que "muchísima gente ha superado por 300 km/h, eso no es nuevo, pero la aceleración es lo realmente impactante".

Detrás hay un concepto bastante más simple de lo que se podría pensar: en lugar de un motor convencional, al uso, la moto utiliza agua sobrecalentada a unos 250 ºC y presiones cercanas a 580 psi. Esa energía se libera a través de dos toberas tipo de Laval, generando empuje directo. Tampoco tiene cadena, ni caja de cambios, ni pérdidas mecánicas... porque es un cohete.

"Como es un cohete, entregas el 100% de la potencia de forma instantánea", cuenta Sykes. "No tienes que pasar la potencia a través de una rueda ni soltar embrague. Toda la energía que generas la puedes soltar de una vez".

El resultado es un chorro que alcanza 1,1 veces la velocidad del sonido y consume hasta 40 litros de agua por segundo. Y lo más importante: no hay regulación posible: "La potencia es todo o nada, no puedes modular el flujo", detalla.

Es tan bestia que la fuerza alcanza picos de 6,8G; lo que traducido al mundo terrenal, significa que un piloto de unos 85 kg llega a soportar una carga equivalente a casi 580 kg.

El tipo sigue ensimismado en conseguir recortar el crono aún más: "Creo que podemos recortar unos 0,6 segundos en el cuarto de milla. Eso nos metería en tiempos de cuatro segundos altos. Es hacia donde queremos ir". El problema es que consume 120 litros de agua en 2,9 segundos.

Quizá lo más bestia de este proyecto es que esto no es cosa de una grna fábrica ni un taller especializado; se ha trabajado en un cobertizo. "Más tarde coincidimos con un francés que tenía un scooter de vapor y era lo más peligroso que he visto en mi vida. Pensé que aquello había que hacerlo bien. Empecé a investigarlo… y catorce años después, aquí estamos". Y ahora a ver dónde llega.

Imágenes | Santa Pod Raceway, John Bearby

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Durante más de un siglo, Harley-Davidson ha sido sinónimo de custom y libertad en carretera. Pero la marca de Milwaukee también se ha metido en jardines, lagos, fábricas y hasta perfumerías. Algunos inventos funcionaron, otros son hoy piezas de coleccionista, y unos cuantos acabaron en el museo de los fracasos.

Si hace poco conocíamos que la marca yanqui de motos también contaban con Buel, Cagiva o MV Agusta entre sus filas, o que incluso tuvo hasta autocaravanas, hoy la cosa va más allá.

Cortacéspedes, barcos, cohetes, golf carts, Utilicar y hasta colonias

Cortacéspedes con motor Harley. En plena Gran Depresión, Harley encontró una forma curiosa de sobrevivir: fabricar motores monocilíndricos para los cortacéspedes Overgreen de la Worthington Mower Company. Era 1929, y los mismos que hacían rugir las bicilíndricas en carretera servían también para cortar césped en campos de golf. Antes lo hacía Indian, pero la rivalidad acabó en favor de Harley. Digamos que no fue un fracaso: en plena crisis, esos ingresos adicionales ayudaron a mantener a flote la marca, aunque a finales de los años 30 volvió a centrarse en lo suyo.

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Barcos y cohetes, ¿por qué no? En los '60, Harley se metió en el agua con la compra de Tomahawk Boat Manufacturing, fabricante de pequeñas lanchas. El experimento duró poco: solo cinco años después, en 1965 ya habían dejado de producir barcos y reconvirtieron la planta en fábrica de piezas.

En paralelo, se lanzaron al cielo con el motor cohete LR-64, destinado a drones militares de entrenamiento. Si bien no eran cohetes gigantes, pero sí un negocio rentable que mantuvo a Harley vinculada a la industria aeroespacial hasta los 90.

Carritos de golf y 'Utilicar', el éxito inesperado. Poco después, en 1963 nacieron los carritos de golf Harley-Davidson. Primero de gasolina y con tres ruedas, luego eléctricos y de cuatro, y eran tan peculiares que para meter la marcha atrás había que apagar el motor, y se manejaban con un timón central como si fueran un barco. Funcionaron tan bien que AMF (propietaria de Harley en aquella época) siguió con el negocio hasta venderlo en 1982 a Columbia Par Car.

De ahí surgió el Utilicar, una especie de mini furgoneta con cabina cerrada y versiones eléctricas para interiores industriales. Sirvió para carteros, vigilantes y trabajadores de fábricas. Una Harley sin cromados, pero con caja de carga.

El mayor patinazo: las colonias Harley. En los '90, Harley vivía su edad de oro: había listas de espera para comprar una Fat Boy y los concesionarios hacían caja sin esfuerzo. Embriagados por ese éxito, decidieron vender perfumes en alianza con L'Oréal. Se llamaban Hot Road y prometían “el aroma de la libertad”, con fragancias como Destiny Man o Black Fire. El problema es que el verdadero olor Harley era gasolina, aceite y cuero. El invento se hundió en ventas y hoy ocupa un lugar de honor en el Museo del Fracaso en Suecia.

La historia de Harley-Davidson demuestra que no siempre basta con un logo mítico para triunfar fuera de tu terreno. Entre cortacéspedes, barcos, golf carts y colonias, Milwaukee ha probado de todo. Pero al final siempre vuelve al mismo punto: fabricar motos que suenen, vibren y huelan a lo que de verdad engancha a sus seguidores.

Imágenes | eBay, Wikimedia COmmons / Dual Freq

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El mundo de los hobbies es casi tan amplio como la imaginación de quienes los pratican... El caso es que hay gente a la que le da por montar en bici, a otros en moto, o mientras unos disfrutan de una colección de LEGO, a otros les gusta hacer puzzles. Y luego está Robert Maddox, 'Rocketman' o 'el hombre cohete'. Su hobby es un tanto especial; particular.

Lo de hombre cohete no es porque haya ido a la luna, pero podría hacerlo si quisiera. Su hobby es meterle un motor turbo a todo aparato que se mueva. Desde una bicicleta, hasta un trineo de Santa Claus, pasando por motos, karts y hasta retretes, literalmente. Se lo pasa pipa, y se lo hace pasar pipa a los demás, porque su canal de YouTube es un hervidero.

"Llevo tapones para los oídos. Una vez me rompí el tímpano al arrancar un motor"

Este jubilado hace creaciones tan espectaculares como se ven. Especialmente al atardecer, cuando se puede ver el contraste los bordes ardientes de fuego que rugen desde la parte trasera de sus inventos con motor a reacción. Además, dice que, por efecto y seguridad, le gusta conducirlos de noche.

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Tiene más de 60 años, y lleva construyendo este tipo de máquinas desde hace medio siglo, literalmente. Fue a los 10 años cuando empezó a construir aviones de madera en una balsa propulsados por cohetes. ¿La culpa? De unos dibujos animados que hacían explosiones. Se lo tomó en serio.

"Fueron mi mayor influencia. Durante la Guerra de Vietnam, había cazas en movimiento y explosiones sónicas, y me fascinaba todo lo que tuviera empuje. De joven, empecé a experimentar con motores a reacción", cuenta a The Drive.

Actividad que empezó a compaginar con leer enciclopedias; Maddox es una de esas personas de mente brillante a la que se le quedan pegadas las palabras en la memoria. Empezó a descubrir la adrenalina cuando a los 20 años hizo el primero de 2000 saltos en paracaídas, y se dio cuenta de que para saltar más lejos necesitaba un motor de avión a reacción. Suena loco, pero es verdad.

"Busqué y no encontré otro motor a reacción que no fueran micromotores para aeromodelismo, y eran muy caros. Recordé haber leído sobre un pulsorreactor en la enciclopedia y decidí construirlo yo mismo basándome en lo que sabía", sigue narrando.

Y así creó su primer motor a reacción con 23 kilos de empuje. Saltó de un avión con él. No una, ni dos veces, sino tres. "Si pudieran ver mi cara mientras describía la experiencia, mi expresión se parecería a la del famoso retrato de Edvard Munch en el cuadro El Grito", bromeó, no tan en broma.

Desde entonces, no ha parado de inventar movidas. Su canal de YouTube es la mejor hemeroteca posible. Sus vídeos son solo de sus inventos, y hay unos cuantos. Él lo sabe: "No da miedo, porque llevo mucho tiempo haciendo esto y me siento bastante cómodo. La gente ve mis videos y conecta con este viejo loco en el desierto y deja comentarios geniales".

Tampoco es que le gusten mucho los tecnicismos; sus vídeos son cortitos y al pie. Te enseña su invento, lo prueba y se acabó. Sus últimas creaciones son el trineo de Papa Noel, una especie de ataúd de Halloween chopper con ruedas o un kart. Todos ellos con motores a propulsión.

Imágenes | YouTube

Aunque lo que podemos ver en los vídeos que acompañan este post es una moto que todavía necesita algo más de desarrollo. Su constructor, Bob Maddox, ha llamado a su invento Harley Davidson Sportjet, invento fabricado para un cliente que aspira a alcanzar las 200 MPH (321,87 km/h) Y para eso ha instalado un pulso reactor doble que proporciona 250 libras de empuje (113,39 kilos de empuje) que de momento parece no tener problemas en alcanzar los 100 km/h en 5 segundos.

Lo espectacular del invento es que cuando arranca tiene que vigilar mucho lo que hay situado tras él porque las llamas y la onda de choque es capaz de alcanzar los 12 metros de distancia. Algo así como para quedarse detrás de una de estas motos en un atasco. Hace algo más de un año que os traje unos vídeos con varios inventos que incluían ruedas y pulso reactores, pero el de hoy ha conseguido ir un paso más allá.

¿Será capaz de alcanzar esos más de 320 km/h sobre esas ruedas casi de bicicleta y con tan solo un freno de disco en la rueda trasera? Habrá que estar atentos a las noticias por si el propietario consigue su gesta o acaba en el hospital víctima de su propio engendro.

La pena de este segundo vídeo es que la explicación del constructor se pierde bastante por culpa de la mala calidad del sonido. Aguzando el oído lo más que le he entendido es que solo monta un disco de freno en la rueda trasera y algún dato más, pero nada realmente inteligible puesto que el viento se mete en el micro de la cámara y no deja que se entienda nada.

Vía | The Kneeslider En Moto22 | De motos, cohetes y monopatines

Curiosamente ayer me tropecé con este vídeo publicitario de Harley Davidson, donde unen un cohte a un monopatín para promocionar la gama Dark Custom. En una recreación de los espectaculares saltos que Evel Knievel hacía.

Pero a pesar de que la casualidad no existe, hoy me he tropezado con este otro vídeo de una moto propulsada por un cohete. Bueno, no es exactamente un cohete, si no un pulso reactor, un invento que ya se utilizó en la Segunda Guerra Mundial para propulsar las V1 que bombardeaban Inglaterra. Por desgracia el vídeo no es capaz de recoger el atronador sonido que sale de uno de estos artilugios, pero os puedo asegurar que es muchísimo mas de lo que seáis capaces de imaginar.

Esta Jet Bike fue presentada en el Gadgetoff de 2007, un evento de Gadgets imposibles que se celebra en los alrededores de Nueva York (USA) al que solo se puede asistir por invitación. Algo así como una feria de inventores pirados. Menos mal que este sistema de propulsión, por mucho que funcione con propano, no se llegará a imponer nunca en el mercado, porque si no menudo horror vivir cerca de cualquier carretera, infinitamente mucho peor de lo que pueda ser ahora.

Vía | Oliepei.nl; The New (cafe) Racer