Moto y España, España y moto. Muchos dicen que tenemos un auténtico tesoro motero en nuestra tierra, y no les falta razón. La pena es no conocer muchas de las carreteras y perdérselas ahora que llega el verano y el buen tiempo; la mezcla perfecta para disfrutar en moto.

Así que aquí van, según nuestra experiencia (que no es poca), algunas de las mejores rutas moteras en toda España. Y para que no haya nadie excluido, hemos elegido las mejores en varios puntos de la Península, para que, si te da la neura, puedas hacerla y no recorrerte medio país.

Transpirenaica, probablemente la ruta más famosa que pasa por nuestro territorio

La número uno no podía ser otra que la mítica Transpirenaica. Todo motero que se precie ha de haberla hecho alguna vez en su vida. Sentimos que es el tópico, la ruta más popular, y por eso mismo no puede faltar aquí.

En Motorpasion Moto

Una trail japonesa acaba de batir un récord mundial de vuelta al mundo en moto. Fiabilidad nipona en un viaje épico de 20 meses

Básicamente atravesamos la cadena montañosa de los Pirineos desde el Mediterráneo hasta el Atlántico. 800 kilometros de placer garantizados (palabra de Motorpasión Moto) y lo que nos saca una sonrisa: curvas cerradas, subidas empinadas y paisajes de ensueño, pasando por pintorescos pueblos y ofreciendo vistas panorámicas que dejan sin aliento.

Paraíso norteño: Picos de Europa por Asturias Cantabria y Castilla y León

Siendo que suscribe del norte, sería pecado no recomendar esta ruta. Si buscas perderte por montañas, valles estrechos y miradas infinitas... Ven.

El Parque Nacional de los Picos de Europa se extiende por las comunidades de Asturias, Cantabria y Castilla y León. Lo más habitual es recorrer las zonas de Riaño (León), Unquera (Cantabria) y Cangas de Onís (Asturias). Entre medias encontrarás caminos como el famoso desfiladero de la Hermida o los lagos de Covadonga... Y te prometo que en cualquiera de los tres lugares te quedarás con la boca abierta. No se te ocurra ir a Riaño y no visitar el columpio más grande de España o comprar orujo en Potes.

Playa y desierto... Solo podía pasar en Andalucía

Ya lo decía Lorca, "el amor de mis amores, lo que más quiero en la vida y ésta es mi tierra señores y se llama Andalucía ". Solo allí, en España, es posible encontrarse con playa y desierto en una sola ruta motera. Lo ideal es recorrer la costa por el Parque Natural de Cabo de Gata.

Hay varias opciones, pero la principal es recorrer la carretera AL-3115 atravesando el parque hasta llegar al Faro de Cabo de Gata. La pena es que tenga menos de 100 kilómetros, fácilmente extendible si alargamos el destino final hasta Almería o Granada.

Ruta de la Plata, nuestra particular Ruta 66 a la española

Si los yanquis presumen de la Ruta 66, en España tenemos la de la Plata. Amantes de las trail y sport-turismo, esta es la vuestra. 1.000 kilómetros de norte a sur o de sur a norte. De Gijón a Sevilla o viceversa. Las autovías han hecho daño, pero eso a los coches. Los motoristas queremos seguir surcando generales y secundarias. Así que esta recorre la antigua calzada romana, conocida como vía de la Plata, que iba desde Mérida hasta Astorga.

Cuatro CCAA y siete provincias que pasan por lugares tan exóticos como Sevilla, Cáceres, Salamanca, Zamora, León y Asturias. Extra: existe un pasaporte motero acceso a descuentos especiales en establecimientos colaboradores de la Ruta Vía de la Plata, por si te animas.

Las menos conocidas, las más molonas. Parque Natural de la Sierra y los Cañones de Guara

Tan desconocida como impresionante. Bueno, su nombre lo dice todo: recorre el Parque Natural de la Sierra y los Cañones de Guara, en Huesca. Son 250 kilómetros de tramos sinuosos, por lo que se recomienda dividirla en tres tramos.

De Huesca a Barbastro es la primera etapa. Desde allí, marca el segundo tramo, que se extiende hasta Aínsa, está lleno de puntos de interés, como la Sierra de Guara, famosa por sus 60 abrigos con pinturas rupestres que han sido reconocidos como Patrimonio Mundial por la Unesco. Finalmente, al ser un circuito circular, la ruta concluye nuevamente en Huesca. Y a comerse unas migas a la pastora.

Definitivamente, la costa entre Los Angeles y San Francisco se merecían más de un día. Y en Dubbelju, la casa de alquiler, tienen atractivas motos para alquilar alguna durante unos días y dedicárselo a las curvas y la costa: Thruxton, Multistrada, GS’s,... En fin, dejemos las tentaciones para el futuro.

El objetivo del día era llegar a Santa Cruz pero la ruta se hace larga con las paradas, las curvas y los kilómetros que ya pesan lo suyo después de tantos días. Aunque nos hacia ilusión llegar a Santa Cruz por las referencias de la ciudad, decidimos parar en Monterey. Monterey solamente me suena por el cercano Circuito de Laguna Seca. Como todas las ciudades de esta zona de costa, es un sitio delicioso para vivir, muy cuidado y de ritmo reposado. Encontramos un hotel confortable para la última noche en ruta. Llegamos cansados de un día intenso y en la carretera, pero rescatamos fuerzas para una buena última cena en ruta.

Ficha de ruta día 12: martes 6 de abril de 2010

Itinerario: Santa Bárbara Ruta 101 – Gaviota – Los Alamos – Santa Maria – Arroyo Grande – San Luis Obispo – Ruta 1 – Cayucos – San Simeon – Castillo Hearst – Lucia – Big Sur – Carmel Highlands – Monterey

Distancia recorrida: 242 millas (390 Kilómetros)

Distancia acumulada: 2.303 millas ( 3.714 Kilómetros)

No sabemos como ha sido pero ya ha llegado el último día, el miércoles 7 de abril, en que tendremos que devolver la moto. No nos va a sobrar ni un día. Las últimas millas las paladeamos circulando especialmente lentos. Al poco de salir de Monterey, a Carme se le escapó volando el mapa rayado, pegado y apedazado que nos había acompañado todo el viaje. El mal sabor de la pérdida era de tipo sentimental, ya que no nos hacía falta para este tramo final. Ya habíamos renunciado a entrar en San Francisco por las colinas como era la intención inicial. Otro pendiente que nos queda. Solamente quedaba seguir las indicaciones hacia San Francisco, básicamente el río del tráfico principal.

Los nombres de las salidas nos recuerdan que estamos recorriendo el mítico Silicon Valley: Palo Alto, Cupertino,... Todo el área de la Bahía de San Francisco es fantástico.

De nuevo, San Francisco. De nuevo, el Golden Gate. De nuevo, los tranvías y las calles empinadas.

Fuimos a visitar la calle Lombard, la calle más empinada del mundo. Para poder circular por ella, hicieron un curioso diseño en zig-zag. Esta calle ha salido en numerosas películas y es uno de los puntos más visitados de la ciudad.

Paseando por una calle cualquiera, entramos en un edificio abierto con un patio que parece una universidad o una escuela. Y por sorpresa, nos golpea la visión de un enorme mural: “¡este mural solamente puede haberlo pintado Diego Rivera!”. Sin ser un especialista en arte, siempre me han gustado mucho los murales de Diego Rivera. Resulta que en el área de la Bahía de San Francisco hay cuatro murales de Diego Rivera. Este fue pintado en 1931 y se llama “Making a Fresco”. Espectacular.

El barrio chino de San Francisco es otro lugar ineludible. Nos dedicamos a buscar la fábrica original de las típicas galletitas con mensaje. Y tras entendernos por señas con un par de chinos que no hablaban inglés, logramos ubicarnos y encontrar el lugar donde las fabrican y empaquetan. Cargamos con varios paquetes de galletas como regalo original. Más tarde, al hacer las maletas nos dimos cuenta del error que suponían por la dificultad para llevarlas hasta Barcelona sin romperlas. ¿Adivináis donde pusimos parte de las bolsas?. En el interior de los cascos… je,je….

Por la tarde hicimos una escapada a Alcatraz. La famosa isla frente a la ciudad que fue la cárcel de máxima seguridad durante unos años. La visita está muy bien organizada y te puedes hacer la idea de lo que era vivir en Alcatraz. Pero la mayor crueldad no son las duras condiciones de la cárcel sino que se me antoja que debe ser el tener la visión permanente de la ciudad de San Francisco desde las ventanas de la cárcel, como un recuerdo permanente de la libertad perdida.

Ficha de ruta día 12: martes 6 de abril de 2010

Itinerario: Monterey – Ruta 101 – Marina – Los Altos – Palo Alto – San Mateo – San Bruno – San Francisco

Distancia recorrida: 103 millas (166 Kilómetros)

Distancia acumulada: 2.406 millas ( 3.880 Kilómetros)

Vamos tristes a devolver la Harley Davidson a la agencia de alquiler. La verdad es que la moto se ha portado bien durante el viaje. Nos reciben con alegría y se interesan por saber como ha ido el viaje. A la moto solamente le dedican un rápido golpe de vista y se dedican a hacernos pasar un rato agradable en la entrega preguntando por el viaje y como hemos sentido la moto. Buena gente. Un sitio plenamente recomendable. Hacen cuentas de las millas recorridas: 2.406 millas en 13 días. Nos comentan que el promedio diario es una cifra más alta de lo habitual en los alquileres.

Y la foto final: Carme, la Harley y yo mismo tras el viaje.

No quiero acabar estos posts del viaje sin lanzar un mensaje directo de agradecimiento a todos aquellos que nos han acompañado a lo largo de las crónicas del viaje: muchas gracias a todos los lectores de estos posts, a aquellos los que han dejado comentarios, a los que me han animado a continuar el relato cuando he bajado el ritmo de posteo (en los comentarios y correos electrónicos directos).

Ha sido muy bonito y emocionante revivir el viaje para compartirlo con todos vosotros.

¡Nos vemos en la carretera!

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Primera crónica de viaje | En moto por el Oeste Norteamericano (1): Un viaje en moto que empieza en avión

Parado en el arcen de la autopista de salida de Los Angeles. Carme pregunta que pasa. “¡La llave!”. Palpo los bolsillos de la cazadora y no siento la llave. Me quito los guantes. Y en un bolsillo del pantalón que está cerrado por una cremallera aparece la llave. Uffff… Menos mal… Precisamente un día que había guardado la llave en el bolsillo correcto protegida por la cremallera.

Con la llave en la mano me quedo mirando el testigo luminoso encendido del inmovilizador. ¡Máldita electrónica!. Recuerdo la lluvia de la mañana y supongo que el funcionamiento anómalo del testigo es fruto de alguna humedad restante. ¡Pero vaya susto!. Imaginaos por un momento que realmente se hubiera caído la llave en la autopista: sin duda, final de viaje anticipado.

Por si acaso, decido no parar el motor no sea que no vuelva a arrancar y seguir hasta la próxima salida para verificar el tema con tranquilidad. Pero no llega a hacer falta la parada ya que en unas millas el testigo se apaga. Todo quedo en un morrocotudo susto y una nueva reflexión sobre el papel preponderante que va tomando la electrónica en nuestras motos.

Durante más de una hora la autopista tiene un tráfico intenso a velocidad sostenida. Uno se acostumbra a conducir así: lo duro debe ser tener que hacerlo cada día. A medida que vamos pasando pueblos, se va perdiendo tráfico y carriles. Al llegar a Ventura, el Océano Pacífico aparece en todo su esplendor junto a la autopista. Hay una sensación de placidez en la vista del gran azul. Estamos a media tarde y el sol bajo convierte en mágicas las tonalidades azuladas y amarillentas.

En Carpintería (curioso nombre para un pueblo) paramos a dar una vuelta por el pueblo y la playa. La población parece típicamente californiana. Ordenada, limpia, con su tráfico lento, casas bajas de colores, chicos con tablas de surf por la calle,... No encontramos hoteles por lo que decidimos seguir hasta Santa Bárbara.

Santa Bárbara nos enamoró desde el primer instante. Un lugar de esos para quedarse a vivir una vida relajada, plácida y ordenada. A los pies del Océano Pacífico, se respira una calidad de vida impresionante. El atardecer frente al océano fue delicioso. Para cenar, un agradable paseo vespertino hasta el puerto donde nos zampamos unos enormes cangrejos hasta quedar bien servidos. La temperatura era primaveral, perfecta para un paseo nocturno.

Pero esa jornada nos deparaba una curiosidad: dos hoteles en una única noche. Como iba a ser la penúltima noche del viaje y estábamos en un enclave tan fabuloso decidimos hacernos un regalo especial y tomamos una habitación con unas estupendas vistas al océano. La siguiente foto está hecha desde la propia habitación. Cuando la contratamos, especificamos de manera clara y explícita que necesitábamos internet en esa noche (era el final de la Semana Santa y en la oficina de Barcelona volvían al trabajo). “No problem. Wifi is included”.

A veces la informática tiene sus cosas y no hubo manera de conectarme a la wifi. Ni con mi Mac, ni con el Toshiba de Carme, ni con el Ipad, ni con el Iphone. No soy un técnico pero sí un usuario algo avanzado. Fue imposible conectarse e inexplicable para todos. Pasaron todos los técnicos posibles, llamamos a servicios de asistencia y vimos como otros clientes podían conectarse. Pero algo fallaba y para siempre me quedó la incógnita de que paso esa noche. Al final, a la una y media de la madrugada desistimos, me devolvieron el dinero y desperté a Carme para cambiarnos de hotel. Surrealista, especialmente en la noche que teníamos el mejor hotel de todo el viaje. Pero finalmente conseguí la preciada conexión de madrugada.

Ficha de ruta día 11: lunes 5 de abril de 2010

Itinerario: Los Angeles Pasadena – Hollywood – Glendale – Ruta 101 – Thousand Oaks – Casa Conejo – Camarillo – El Rio – Ventura – Carpintería – Montecito – Santa Bárbara

Distancia recorrida: 110 millas (177 Kilómetros)

Distancia acumulada: 2.061 millas ( 3.325 Kilómetros)

El martes iba a ser el día de Big Sur. Lamentablemente, ahora ya teníamos que enfilar directamente hacia San Francisco y tocaban renuncias: el día anterior ya habíamos descartado una ruta de montaña por Ojai que nos habían recomendado. Durante el martes íbamos a recorrer el tercer tercio del viaje en un único día (el primero fue la ruta de los parques y el segundo la ruta 66) . Queda pendiente regresar para hacerlo con más calma, por ejemplo ¿Qué tal hacerlo coincidir algún año próximo con el GP de Laguna Seca?.

Nos tomamos nuestro tiempo para disfrutar la mañana en Santa Bárbara y a mediodía empezamos ruta con un largo enlace hasta San Luis Obispo, en donde empieza la inigualable Ruta 1 en su recorrido junto al océano. Una carretera mágica. Para los que viven en Cataluña, algo así como las Costas de Garraf o Sant Feliu-Tossa pero diez o doce veces seguidas. O algo así como la carretera costera de El Salvador en versión larguísima. O esa otra carretera increíble que es la que va desde Rio de Janeiro a Sao Paulo por la costa. O algunos tramos de la carretera que recorre costa pacífica de Perú y Chile. Y otras carreteras en muchos sitios que tienen su máxima expresión en un trazado juguetón en comunión con el mar. Carreteras sugerentes, para rodar y sentir y soñar.

La 1 es una carretera maravillosa. Vas pasando enclaves a cada cual más alucinante para vivir. Casitas junto a la playa que parecía que existían solamente en las películas (seguro que se ha rodado más de una vez). Para quienes tengan prisa, la autopista circula una treintena de millas por el interior, pero no nos interesa. A ratos vemos surfistas y kitesurfistas.

Una sorpresa en el camino es el castillo de Hearst, que aparece en Ciudadano Kane, de Orson Welles. Hearst era un excéntrico millonario propietario de muchos medios de prensa que compraba cosas compulsivamente y se hizo construir ese faraónico castillo. La película de Orson Welles era una crítica social estaba basada en este singular personaje.

Otra parada en el camino es una playa que han escogido los leones marinos para descansar. Cientos de ellos se agolpan en una playa que parece llena de bañistas en un domingo de verano. Allá están revolcándose en la arena todo el día. ¡Dura vida la de estos animales!

Seguimos la carretera sin fin. Siempre al lado del mar, a veces más cerca de la orilla y en otras ocasiones rodando más altos en el acantilado. Un día lleno de imágenes de “salvapantallas”, de esos que te hacen enamorarte todavía más del placer de viajar en moto.

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El plan para ese lunes era aprovechar la mañana para conocer algo más algunas partes de Los Angeles, y partir hacia el mediodía en dirección a San Francisco por la costa, Big Sur. A estas alturas de viaje ya empezábamos a notar las apreturas de nuestro calendario imposible de viaje.

En realidad, este es un viaje para dedicarle un mínimo de 20 días aunque nosotros los comprimimos en 13 intensos días. Un error. Bueno, más que un error fue una condición de partida. El viaje se planeó al revés de lo usual: empezamos por el billete de avión, y después nos decidimos por utilizar la moto. A partir de ahí, un proceso de negociación respecto a los puntos imprescindibles a visitar. Finalmente, decidimos hacer noche en Las Vegas (que yo quería rodearla) y visitar Grand Canyon (me resistía porqué era un día dedicado al tema).

Además, hay que tener en cuenta la incidencia al llegar a San Francisco con la maleta extraviada que prácticamente nos hizo perder otro día. O sea, que no había margen para recuperar algún potencial retraso durante el viaje. Estuvimos un par de veces a punto de tener que parar por el frío, lo cual nos hubiera trastocado los planes. Evidentemente, se ha tratado de un viaje para descubrir la zona y recorrerla en la moto en el que no nos podíamos entretener a disfrutar demasiado de ningún Parque Nacional, por ejemplo. Ya estamos soñando con una próxima segunda parte (sin fecha…).

Pero era las fechas que teníamos y de verdad que lo disfrutamos a tope. A Carme le hacía ilusión visitar algún gran estudio cinematográfico en Los Angeles, pero parecía difícil poder hacerlo con el tiempo tan justo. Pero a veces, por casualidad, suena la flauta.

Al despertarnos el lunes estaba diluviando. Llovía intensamente y de manera continuada. No parecía una nube pasajera. Pero era temprano y no le dimos mayor importancia. Al volver de desayunar, ya empezamos a preocuparnos. Seguía lloviendo de una manera que no tenía sentido salir en moto. Al menos, yo tenía el nuevo Ipad para pasar el tiempo descubriéndolo. Al poner el código postal, en el Weather Channel pronosticaban lluvia intensa hasta las 10.37 horas y luego sol. Increíblemente, a las 10.35 horas paró de llover y cinco minutos más tarde lucía un sol radiante. ¡Eso son previsiones exactas!. La fuerte lluvia no le sentó demasiado bien al sistema eléctrico de la Harley que empezó a tontear con los testigos luminosos.

La tarde anterior habíamos dado una vuelta por Hollywood y nos habíamos acercado al Paseo de las Estrellas. En plan mitómano buscamos la mejor foto posible del cartel de Hollywood y luego recorrimos los entornos del Kodak Theatre donde se entregan los Oscar. A pesar del sabor a cartón-piedra, la verdad es que me pareció bastante más curioso de lo que esperaba y no se me hizo pesado. Comimos en la terraza de una pizzeria pija en Beverly Hills, y me lo pase en grande viendo los coches que usa la gente por acá: además de los clásicos Hummers y deportivos modernos, pasó por delante una gran cantidad de coches clásicos. Buen gusto.

Tras la lluvia hicimos un pacto con Carme: nos acercaríamos a los estudios de la Warner Bros y nos quedaríamos únicamente si habían entradas para el tour inmediato. Y quedaban. Dedicamos tres o cuatro horas a un recorrido por los enormes estudios de la Warner Bros.

La verdad es que son impresionantes. Te suben en unos cochecitos eléctricos con capacidad para una docena de personas, y con un guía que parecía sacado de una película de Walt Disney (de hecho, hablaba como el Pato Donald) nos lanzamos a descubrir las entrañas de la Warner Bros.

En los exteriores, tienen calles que podrían ser de cualquier ciudad norteamericana. Retocan los letreros, pintan los edificios, cambian las puertas… y ya estamos en otra película diferente. Cuando te recita la lista de películas y series que se han rodado en cada ubicación te quedas alelado: realmente somos muy fáciles de engañar. Además de las calles, en los exteriores también hay una casa de campo, un lago, un tramo de carretera,... El recinto es inmenso.

Luego pasamos a los talleres. Igualmente enormes, hay talleres de vehículos, carpintería, metalistería, sastrería,... Parecen capaces de hacerse casi cualquier cosa que puedan necesitar en un rodaje. Y para conseguirlo, los almacenes de attrezzo donde se agolpa mobiliario y decoración de casi cualquier cosa que puedas imaginar.

Dentro del recinto tienen varios museos. Uno que me encantó en el que tienen vehículos que han participado en algunas películas. La mayoría son automóviles, pero hay varias motos, entre las que destacaban la Ducati que se utilizó en Matrix y la Batpod.

Finalmente, los más de 50 estudios de grabación con los decorados estables para las series y los que se preparan para las películas. En definitiva, auténtico sabor de cine en Los Angeles.

Ya era primera hora de la tarde, y salimos directamente de los estudios en dirección a la costa norte. Como a la entrada de Los Angeles, entramos en la red de autopistas de la ciudad, aunque esta vez era hora punta y el tráfico era muy intenso. De todos modos, se circulaba ligero, todos los carriles a 65-70 millas por hora.

De pronto, se enciende un testigo luminoso en la Harley. ¡La llave del inmovilizador!. Recordad que en la Harley la llave se lleva en el bolsillo y la moto la detecta por proximidad. Momento de pánico. Imaginaros la escena: una autopista de cinco carriles con tráfico intenso y se enciende la luz del inmovilizador.

Lo primero que me viene a la cabeza es: ¿Se me habrá caído la llave del bolsillo?. Me maldigo: ¡Pero como puedo ser tan inútil de perder la llave de la moto en marcha!!!!...

¿Y ahora qué? Intentó cruzar los carriles de la autopista para detenerme a la derecha, pero el tramo recorrido desde que se encendió la luz es muy largo. Además, ¿como voy a poder encontrar la llave en el asfalto?. Y aunque la encontrara, ¿Como se hace para cruzar un río infinito de coches a 70 millas por hora?... ¿Y si pruebo a no parar el motor hasta San Francisco? fue otra idea loca que se me ocurrió...

Desolado, detengo la moto en el arcén maldiciendo mi suerte....

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Tras la desilusión de Barstow, al levantarnos el domingo teníamos que hacer los planes de la última etapa de la ruta 66. En los mapas se apreciaba fácilmente que intentar seguir este último tramo en el tramado de carreteras y autopistas que hay llegando a Los Angeles iba a ser especialmente difícil, y por lo que leíamos, tampoco especialmente gratificante. De hecho, alguno de los mapas de la ruta 66 ya te enviaba directamente por la autopista en ese tramo.

Además, a estas alturas el calendario ya estaba muy apretado. En Los Angeles podríamos parar una única noche, aprovechando para pasear lo que pudiéramos robar esa tarde y un rato a la mañana siguiente. Poco tiempo para una ciudad enorme repleta de rincones por descubrir. Al final, decidimos partir por la vía más directa hacia la ciudad dejándonos el poder decidir durante la mañana si entrábamos por la autopista o nos decidíamos a atravesar las montañas que se apreciaban en el mapa junto a la Los Angeles.

Al atravesar Barstow por la mañana, decidimos darle una última oportunidad al pueblo para que nos muestre sus encantos. Hacemos una breve visita a la antigua estación, donde encontramos unas grandes locomotoras y un pequeño cerrado museo sobre la ruta 66 en California. A primera hora del domingo solamente es una ciudad dormida que nos toca las narices con semáforos inútiles, haciéndonos parar para que nadie pase. Definitivamente, vamos a buscar la ruta 15 en dirección a Los Angeles-San Diego.

Victorville nos recibe con un enorme letrero que anuncia su condición de ciudad histórica en la ruta 66, señalando el inicio del “Old Town Route 66”. Pero a pesar del letrero, se encuentran pocos rastros de la ruta en la ciudad. El día había amanecido frío y ya habíamos parado un par de veces a abrigarnos un poco más. Carme: “¿Pero no me habías dicho que no íbamos a pasar más frío tras la nieve del Grand Canyon?”. Pues nada, el día había amanecido gris, frío, nublado y muy ventoso (otra vez el dichoso viento…). Inesperada manera de aproximarnos al “Californian way of life”.

Buscando un bar para tomar un café calentito encontramos una de esas hamburgueserías estilo años 50 que tanta gracia nos hacían al principio del viaje. Pero ya empiezan a ser un paisaje repetido y un modo de alimentación cansino. Apenas era poco más de las nueve de la mañana y la gente estaba desayunando verdaderos platazos de carne, patatas “mashed”, unos cuantos huevos y unas sopas que servían para bañarse. “Only a coffee with milk, please”, y nos miraban con cara de no entender que no pidiéramos comida. ¡Hay que ver como llegan a comer por estas tierras!.

Tras el desayuno nos encontramos con un grupo de Harleys en su paseo dominical que nos saludan efusivamente. No son tan diferentes a nosotros: el domingo se suben en sus motos y se van a dar una vuelta en grupo. Eso sí, con toda la parafernalia Harley (lo que me parece más curioso son los cubrepantalones de piel que llevan prácticamente todos) y circulando escrupulosamente en un único carril de circulación. En total, son más de una treintena de motos las que pasan, con muestras de todos los modelos de la gama incluyendo un par de trikes.

Desde Victorville se veían las montañas nevadas y algún anuncio de carreteras cortadas por la nieve. Dado que el tema del frío ya se había vuelto innegociable, quedó descartado el paso por las montañas nevadas para entrar en Los Angeles. Bueno, se dice que hay que dejar cosas pendientes para volver, ¿no?. Regresamos a la ruta 15, que habrá que seguir hasta poder tomar la 10 que entra directamente en la ciudad. Además, en la mayor parte de este tramo la 66 coincide con el mismo trazado.

A pesar de ser domingo por la mañana (o quizás precisamente por eso), el tráfico hacia la costa es intenso. No hay atascos, pero todos los vehículos circulamos a velocidad constante en todos los carriles de la autopista: prácticamente no hay carril rápido ni lento. Pero lo más impresionante llega unas millas más adelante.

La autopista tiene una larga y pronunciada pendiente. Tráfico intenso en sus cuatro o cinco carriles (según el trozo), una fuerte bajada y zarandeados por el viento que volvía a soplar con fuerza. Toda una experiencia conducir la pesada Harley en esa autopista. Me recordaba la autopista en constante bajada que hay entre La Laguna y Santa Cruz de Tenerife, pero en lugar de 10 kilómetros durante mucho, mucho rato.

A medida que nos vamos aproximando a Los Angeles, la densidad del tráfico todavía aumenta más. Yo iba un poco tenso, prevenido por las muchas historias que había oído sobre perderse en la red de autopistas de Los Angeles. Pero el primer contacto fue muy positivo y fácilmente encontramos el desvío hacía la ruta 10. Cuando ya se suponía que estábamos circulando por dentro de la ciudad, nos sorprendió un letrero que anunciaba 39 millas hasta Pasadena, en donde teníamos el motel reservado. Las distancias dentro de la misma ciudad son enormes y gran parte del día lo pasaremos yendo de un sitio a otro.

Al llegar a Los Angeles volvieron a aparecer los carriles “Carpools only” que habíamos visto a las afueras de San Francisco, que están reservados para vehículos con dos o más pasajeros. Siempre me entra la duda de si puedo entrar con la moto en esos carriles o están reservados para automóviles. En la moto vamos dos pasajeros por lo que no debería ser problema, pero en San Francisco me fije en que las motos locales no los utilizaban a pesar de ser hora punta. Por suerte, es domingo por la mañana y no nos hace falta.

Sin demasiada complicaciones encontramos nuestro motel en Pasadena. Sobre el papel nos pareció una buena idea quedarnos en un lugar tranquilo y relativamente céntrico. Pero esa idea solamente fue buena sobre el papel: con unas distancias tan grandes, lo que conseguimos fue estar lejos de todos sitios. Afortunadamente, solamente estábamos una noche en Los Angeles. Rápidamente, descargamos el equipaje y nos fuimos a descubrir la ciudad.

En la calle paralela encontramos unas señales que nos indicaban la ruta 66 por dentro de Los Angeles. Son unas señales muy monas encima de los postes, pero que dan orientaciones al llegar a los cruces. Seguimos la orientación y atravesamos unos cuantos barrios de la ciudad. Tan pronto encuentras carteles en caracteres asiáticos como en español, aunque se distingue claramente cuando nos encontramos en zonas anglosajonas “buenas”.

Nos emocionamos como unos niños al ver el letrero de Hollywood en lo alto de la montaña. El poder del cine es enorme: la ciudad no es una desconocida. Como antes en Nueva York y en San Francisco, al pisar por primera vez Los Angeles la sensación es la de estar en un lugar en que ya has estado antes.

No obstante, mi universo personal de la ciudad de Los Angeles se lo debo a las novelas policiacas del detective Harry Bosch (creado por Michael Connelly) y me voy sorprendiendo con los nombres y lugares que aparecen en sus novelas. Recorremos en la moto West Hollywood, Hollywood, el paseo de las estrellas, Beverly Hills y las colinas de Mulholland Drive.

De nuevo coincidimos con las señales de la ruta 66 y decidimos ir hacia Santa Mónica, al encuentro con el Océano Pacífico y el final de la ruta 66. Traspasar los barrios sin usar las autopistas se hace muy pesado. Las distancias son larguísimas y parece que no vamos a ser capaces de llegar al mar antes de que oscurezca. Finalmente, llegamos a la plaquita que señaliza el final de la ruta 66 al llegar al oceáno.

La vista de la playa y el puerto de Santa Mónica es relajante. Es un lugar muy agradable. Lamentamos no haber reservado el hotel en esta zona.

Aparcamos de nuevo la moto y paseamos un rato. Nos encontramos una Apple Store. El día anterior se había lanzado el Ipad en Estados Unidos, por lo que tenía dudas si tendrían stock del mismo. “¿Teneis Ipads?” “¿Cuantos quieres?”, y así fue como conseguí mi Ipad al día siguiente de su lanzamiento. De hecho, fue algo así como el premio por finalizar la ruta 66: ¿A qué no es una mala excusa?. En poco rato de jugar con el Ipad me había convencido de que había sido una compra magnífica, pero como no estamos en Applesfera no me extenderé más sobre el tema.

Después de una deliciosa cena en un restaurante japonés (no más carne durante unos días, por favor…) decidimos emprender el regreso nocturno a Pasadena. Cuando miramos el mapa tomamos consciencia de que estábamos bastante lejos. Ya nos había quedado claro que era necesario usar las autopistas interiores de Los Angeles. Para arreglarlo, se puso a llover. ¡Vaya trayecto!. Carriles que aparecían y desaparecían, densidad variable del tráfico con atascos incluidos, cruces y cruces de autopistas en los que había que acertar, la lluvía que no dejaba ver nada… Interminable trayecto. Llegué agotado al hotel de la tensión de la conducción.

Pero la verdad es que a pesar de todo, me había gustado descubrir Los Angeles.

Ficha de ruta día 10: domingo 4 de abril de 2010

Itinerario: Ruta 66; Barstow – Victorville – Ruta 15 y 10 – Los Angeles – Pasadena – West Hollywood – Beverly Hills – Santa Mónica – Pasadena

Distancia recorrida: 206 millas (332 Kilómetros)

Distancia acumulada: 1.951 millas ( 3.146 Kilómetros)

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Prácticamente nos pasamos el resto del día siguiendo la ruta 66 alternando a un lado y otro de la autopista 40. Los restos de la ruta 66 van más o menos paralelos a la autopista, pero con una calidad de asfalto mucho peor. Muchas veces nos rondó la idea de olvidarnos del juego de seguir la ruta más auténtica posible y saltar a la autopista.

Pero además del asfalto degradado, la menor velocidad por la carretera nos regalaba muchos detalles que se escapan desde la rápida autopista. Gasolineras y moteles abandonados. Restos de una vía que fue la principal manera de cruzar este enorme país, y que ahora es parte de la historia y el recuerdo. Estoy seguro de que en pocos años, con la afición que tienen por estas tierras por los memoriales y por su propia historia, la ruta 66 volverá a estar recuperada y bien señalizada.

Unos millas más adelante llegamos a uno de los puntos con más encanto de esta ruta. Se trata del bar de carretera donde se rodó la dulce película Bagdad Café, un éxito reciente del cine. Por aquel entonces el bar tenía otro nombre, pero la fama de la película y su ubicación en plena ruta 66 lo convirtió en un lugar de culto y cambiaron el nombre. Total, todo el mundo ya les conocía como el bar de Bagdad Café.

El bar está bien conservado. Tiene sabor. Mucho sabor. Está lleno de notas de los visitantes por las paredes, y las fundas gastadas de los sillones sugieren mucha historia. Cuando llegamos, estaba muy tranquilo y decidimos aprovechar para comer una ensalada y una hamburguesa. En medio del bar se encuentra una antigua máquina de música de aquellas que funcionan con monedas. Busqué Calling You, la mítica canción de la banda sonora de la película. Era fácil de encontrar ya que era la tecla más gastada de toda la máquina. Puse unas monedas para que sonara varias veces, creando un ambiente muy especial que nos transportó dentro mismo de la película: su cadencia lenta, las sensaciones, el ambiente decadente…

De repente, el bar se lleno de turistas descendidos de un autocar. Murió el encantamiento y salimos por piernas de vuelta a la Harley y la carretera. Afuera, el calor del desierto pegaba de lo lindo. Pero se respiraba mejor el aire fresco exterior que el ambiente transgredido por los turistas descargados a peso.

Me fascinan las airstream. Son esas sugerentes caravanas de aluminio que vemos en las películas. Parecen naves espaciales. Se trata de unas caravanas que son muy populares en Estados Unidos, y se pueden ver con cierta asiduidad. Por la zona de Death Valley ya nos habíamos cruzado con unas cuantas, siempre relucientes. Pero en el desierto nos encontramos con bastantes que habían perdido el brillo y que eran usadas como vivienda. Literalmente, muchas veces estaban en medio de ningún sitio. También habían algunas abandonadas o que eran utilizadas como almacenes que pedían a gritos una restauración. Algún día me encantaría tener una en España.

La ruta hacia Dagget era recta. Y os prometo que aquí la expresión recta tiene un sentido diferente al que conocemos habitualmente. Rectas infinitas: kilómetros y kilómetros de desierto sin una pequeña curva que rompa la rutina. Y sin cruzarte con ningún otro vehículo. Acabas acostumbrándote a este tipo de conducción, en el que la cabeza le va dando vueltas a cualquier otra cosa mientras pasa el tiempo a velocidad sostenida.

De vez en cuando, aparecen moteles o bares con todo el sabor de la ruta 66. Nos recuerdan donde estamos. En esta ocasión, destacaba un coche de policía sacado de cualquier película de los años cincuenta o sesenta. ¿Iniciamos una persecución?

Cuando ya faltaban pocas millas para Barstow, nos encontramos la señalización de un desvío. Carretera cortada. Los carteles avisan de que falta un puente unas millas más adelante y nos hemos de desviar. En este universo de carreteras paralelas y perpendiculares, el desvío se resume en buscar una carretera paralela unas cuantas millas más a la derecha. Pero no fue fácil regresar a la ruta original puesto que una base militar se cruza en el camino y toca rodearla.

Finalmente, llegamos a Barstow. A diferencia de Williams, Seligman o Kingman, en ningún momento le encontré el punto de interés a esta ciudad. Carretera arriba y carretera abajo un par de veces sin encontrar nada que valiera la pena.

Curiosamente, en Barstow encontramos numerosas personas obesas. Es una de las cosas que me sorprende cada vez que voy a los Estados Unidos. La obesidad. Es descomunal. Ser una persona obesa allá es algo más dramático que en nuestro entorno. Otra escala. Creo que es una especie de nueva epidemia del siglo XXI. Y siempre vuelvo de aquellas tierras con la firme intención de ponerme a dieta y recuperar mi peso ideal antes de que sea demasiado tarde.

Lo más interesante que me crucé en Barstow fue un buggie Polaris RZR-S con motor de 800 cc. Le di unas cuantas vueltas admirándolo. Ya sé que tiene cuatro ruedas, pero igualmente ha de ser muy divertido. Habrá que probarlo en cuanto se pueda. Lamentablemente, el precio en España es prohibitivo y no tiene demasiado sentido ya que cuesta unos 20.000 euros. En Estados Unidos, la unidad de la foto con varios extras apenas costaba 13.000 dólares (unos 10.000 euros). No le veo lógica a una diferencia tan abultada: ¡quieren cobrarnos el doble!.

Como Barstow no nos había gustado demasiado, buscamos el motel para dormir fuera de la ciudad. Lo encontramos cerca de Calico, en la misma carretera al lado de un enorme restaurante clásico americano con cinco ambientes diferentes. Lugar de camioneros, con mucho ambiente y buena comida. Buen final para una larga jornada.

Ficha de ruta día 9: sábado 3 de abril de 2010

Itinerario: Ruta 66; Needles – Goffs – Chambless -Amboy – Ludlow – Bagdad Café – Newberry Springs – Dagget – Barstow

Distancia recorrida: 193 millas (311 Kilómetros)

Distancia acumulada: 1.745 millas (2.814 Kilómetros)

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A la salida de Kingman se encuentra uno de los tramos más bonitos de la Ruta 66: ¡hasta hay curvas!. La carretera serpentea solitaria entre unas montañas en un bonito atardecer. El asfalto está algo bacheado, pero el placer de trazar unas curvas lo compensa.

No hay nadie. Durante un buen montón de kilómetros parece que estamos en una película del oeste. Claro, estamos en Arizona. Y de repente, aparece un pueblo del oeste. Oatman. Con su calle polvorienta, su salón de puertas partidas, su tienda de cachivaches,... Trasladados al viejo oeste americano. La verdad es que era bonito y sugerente pasear por Oatman, ¡hasta encontramos una diligencia abandonada en un jardín abandonado!.

Antes de que oscureciera, emprendemos de nuevo la marcha para llegar al puente de Topock, la frontera con California. Nos perdimos un buen rato intentando evitar la autopista y buscando los restos de la Ruta 66. Pero nada, no había manera de cruzar ni de encontrar un camino alternativo: todos quedaban cortados.

Pero la sorpresa fue encontrarnos con el bar del pirata junto al lago . Vale que habíamos entrado a California, pero uno no se espera encontrarse en la misma frontera una playa de arena en un lago con música de los beach boys, camareras en bikini, un hidroavión, las sombrillas y las palmeras. Del árido desierto a una playa californiana en un abrir y cerrar de ojos. ¡Bienvenidos a California!

Aunque la bienvenida no fue completa al no poder quedarnos a dormir en las cabañas del lago y tener que seguir unos kilómetros de autopista a Needles, a donde llegamos de noche.Un motel, restaurante de carretera para cenar y fin de día.

Ficha de ruta día 8: viernes 2 de abril de 2010

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Itinerario: Ruta 66 – Williams – Ask Fork – Seligman – Peach Springs – Hackberry – Kingman – Oatman – Topock – Needles

Distancia recorrida: 253 millas (407 Kilómetros)

Distancia acumulada: 1.552 millas (2.502 Kilómetros)

Al día siguiente, el sábado, volvemos a la ruta 66, que va serpenteando con la autopista 40. Ahora por la derecha, ahora por la izquierda. Cada vez que la carretera se aleja de la autopista, nos encontramos en pleno desierto, pero eso sí, siempre acompañados por la vía del tren.

Durante el día nos acompaña permanentemente la vía del tren, que tiene un tráfico increíble de largos (pero realmente muy largos, apostaría que pasan del kilómetro…) trenes de mercancías que pasan con una gran frecuencia: amortizan bien la vía estos norteamericanos. Además, los trenes cargan los containers de mercancias de dos en dos y están tirados por convoyes de cuatro o cinco máquinas tractoras. Uauh!, realmente son espectaculares los trenes, aunque no sé de que me sorprendo: son talla XXXXL, como casi todo en este país.

Paramos en una gasolinera a repostar que estaba literalmente en medio de la nada. De hecho, antes y después se encontraban muchas gasolineras y moteles abandonados. Esta es la única que funciona en muchas millas a la redonda y lo tienen muy claro. Junto a la caja, en el momento de pagar, hay un cartelito que dice algo parecido (incluso más radical en el lenguaje): “Ya sabemos que aquí la gasolina es cara. Usted es libre de comprarla o no, pero no se queje a nuestros empleados. Puede imaginar lo que cuesta mantener en marcha esta gasolinera en medio del desierto. Disfrútela o márchese, pero no se queje”.

Tras pasar Ludlow, la ruta 66 circula paralela a la vista de la autopista 40. Con la diferencia de que el asfalto de la 66 está completamente degradado y bacheado. La verdad es que me sentía un poco idiota dando botes con la Harley al lado de una preciosa autopista. Pero bueno, todo sea por la autenticidad del viaje…

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Finalmente, dada la imposibilidad de llegar a Flagstaff desde Grand Canyon, Williams fue el punto más al este de nuestro viaje. A partir de ahí, siempre rumbo al oeste, en busca de Los Angeles. En busca del oceáno Pacífico. Ruta 66. Tantas veces leída, tantas veces soñada, tantas veces imaginada. Dejó de ser un icono distante y paso a ser simplemente una señal de tráfico.

Es extraña la Ruta 66. Oscila entre el peregrinaje mitológico y la ignorancia más radical. Tan pronto te encuentras en un pueblo que está dedicado en cuerpo y alma a mantener viva la Ruta 66 como te encuentras perdido en un cruce de carreteras donde no hay ninguna maldita indicación. Sin término medio. Puramente norteamericano.

El viernes 2 de abril desayunamos de manera pantagruélica en el espectacular Bed&Breakfast en que nos habíamos quedado a dormir. Premio merecido. El desayuno estuvo a la altura del resto de la casa. Además, hacia un sol radiante y esta vez parecía que el frío había quedado definitivamente desterrado. ¿Sería verdad?.

Fue una mañana sin prisas dedicada a recomponer el puzzle del equipaje y revisar los mapas. Una vez en marcha, nos dedicamos a pasear por Williams: el pueblo se veia diferente al día anterior sin nieve ni frío. Es un pueblo agradable en el que hay unas cuantas tiendas dedicadas a los recuerdos de la Ruta 66 que se alternan con bares y tiendas al consumo local. Una tienda "muy norteamericana" tenía un enorme letrero Freedom is not free envuelto en una enorme bandera de barras y estrellas. De hecho, filosofando un poco podríamos llegar a decir que pocas cosas que valgan la pena son gratis, ¿no?; aunque me temo que el sentido de la frase era más "patriótico"...

Una de las cosas que me ha encantado del viaje por los USA son los vehículos que uno se va cruzando por la carretera. Esa gente realmente ama los automóviles. Bueno, creo que ama todo tipo de cacharros con ruedas. El tamaño medio supera en bastante lo que estamos acostumbrados a encontrarnos por España. Pick-ups enormes muy altos o bajados de suspensiones hasta extremos inverosímiles. Coches clásicos de todas las épocas. Personalizaciones de todo tipo...

Más de uno me lo habría traído para Barcelona, pero afortunadamente no cabían en las maletas de la Harley. El que más me gustó fue uno que me encontré paseando por Williams. Un Volkswagen Escarabajo preparado hasta las cejas con el estilo de las clásicas carreras desérticas californianas, las célebres Bajas. Recuerdo una novelita que cayó en mis manos hace unas cuantas decenas de años, protagonizada por estos bichos preparados para el desierto. La leí y releí montones de veces. Alumbró muchas de mis fantasías de juventud. Y de repente, estaba allí aparcado frente a mí. Sacado de la novela. Le di como veinte vueltas y lo fusilé a fotos. Aquí tenéis una para poder admirarlo.

Había que ponerse en marcha. Ya era casi mediodía y únicamente habíamos comprado unos cuantos recuerdos de la Ruta 66. Los primeros kilómetros hasta Ask Fork fueron tranquilos. Bajar por la misma autopista por la que habíamos subidos muertos de frío el día anterior. Tras cruzar el pueblo, al llegar a la milla 139 abandonamos definitivamente la autopista y hacemos un primer tramo de carretera por la ruta clásica de la 66.

Son pocas millas, unas 20, las que nos acercan hasta Seligman, el pueblo donde habíamos dormido un par de noches antes. Pero entonces ni siquiera pudimos recorrer el pueblo. Pasamos de largo el Motel-Pizzeria donde nos habíamos alojado y llegamos al centro. ¿Como definirlo?. Seligman es el lugar de nacimiento de la Asociación de la Ruta Histórica 66 en Arizona. Y el pueblo parece consagrado a la Ruta 66.

Hay unas cuantas tiendas de recuerdos de todo tipo: chapas, tazas, adhesivos, bufandas, pañuelos, miniaturas, bolas de cristal con nieve y un larguísimo etcétera de peculiar cacharrería yanqui de lo más variado. Además, unos cuantos bares con coches oxidados de los cincuenta, viejos puestos de gasolina,... Todo con un dulce olor a rancio, pero con encanto. Eso es parte de lo que habíamos venido a buscar a la Ruta 66, ¿no?...

Disparamos cientos de fotos a cada detalle: suerte que las cámaras de hoy en día son digitales y no gastan carretes. Desde Seligman parte un buen tramo de la ruta clásica de la 66 hasta Kingman, unas 70 millas. Nos alejamos de la autopista un buen trecho, y empezamos a saborear esa carretera perdida por el desierto. Numerosos restos de hoteles y moteles abandonados nos recuerdan que hubo una época en que esta carretera era muy transitada. Hoy apenas la recorremos nosotros.

Esperaba cruzarnos con más viajeros en la Ruta 66, pero la verdad es que hay muy poco tránsito. En todo el día apenas nos encontramos con un par de grupos de motoristas y alguna autocaravana. Realmente, no hay presión turística en la ruta. La primera parada fue en un punto perdido del mundo, Grand Canyon Caverns, unas grutas con un enorme dinosaurio en la puerta de un bar en el que no hay nadie. Decidimos no entrar a las cuevas y volver a la carretera.

Una serie de pueblos pequeños (el más grande no llega al medio centenar de habitantes) jalonan la carretera: Peach Springs (¿no era algo parecido el de la película de dibujos animados Cars?), Truxton, Hackberry,... Y de nuevo, una gasolineras con sabor a historia, entre muchas otras abandonadas.

La carretera desciende hasta Kingman, donde regresamos al museo dedicado a la Ruta 66. Esta vez sí que lo visitamos. Está curioso. Pero lo que nos encantó fue el bar donde comimos, todo pintado en color rosa y verde pastel: un regreso a los felices años cincuenta. Una vez más, parecía que estábamos en una pelicula, ¡hasta por la voz de pito de las chicas que atendían!.

Bienvenidos a la Ruta 66. Historia en vivo.

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Nos habíamos ido a dormir con la aprensión de la gran nevada que se esperaba por la noche. Al despertamos, abrimos la puerta lentamente esperando ver un manto blanco. Pero no,... de nieve, nada de nada. Sol. El día había amanecido con el cielo despejado. Nos reímos de todo lo que habíamos sufrido la noche anterior esperando la gran tormenta.

Un café y rápidamente nos pusimos en marcha para poder aprovechar el día en el Gran Canyon. El día era luminoso y radiante, aunque un poco fresco. A pesar del día soleado nos íbamos encontrando unas amenazadoras señales “Watch for ice” cada pocas millas. ¿Hielo?. Parecía una broma viendo el buen tiempo que hacia.

Williams se encontraba a unas 20 millas en subida continua. A medida que pasaban las millas hacia cada vez más frío y tuvimos que parar a ponernos más ropa . De repente, el paisaje se volvió blanco y nos dimos cuenta de que habíamos cantado victoria demasiado pronto: Sí que había nevado durante la noche. Pero lo había hecho unas millas más arriba de Seligman.

Llegamos a Williams muertos de frío. Todos los coches estaban cubiertos de nieve y había muchos restos de nieve en las aceras. Como siempre en los USA, la calzada estaba impecable. Aparcamos delante de un bar, directos a un café con leche y ponernos toda la ropa que teníamos: tremendo complejo de cebolla con tantas capas de ropa. “¿Habéis venido en la moto? ¿Qué tal la nevada? ¿Y el frío?”, nos miraban como a marcianos. En apenas un día la temperatura había caído más de 10 grados.

La noche anterior Simon nos había hablado muy bien de Williams. Le gustó tanto que se quedó cuatro días. Parecia un pueblo agradable, pero en ese momento andábamos en un mar de dudas por la contradicción entre la nieve, el frío y el sol radiante. ¿Como iba a evolucionar el día? No teníamos una idea clara sobre si quedarnos en Williams o seguir el plan inicial de visitar el Grand Canyon.

Ya no había alternativas a la moto si decidíamos ir a Grand Canyon, ya que tanto el tren como unos jeeps organizados se habían ido a las 9.00h. Estuvimos hablando con unos y otros, y finalmente tomamos la decisión: comprar unos guantes adicionales para Carme y dirigirnos al Grand Canyon.

Afortunadamente, la carretera era plana ya que Grand Canyon se encuentra a la misma altura que Williams. Al llegar a la caseta de entrada del Parque de Grand Canyon estaba nevando levemente. Los guardas nos dijeron que la previsión de nevada para el día era del 60% y que, a pesar del sol, iba a hacer bastante frío.

A pesar de todo, tuvimos suerte de que fuera un día luminoso, que realzaba los impresionantes paisajes. Confieso que estaba harto y cansado, y ya pensaba que venir hasta aquí había sido un error. Todos esos pensamientos negativos se disiparon al llegar al primer mirador. Aunque había visto muchas fotos, al llegar al primer mirador me sorprendió la grandiosidad del paisaje.

Impresionante.

La sensación era como formar parte de una fotografía, de un decorado, de un salvapantallas…

Los miradores sobre el cañón están situados en la ladera sur del Grand Canyon y para desplazarse entre ellos hay un excelente servicio con varias líneas de autobuses que pasan con mucha frecuencia. Se puede ir caminando a ratos y subirse a los autobuses cuando la distancia es un poco más larga. El Parque Nacional está muy bien organizado, como las otrosParques en los que hemos estado en este viaje.

En uno de los paseos nos encontramos una manada de venados. Estaban pastando tranquilamente y nos pudimos acercar muchísimo. Estaban tranquilos y no parecía afectarles nuestra presencia.

Tras recorrer un buen número de miradores, decidimos no apurar nuestra suerte y regresar antes de que cayera la noche. La intención inicial era regresar del Parque por una carretera diferente, la que llega hasta Flagstaff. Pero estaba cortada por la nieve, así que por primera vez en el viaje, nos tocó hacer un recorrido de vuelta por la misma carretera.

Al atardecer, volvíamos a estar en Williams muertos de frío, pero satisfechos de la visita al Grand Canyon. Dejamos para otro viaje la experiencia de sobrevolar en helicóptero el Grand Canyon, algo de lo que todo el mundo explica maravillas.

Después de haber pasado tanto frío nos merecíamos un pequeño homenaje. Ese día no tocaba un motel. Por la mañana, había cogido el folleto de un bed-&-breakfast que parecía un sitio agradable. Resultó ser una casa de película, toda a nuestra disposición. Fue como vivir por un día en una revista de decoración. Había una buena colección de películas a nuestra disposición, un billar, una juke-box enorme y un peculiar juego que consistía en deslizar unas piezas por una larga plataforma recubierta de sal (o algo parecido), “22 foot-long suffleboard table”. Con mucho, fue el mejor alojamiento en todo el viaje, en el día que más falta nos hacía.

Tocaba descansar para empezar al día siguiente, por fin, la Ruta 66.

Ficha de ruta día 7: jueves 1 de abril de 2010

Itinerario: Seligman – Williams – Parque Nacional de Grand Canyon – Williams

Distancia recorrida: 169 millas (272 Kilómetros)

Distancia acumulada: 1.299 millas (2.095 Kilómetros)

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Hay días en los que planificar no sirve para nada. Y el miércoles 31 de marzo era uno de esos días. El viaje estaba siendo intenso hasta el momento, así que nos habíamos planteado un día de enlace básicamente con autopistas y poco rato encima de la moto. El objetivo era llegar pronto a Williams y descansar por la tarde para madrugar al día siguiente hacia el Grand Canyon. Era un buen plan, pero la vida real nos tenía reservado algo muy diferente.

La mañana fue tranquila: desayunar en Las Vegas y dar una vuelta por la ciudad antes de comenzar ruta cerca del mediodía. No había prisa. Total, para un par o tres horas que pensábamos estar encima de la moto… Además, habíamos cambiado el detallado mapa californiano por uno menos detallado de “Western USA”, pero no nos preocupaba ya que las ruta eran muy clara y en un par de días volveríamos a estar en los dominios del primer mapa.

Nada más salir de Las Vegas, aparece de nuevo el fuerte viento del día anterior. Con el añadido de que no estábamos en una carretera solitaria sino que se trataba de una autopista de varios carriles y bastante tráfico. Paramos un par de veces para descansar de la tensión del fuerte viento. Nos sirvió para convencernos de que no había remedio: el viento iba a acompañarnos todo el día. Así pues, solo quedaba seguir viaje.

En el mapa parecía que la Ruta 93 era prácticamente una autopista hasta Kingman, a excepción de un pequeño tramo que ponía “Hoover Dam”. Algo teníamos que habernos olido al ver numerosos carteles que desviaban el tráfico pesado por la Ruta 95, bastante más larga. Más adelante, unos paneles luminosos avisaban de retenciones frecuentes en la ruta, pero tampoco les hicimos caso.

Apenas empezó la carretera de un carril, nos encontramos una cola interminable de automóviles. De entrada, la precaución nos hizo esperar en la línea como si circuláramos en coche. Unos paneles luminosos avisaban de que el tiempo esperado de atasco era de más de 2 horas (¡!), así que tome la decisión de empezar a adelantar coches con precaución, a veces por la izquierda, a veces por el arcén. Vamos, lo que se hace habitualmente en España en una retención. Sin correr mucho, pero avanzando la cola. En San Francisco me había fijado que las motos se comportaban de esa manera, lo que me daba un cierto grado de confianza a probarlo.

Y así fuimos adelantando. Coche a coche, íbamos ganando terreno al atasco. Ningún coche rebasado protestaba o daba muestras de quejarse. Vimos una moto que estaba guardando cola y nos pusimos a su lado. Sin dar tiempo a decirle hola, nos soltó un chorreo monumental. ¡Vaya bronca!. Que como se nos ocurría adelantar a los coches, que si eso no debía hacerse, que había que guardar cola, que era muy peligroso… Solamente lograba captar palabras sueltas de su discurso, pero se le entendía todo. Parece que en esa zona no es práctica común eso de rebasar a los coches atascados. En algún lado había leído que era un tema que variaba según las zonas en USA. En todo caso, le hicimos una foto de recuerdo al menda justiciero que nos había abroncado.

No nos quedó más remedio que soportar un interminable atasco. Casi dos horas bajo el sol y el fuerte viento. Si era difícil manejar la moto con el viento en marcha, todavía era peor hacerlo en cada parada y arrancada. En parado y a poca velocidad parecía que los kilos que pesa la Harley se multiplicaban. Aquí sí que se notaba que era una moto pesada. Para. Arranca. Para. Arranca. ¿Pero qué era lo que ocasionaba semejante retención?.

Hoover Dam. A mí no me decía nada ese nombre, pero resulta que es una presa considerada un monumento nacional en USA. La presa data de los años 30 y alberga una gran central eléctrica que se puede visitar. En wikipedia podéis encontrar las características técnicas y arquitectónicas de la presa. Además, resulta ser un nudo de transporte importante para la ruta 93, que hace tiempo que está permanentemente atascado. Por ello, están construyendo un espectacular by-pass que sacará el tráfico de la presa, aunque falta más de medio año para que esté acabado. En la foto podéis ver uno de los espectaculares puentes que están construyendo para la variante.

En el mes de marzo pasado las torres eléctricas caían en Cataluña bajo el peso de la nieve como si fueran de mantequilla. Quizás influenciados por aquellas imágenes, nos impresionó ver las torres eléctricas inclinadas en todas las posiciones posibles en la ladera de la montaña, salvando desniveles por la vía más recta.

El resultado del lento paso por la Hoover Dam fue que apenas habíamos hecho cincuenta o sesenta kilómetros en más de 3 horas. Los planes rotos. Una vez pasada la maldita presa, y tras unas cuantas paradas con tráfico alternativo por las obras de la variante, los coches desaparecieron por arte de magia y por fin, pudimos encarar vía a Kingman. Kingman fue un primer contacto fugaz con la Ruta 66, ya que nuestra idea era comenzarla en sentido este-oeste un par de días más tarde desde Flagstaff o Williams.

Al llegar a Kingman el día ya se había nublado y unos negros nubarrones parecían augurar lluvia. Vimos un museo sobre la Ruta 66 y paramos a hacer una visita rápida y recoger algo de información. Una amable señora mayor nos explicó muchas cosas del tramo de la Ruta 66 en Arizona y nos regaló unos bonitos mapas. Además, nos imprimió la previsión meteorológica: se estaba acercando a la zona una fuerte tormenta y se esperaba una brusca caída de las temperaturas y una gran nevada esa noche. Ideal para viajar en moto. No estaba bromeando: insistió que estaban en alerta y que la previsión era que la lluvia comenzara a caer intensamente en unos 10 minutos.

De hecho, al salir del museo ya caían unos tremendos goterones de agua que parecían ser el anticipo a la tormenta. El viento seguía sin parar y estaba empezando a oscurecer. ¿Valía la pena intentar llegar a Williams o era preferible hacer noche en Kingman?. Teníamos un par de minutos para tomar la decisión. La visión del cielo nos ayudó a decidir: despejado hacia el este y un nubarrón negrísimo de tormenta encima nuestro.

Gaaaaaaaaas por la Ruta 40 en dirección a Williams. Había que ir rápidos para dejar la tormenta atrás. Fueron las millas más veloces por las autopistas norteamericanas con muchos tramos de 120 millas por hora. Delante, despejado; en los retrovisores, la furiosa tormenta que había que dejar atrás. Pero la temperatura había bajado mucho y hacía mucho frío en la moto. Al llegar a Seligman, Carme decidió que ya había suficiente por hoy.

Abandonamos la autopista para buscar algún motel por el pueblo. El pueblo estaba desierto y encontramos varios moteles que no invitaban a una velada feliz. Se acabó el pueblo y llegamos al último motel que tenía un bar-pizzeria. No sé, parecía que tenía sabor (y hacia frío). Nos atendió una divertida señora noruega-norteamericana que nos dio un buen motivo para quedarnos: “por qué soy muy simpática y hacemos muy buena la pizza y tenemos muchas marcas de cerveza. Además, ya hay otra moto esta noche”. Nos dejamos convencer.

Ficha de ruta día 6: miércoles 31 de marzo de 2010

Itinerario: Las Vegas – (Ruta 93) – Boulder City – Hoover Dam – Kingman – (Ruta 40) – Seligman

Distancia recorrida: 158 millas (255 Kilómetros)

Distancia acumulada: 1.130 millas (1.823 Kilómetros)

¡Qué gran acierto fue parar a dormir allí!. En un día en que nada había salido como habíamos planeado, encontrar este motel fue la más agradable de las sorpresas.

La otra moto que estaba en el motel era un inglés con una África Twin que venía de recorrer Latinoamérica. Un tipo peculiar y divertido. Simon es londinense y había vendido su casa en Londres para pagarse un viaje de un año y medio en moto por Latinoamérica. Ya estaba en las postrimerías del viaje, tras haber cruzado el continente americano de sur a norte sin prisas. No diréis que no os da envidia su plan. “¿Y cuando regreses?”. Su plan es regresar este verano a Inglaterra a una ciudad más barata que Londres. Aunque a decir verdad ya le estaba rondando por la cabeza un viaje en moto por Asia. Compartimos muchas anécdotas del viaje que había hecho yo por América Latina con una Africa Twin hace unos años recordando anécdotas y vivencias comunes.

Ese día él había recorrido apenas veinte millas desde Williams y había parado a causa del fuerte viento que había en la zona en el primer lugar que encontró por la mañana. Hace unos meses tuvo una caída por culpa del viento en Argentina y es especialmente sensible al tema. Su ventaja es que al viajar sin prisas se podía esperar los días que hiciera falta a que mejorara el clima. En cambio, nosotros estábamos presionados por un calendario muy justo, sin margen para imprevistos.

Estuvimos un rato charlando junto a las motos y nos emplazamos a compartir cervezas y pizza en el bar. Y fue una de las noches más agradables del viaje, riendo y charlando alrededor de una enorme pizza y bebiendo cervezas (sobretodo Simon…). El grupo fue creciendo y se nos juntó la dueña del establecimiento (la noruega-norteamericana) y otra pareja que estaba alojada. Acabamos tocando un instrumento nórdico y cantando una canción en noruego. Risas, buena conversación, buena música, muchas bromas y el aciago weather channel en la televisión.

El tema de conversación del día era la gran tempestad de nieve que se acercaba. En la televisión y en la barra del bar. Además, unos trabajadores en el Parque Nacional de Grand Canyon que pararon en el bar nos explicaron que todo estaba preparado para una gran nevada mañana. Prácticamente, daban como imposible que pudiéramos llegar en moto hasta el Grand Canyon. En el Weather Channel no paraban de hablar de la gran tempestad de “cold, snow, wind and rain”. Dudas, dudas y más dudas, que afortunadamente quedaban diluidas en el buen ambiente de nuestra mesa. Risas y buena compañía contra los imprevistos.

Al irnos a dormir no teníamos ni idea de lo que pasaría al día siguiente. ¿Qué íbamos a hacer mañana por la mañana para llegar al Grand Canyon? ¿Estaría practicable la carretera? ¿Amaneceríamos bajo un manto de nieve? No disponíamos de dos días para esperar a que pasara de largo la tormenta; habría que renunciar a parte de la ruta si las cosas se ponían feas. ¡Eso también forma parte de viajar!

Y en la televisión no paraban de hablar y hablar de la que se acercaba. Son tremendistas estos norteamericanos…

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