Jonathan Rea

Nadie dudará hoy en día que la aparición del sistema ride by wire, o acelerador electrónico, en las motos es uno de los grandes avances de lo últimos tiempos. Su influencia va mucho más allá de la competición sino que además se convierte en nuestro gran aliado en aspectos de seguridad. Hace ya tiempo, con la Aprilia Shiver, que podemos disfrutar de este sistema en carretera pero, ¿qué sabemos? ¿por qué es tan importante?

Intentaremos responder a esa última pregunta explicando cómo funciona del modo más comprensible y asequible, de modo que al acabar esta lectura todos tengamos claro en qué consiste y si nos interesa que se comience a instalar en cuantos más modelos del mercado mejor. Además, como uno no es ningún experto en mecánica quisimos evacuar la consulta a la que creemos es una de las personas más cualificadas para hablar de electrónica en motociclismo y que han vivido en sus carnes esta temporada la importancia de disponer del ride by wire. Así, nos dirigimos directamente a hablar con Castrol Honda tras la carrera de Superbikes de Portimao donde Norbert Burik, ingeniero del equipo, respondió a nuestras preguntas y nos explicó la importancia que adquiere en competición.

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Marco Melandri se había quedado con la espinita clavada en la primera carrera. Sabía que tenía ritmo suficiente como para haber hecho algo más y eso le estaba dando un extra de motivación para la última prueba del año. El italiano se hizo con la victoria mientras que Eugene Laverty ha quedado en segunda posición. No obstante el resultado de Max Biaggi los deja empatados a puntos pero con el Corsario tercero en la clasificación final. Cerrando el podio ha estado Jonathan Rea, sumando un último podio para despedir una temporada terrible para el nor-irlandés.

Ha sido también la última carrera en la que ha participado Troy Corser que deja el campeonato con el mayor número de carreras, podios y puntuación jamás acumulada en la historia de Superbikes. El australiano corrió hoy con una decoración especial conmemorativa que imitaba la piel de un cocodrilo. Al finalizar llegó el momento también de alabar al vigente Campeón del Mundo, Carlos Checa, que aunque terminó en cuarta posición se dio una más que merecida vuelta de honor sobre su Ducati 1098R. Así se desarrolló el final de SBK 2011.

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Decíamos que Portimao era, sin duda, uno de los mejores escenarios que se podían elegir para poner el punto final a la temporada de Superbikes. Tras la primera carrera podemos reafirmar aquello porque la verdad es que el circuito portugués hace que disfrutemos de cada vuelta con sus continuos cambios de rasante y curvas rápidas. Ahora ya sin ningún tipo de presión Carlos Checa ha conseguido una victoria a imagen y semejanza de las que ha venido logrando durante la temporada; con calma, sin precipitarse y eligiendo el momento perfecto para atacar y recuperar la ventaja que le saquen. En segundo lugar ha acabado un sorprendente Sylvain Guintoli y tercero ha sido Jonathan Rea.

No menos sorprendente ha sido Max Biaggi. Volvía tras la lesión de pie que le impidió participar en las últimas carreras y desde la décimo-séptima posición de la parrilla remontó hasta la cuarta al caer la bandera a cuadros. Por desgracia, esa cuarta posición estaba en manos de Joan Lascorz que había estado haciendo un magnífico trabajo para lograr el mejor resultado de la temporada. El de Kawasaki no pudo evitar ser adelantado en la recta por el misil llamado Aprilia RSV4 que llevaba el Corsario.

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Después de la alegría de Magny Cours, Portimao era sin duda el mejor lugar donde poner punto y final a una magnífica temporada. El sol lucía en Algarve y todo el personal que mueve la organización disfrutaba de lo que parecía un viaje de fin de curso. Además hoy es el cumpleaños de nuestro Campeón del Mundo, Carlos Checa, que cumple 39 primaveras. Sin embargo, la pole position ha terminado escapándosele de las manos gracias a un espectacular Jonathan Rea. El nor-irlandés pulverizó el récord del circuito en manos de Cal Cruchtlow mejorándolo en tres décimas. Tras el de Castrol Honda se ha clasificado en tercera posición Eugene Laverty, quien tendrá a su lado a Marco Melandri marcando una diferencia notable con el resto de la parrilla. En Supersport el equipo Kawasaki lideró la clasificación con David Salom y Broc Parkes, quienes lucharán por el subcampeonato con Fabien Foret.

Sorprendente ha sido poder ver a Joan Lascorz colarse en la SP3 aunque sus tiempos con gomas blandas estén aun lejos de los favoritos. Lo positivo es que al fin es el piloto catalán quien toma las riendas del equipo Kawasaki en Superbikes mientras que el siempre espectacular Tom Sykes ha quedado décimo. Las últimas posiciones han sido ocupadas, como se esperaba, por el pequeño grupo de wildcars y sustitutos que tenemos en Portimao con Karl Muggeridge, Javier Forés, Joshua Waters y Santiago Barragán, quien en principio iba a participar en Superstock pero que finalmente ha conseguido esta oportunidad en Superbikes.

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Jonathan Rea ha continuado hoy con la fantástica vuelta a los ruedos que comenzó en Imola. Parece ser que el sistema ride-by-wire y las últimas configuraciones probadas en los test de Misano han ido en la dirección correcta y el Castrol Honda ha vuelto a verse en lo más alto, al menos hasta mañana. El segundo clasificado ha sido otro irlandés, Eugene Laverty, quien ha sido más rápido que su compañero Marco Melandri – octavo – durante todo el día. Además, la tercera posición en la que ha quedado Carlos Checa le sitúa en una situación más que favorable para poder sumar mañana los tres puntos que restan para ser Campeón del Mundo. En Supersport Broc Parkes ha sido el más rápido mientras que el favorito para el título, Chaz Davies, ha sido octavo.

Obligados a ver la Superpole a través de canales fuera de España Jack Burnicle y James Haydon eran los elegidos para retransmitir la sesión clasificatoria en emisión británica de Eurosport – a no ser que estés suscrito al Player – . Jonathan Rea era el primero en salir a dar la cara y se hacía con la primera posición provisional mientras algunos aun estaban en su box. Al norirlandés le seguía Joan Lascorz a bordo de la Kawasaki del dorsal 17 que tras una vuelta que le permitía colocarse en tercera posición entraba al pit lane. Con cinco minutos para el final las prisas llegaron a las manos de los pilotos que suelen luchar por esas posiciones de mitad de la parrilla. Así Tom Sykes, Troy Corser, Badovini y Fabrizio protagonizaban las vueltas más desesperadas en busca de un hueco para la Superpole 2. Incluso Carlos Checa se vio, por un momento, fuera de la siguiente sesión pero una última vuelta demoledora le puso primero y fuera de peligro. Caían en el primer corte Kuba Smrz, Michel Fabrizio, Mike Aitchinson y Ayrton Badovini.

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Cuando una carrera como esta está a punto comenzar los nervios pueden jugar una mala pasada a cualquiera. La presión te puede y al perder la concentración los errores vienen uno detrás de otro. Pero sin embargo no ha sido así, no al menos para Carlos Checa. La verdad es que salvo la salida ha sido una carrera bastante tranquila donde Jonathan Rea ha devuelto la gloria al Castrol Honda que encabeza Ronald ten Kate. Con las últimas modificaciones en la máquina probadas en Misano hace unas semanas y la total recuperación física del piloto, el norirlandés ha podido luchar de nuevo al máximo nivel y recordar a todos las razones que llevaron a muchos a pensar en él como la gran promesa del motociclismo británico. El triunfo también ha colmado de alegría a Johnny, que tuvo que sentarse a descansar frente a las gradas.

Segundo ha sido un piloto muy querido en Italia, Noriyuki Haga, que aunque no tiene el mejor apoyo de la fábrica sigue dando muestras de calidad allá donde va. Completando el podio ha estado Carlos Checa, que con calma, sin ninguna prisa, supo esperar su momento para robarle la cartera en el último momento a Tom Sykes. Sin duda un resultado positivo para el español pues Marco Melandri, que cometió numerosos errores, ha acabado hoy octavo. Hoy Checa necesita sólo 18 puntos más que Marco para ser Campeón del Mundo de Superbikes

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Es cierto que el equipo dirigido por Ronald ten Kate no está en sus mejores momentos pero gracias a sus contactos, a su trayectoria, historia y potencial nunca le faltarán pretendientes a sus motos. Lo pudimos comprobar cuando Johnny Rea se fracturó el brazo porque Alex Lowes no tardó demasiado en subirse a la Honda CBR1000RR, también cuando Rubén Xaus se lesionó la espalda en una feísima caída en Brno y Karl Muggeridge apareció del nacional alemán aunque fue Fabrizio Lai el que acabó sustituyéndole. Los resultados no han acompañado con tanto vaivén y aunque Rubén no podrá viajar a Alemania si lo hará su próximo sustituto, Makoto Tamada.

El japonés, tercero en las 8 horas de Suzuka, se sumará a la estructura holandesa de Superbikes junto a Jonathan Rea, quien ya se encuentra recuperado casi al completo de lesión. Siendo realistas, la buena imagen que pueda guardar el equipo depende en un alto porcentaje de los resultados del nor-irlandés pues ha sido el único capaz de llegar al máximo de las posibilidades de la Honda como bien lo demuestra la Ronda de Assen.

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La imagen de Honda en Superbikes está, literalmente, por los suelos. La fábrica japonesa lleva camino de firmar la peor temporada del siglo XXI y, ronda tras ronda, parece que no tengan ninguna intención de cambiarlo. Es cierto que en 2003 consiguieron tan sólo un puñado de puntos –31– pero también es cierto que Honda se desentendió oficialmente aquel año del campeonato dejando sólo a unos pocos wildcars que corrieron sin ningún tipo de ayuda de la marca. Sin embargo, en 2011, el laureado equipo Ten Kate, con un sponsor principal que emana victoria de sus colores, participa de forma activa.

Cuando a principios de año presentábamos el Castrol Honda lo hacíamos contagiados de la euforia que nos transmitía un equipo que, ahora, parece que se centró tanto en la imagen que se olvidó de la competición. Honda es ya el último clasificado de los constructores.

Jonathan Rea, uno de los diamantes en bruto del motociclismo británico, admirado por miles de personas en su país y seguido por otras tantas fuera de él, encaró el 2011 como una temporada más en la que debía dejar salir todo su potencial para, por fin, hacerse con el título de Campeón del Mundo. Pero se topó con la cruda realidad, una moto de 2008 que ha sido abandonada a su suerte y que cuenta únicamente con cierto apoyo de la sección europea de la marca. Puede que Ten Kate tenga en su haber uno de las mejores selecciones de técnicos del campeonato pero cuando los cimientos fallan, la estructura al completo se tambalea. El problema no es que los resultados sean pésimos, el problema es que se convierta en un peligro para los pilotos.

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Alex Lowes, piloto protagonista de los últimos culebrones del motociclismo británico y que corre actualmente en el equipo de Kawasaki sustituyendo a Stuart Easton por lesión en el BSB, formará parte del equipo Castrol Honda para la siguiente Ronda en República Checa al confirmarse que Jonathan Rea necesitará aún más tiempo de rehabilitación para estar 100% recuperado.

El acuerdo llega en un momento ideal para ambas partes. Alex estaba haciendo un buen papel en Kawasaki después de conseguir la pole nada más subirse a la SBK, aunque las caídas estaban desbaratando sus planes en las últimas carreras del British. Y, por su parte, el equipo dirigido por Ronald ten Kate necesitaba un revulsivo que encienda la chispa de uno de los equipos –al menos económicamente hablando– más potentes del Campeonato del Mundo de Superbikes que en las últimas pruebas ha estado firmando los peores resultados en años.

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