Hoy, a las 15:17 h, se cumplen 40 años del desgraciado accidente que sucedió en el circuito de Monza el 20 de mayo de 1973. Aquel día en la carrera de 250 cc murieron dos pilotos y otros 14 quedaron heridos de diferente consideración. Entre estos lesionados estaba el español Víctor Palomo. Los dos pilotos muertos en el accidente de Monza fueron Jarno Saarinen y Renzo Pasolini, pilotos punteros de la época que poco pudieron hacer para evitar morir en la pista italiana.

Durante muchos años se ha hablado de que el accidente de Monza fue provocado por una mancha de aceite vertida por la Benelli 350 de Walter Villa en la carrera previa. Pero según parece en el accidente intervinieron varios agentes externos a la carrera. Porque además del estado de la pista, su propia configuración, un problema de motor en la Harley Davidson de Renzo Pasolini pudo ser determinante.

Jarno Saarinen tenía 27 años, era el vigente campeón de 250 cc y se empezaba a postular como el hombre que podría destronar a Giacomo Agostini y su MV Agusta en 500 cc. Renzo Pasolini, con 34 años también era un piloto laureado, contando en su casillero con un segundo puesto en el mundial de 250 de 1972 y un tercero en el mundial de 350 cc.

La temporada de 1973 se presentaba muy interesante, ya que en las primeras carreras Jarno Saarinen dominó con mano de hierro. Incluso en 500 cc se permitió el lujo de ganar a Giacomo Agostini, que se fue al suelo en la primera carrera al intentar seguir al finlandés. Renzo Pasolini llegaba un poco más necesitado de puntos a Monza, ya que en las dos carreras anteriores no había puntuado por problemas mecánicos.

El grueso de pilotos acometió el “curvone” a poco más de un kilómetro de la línea de salida. En ese momento la moto de Renzo Pasolini podría haber gripado, y aunque el piloto tuvo tiempo de coger el embrague no pudo evitar que Saarinen lo golpease y ambos se fueran al suelo. La fatalidad quiso que esa curva no contase con ninguna escapatoria y estuviese bordeada por un guardarrail protegido por balas de paja. Ambos pilotos y sus motos rebotaron y volvieron a la pista, punto en el que fueron atropellados por otros pilotos que venían detrás y no pudieron evitarlos.

En la tribuna principal la gente sólo vio que llegaba un piloto a la meta, seguido a mucha distancia por otro que había salvado la caída por poco. Del otro lado del circuito (en contradirección) llegaron dos pilotos en la misma moto, con la noticia del horror del accidente y diciendo que Saarinen y Pasolini estaban muertos en medio de la pista. En la época no había la cobertura mediática que vemos ahora, y las únicas fotos disponibles son las que tomó el fotógrafo Vilker Rauch, que empiezan la serie ya con Renzo Pasolini en el suelo y Jarno Saarinen volando antes de la caída.

La tragedia fue tan grande que conmocionó el mundial durante mucho tiempo. Y eso que en aquellos años no era nada raro que un piloto muriese en carrera, recordemos que en esa época todavía se corría el TT de la Isla de Man como prueba mundialista o en circuitos como el de Imatra u Opatija. Monza no volvió a entrar en el calendario mundialista hasta 1981. Y la leyenda de Jarno Saarinen y Renzo Pasolini quedó para siempre en la historia del Mundial.

Gracias a Albi, podemos añadir este vídeo de la RAI Tre sobre Renzo Pasolini y la Tragedia de Monza.

Vía | The TZ350 and 250 website; Historias del Paddock por J. P. de la Torre Vídeo vía Youtube | Antti Kalhola; Motorsport retro En Motorpasión Moto | 35 años sin Jarno Saarinen ni Renzo Pasolini

El mes pasado desde Moto22 comenzamos una serie de especiales "tributos" a grandes pilotos de la historia del motociclismo, con la serie "Pilotos de leyenda". El primer protagonista fue Jarno Saarinen, y es justo que la segunda parte de este especial sea para Renzo Pasolini, el piloto que también falleció en el trágico accidente de Monza de 1973.

Renzo tenía la velocidad en la sangre, ya que su padre Massimo fue uno de los mejores pilotos de motos de la historia de Italia, y llegó a batir varios records con una Aermacchi. Nacido el 18 de julio de 1938, Pasolini era un tipo multidisciplinar en el deporte. Empezó en el motocross, tocó un poco el mundo del boxeo y acabó siendo piloto de velocidad. Eso siendo siempre todo un amante de las fiestas, tal y como se sabía por el paddock, que en aquella época no tenía nada que ver con el actual.

Su trayectoria en el mundo de las carreras sobre asfalto comenzó en el año 1962, cuando corrió con una Aermacchi de 173 centímetros cúbicos, pero poco después le tocó lo que a muchos, hacer la mili. Fueron dos años fuera de las carreras y conoció a su futura mujer Anna, con la que tuvo dos hijos, Sabrina y Renzo Stefano.

En 1964 regresó a las carreras, en este caso con una Aermacchi de 250 c.c y otra de 350 c.c, corriendo ya en categoría Senior. Al año siguiente, en 1965 corrió el campeonato italiano con una Benelli con la que ya había terminado la temporada anterior, y acabó segundo detrás de Tarquinio Provini en 250 c.c class en 350 c.c detrás del gran Giacomo Agostini y de Giuseppe Mandorlini.

El año 1966 fue un año complicado, con resultados discretos en los que lo más destacado fue la victoria en la última carrera de la temporada del italiano de velocidad con la Benelli 500 de cuatro cilindros.

Llegó entonces una época memorable en la que Pasolini tenía una moto competitiva con la que luchar de tu a tu con Mike Hailwood que corría con Honda y con Giacomo Agostini que lo hacía con MV Agusta. Ese año quedó segundo en el mundial de 250 c.c tras Agostini, pero ganó los campeonatos italianos de 250 y 350 c.c.

1969 fue un año complicado, sin grandes resultados, por lo que Pasolini tuvo que abandonar el equipo de Kel Carruthers en el mundial de 250 c.c. Para colmo, al año siguiente hubo cambios en el reglamento de 250 c.c por los que solo podían participar en el motos de dos cilindros, por lo que Benelli se tuvo que centrar en la categoría de 350 c.c.

Después de una muy mala temporada, Pasolini abandonó Benelli para fichar por Aermacchi, la marca con la que había comenzado a correr. El problema fue que se trataba de una mezcla entre Aermacchi y Harley-Davidson, lo cual provocó muchos problemas mecánicos que hicieron que Renzo dedicase más tiempo al desarrollo de la moto que a ganar carreras de 250 c.c.

La moto que resultó de esa temporada de desarrollo era poco competitiva, pero Pasolini seguía intentando ganar carreras como fuese. Tanto es así que en el año 1972 Jarno Saarinen le arrebató el título de 250 c.c por solo un punto.

Al año siguiente llegó el trágico desenlace del que ya hemos hablado cuando revisamos la biografía de Jarno Saarinen y que ya comentó L.Font en un interesante artículo cuando se cumplieron 35 años del trágico accidente.

Más info | www.renzopasolini.it | www.renzopasolini.com

Más en Moto22 | Pilotos de leyenda: Jarno Saarinen

Jarno Saarinen nació en Finlandia el 11 de diciembre de 1945. Sus inicios sobre una moto fueron practicando el Speedway, especialidad en la que se proclamó Campeón de Finlandia en 1965. Compaginaba su participación en estas carreras con la carrera de ingeniero, y una vez que se hizo con el título empezó también a correr en circuitos.

Su experiencia con los derrapajes del Speedway le sirvieron para desarrollar un estilo de pilotaje realmente espectacular sobre el asfalto, y así lo demostró desde su primera carrera en asfalto en 1965 a los mandos de una Puch de 125. Venció de forma contundente.

Su siguiente paso fue comprar una Yamaha de 250 c.c que le llegó desde Holanda, y el mismo la puso a punto mecánicamente. En el Gran Premio de Austria de 1968 acabó sexto. Su vida de tienda de campaña y remolque cambió un poco cuando Ardwisson, importador de Yamaha para Finlandia le ofreció una nueva moto de 250.

Llegó entonces su primera victoria en Checoslovaquia en el año 1971, pero ya en la categoría de 350 c.c. Ese mismo año, y con una moto muy inferior a las “pata negra”, superó en varias ocasiones a Giacomo Agostini, lo cual era un claro indicador de su valía.

Alternar dos categorías era algo habitual en el motociclismo de antaño, aunque hoy en día los pilotos del campeonato del mundo no intentan hacer cosas así. Saarinen participó en 1972 en las categorías de 250 y 350 centímetros cúbicos con motos oficiales Yamaha, y los enfrentamientos con Agostini fueron la tónica general de la temporada, y Saarinen se llevó la categoría de 250 c.c, mientras que Agostini venció en 350 con la MV Agusta.

Llegaba entonces 1973 con Saarinen como piloto oficial Yamaha con dos motos, una 250 y una 500 de cuatro cilíndros dos tiempos. El “finlandés volador” consiguió la victoria en las 200 Millas de Daytona y en Imola, las dos primeras carreras de la temporada y también en la primera de 250. La lucha estaba planteada contra Giacomo Agostini y Phil Read, ambos pilotos de MV Agusta.

Llegaba entonces el mes de mayo, y el circuito de Monza. El circuito italiano había sufrido varias reformas, en las que se instalaron unos guardarrailes metálicos que produjeron las protestas de muchos pilotos, entre ellos Saarinen. A los pilotos se les contestó que era muy tarde para hacer nada.

Tras los entrenamientos, Saarinen se había situado primero en ambas categorías. Las carreras de 50, 125 y 350 c.c se disputaron sin incidentes, hasta que al final de esta última, Walter Vila entró en boxes con problemas en el motor de su Benelli. En el equipo le dijeron que volviera a salir a pista, y acabó la carrera con solo tres cilindros. En la zona del curvone, el fotógrafo francés Christian Lacombe vio que había aceite en la pista, y pidió que se limpiase. Los comisarios dijeron que no era taréa suya.

Se dio entonces la salida a la carrera de 250 c.c, pero el destino esperaba a Jarno Saarinen y Renzo Pasolini en “el curvone”. Allí se produjo un accidente múltiple en el que entre otros pilotos se fue al suelo el español Victor Palomo. En ese accidente fallecieron Saarinen y Pasolini, y la carrera y el resto del Gran Premio quedó como es lógico suspendido.

Este trágico final produjo gran consternación en el mundo del motociclismo, ya que Saarinen era un piloto muy querido, sociable y amigo de todos en el mundial de motociclismo, y su calidad como piloto estaba fuera de toda duda. El finlandés además era consciente del riesgo que suponía ser piloto de motociclismo, y en varias ocasiones había afirmado que dejaría la competición cuando se proclamase campeón del mundo, pero la oferta de Yamaha para correr como piloto oficial le animó a correr una temporada más.

Las dudas sobre si ese posible aceite en la pista había sido la causa del accidente, fueron muy debatidas en las semanas posteriores. También se comprobó que la moto de Pasolini, una Aermacchi bicilindrica de dos tiempos había gripado. Esto, la cercanía de los guardarrailes solo protegidos con balas de paja y las escasas escapatorias acabaron con la vida de ambos pilotos en un trágico accidente que pasará desgraciadamente a la historia del motociclismo.

El año pasado se cumplieron 35 años de este trágico accidente, y así lo recordó L.Font en Moto22. El siguiente piloto protagonista de este nuevo especial de Moto22 será Renzo Pasolini.

Imagen | Motociclismo

El día 20 de Mayo de 1973 quedó marcado en el calendario de las efemérides trágicas del motociclismo mundial cuando en la primera vuelta de la carrera de 250 cc del gran premio de las naciones, que se celebraba en Monza (Italia) hubo un accidente que le costaría la vida a Renzo Pasolini y a su amigo y rival en la pista Jarno Saarinen.

Durante años se achacó la culpa del accidente a una negligencia compartida entre los comisarios de la pista y el equipo de Walter Villa, ya que en la ultima vuelta de la carrera de 350 cc la Benelli de Villa comenzó a perder aceite por la pista, pero en lugar de parase, su equipo le obligó a que acabase la carrera para coger los puntos posibles. Tras esto, e incomprensiblemente, los comisarios no limpiaron la pista antes de que se iniciase la carrera de 250 cc. En la primera vuelta, en cuanto Pasolini llegó a la "curva grande" cayó frente a Saarinen, que no pudo hacer nada para evitar atropellarlo e irse él mismo al suelo. A día de hoy sigue siendo una incógnita lo que ralmente pasó.

La caída se saldó con dos muertos y 14 implicados con lesiones de diferente magnitud. Las grandes marcas de la época, Suzuki, MV Agusta, Harley Davidson, y Yamaha se unieron para reclamar mejores medidas de seguridad en las carreras e incluso Yamaha, la marca que pilotaba Saarinen, se retiró para el resto de la temporada en señal de duelo. Las carreras de motos permanecieron prohibidas en Monza hasta 1981. Dos grandes del motociclismo que hay que recordar para que no vuelva a pasar nada parecido en las pistas.

A continuación podéis ver un vídeo con imágenes de la época y comentarios de algunos de los supervivientes como Mario Lega, o el doctor Claudio Costa, el mago de los médicos que atienden a los pilotos mundialistas, y que vivió la tragedia en primera persona.

Vía | Motoblog.it Wikipedia |Jarno Saarinen; Renzo Pasolini ambos en inglés. Web oficial | Renzo Pasolini Official Web Site