Este año sí. Este año pudimos volver a vivir el mayor espectáculo del motor en toda Irlanda: la North West 200. Como si de escalar la mayor de las montañas se tratara. Allí, en un trazado urbano en forma triangular donde el gas a fondo es el protagonista, las motos de mundiales de Supersport e incluso Superbikes se despiden de los calendarios tradicionales para hacer una pequeña pero exigente incursión en la última prueba para preparar el asalto de la cima, en este caso, el Tourist Trophy.
Si en el TT Ian Hutchinson hizo historia a bordo de las Padgett’s Hondas hace un par de años, Alastair Seeley, el pequeño y escurridizo piloto de Tyco Suzuki, casi le imita en la NW200 al haberse subido a lo más alto de tres de las siete carreras celebradas. Sí, siete, el norte de Irlanda por estas fechas no pasa por el mejor destino para disfrutar del sol y la organización sabe que cuantas más pruebas, más posibilidades de hay de evitar que un aguacero te arruine todo el año. Allí, por cierto, también estuvo Antonio Maeso haciendo realidad el sueño del Tourist Trophy, cada vez más cercano.
Los vídeos de las carreras, infinitos adelantamientos, resultados, crónica, vídeos on-board, datos a tener en cuenta etc… todo sobre el NW200 después del salto.
Para comenzar os dejamos algunos datos sobre el peculiar circuito urbano del norte de Irlanda. Como veis, las rectas cobran protagonismo haciendo que las velocidades puntas lleguen a los 300km/h mientras la rueda delantera apunta al cielo con cada bache del asfalto. En la imagen tenéis también las mejores vueltas registradas hasta la fecha que corresponden, obviamente, a la última vez que se pudo correr en seco. Estos récords han sido fulminados en 2012. Para ayudar a que nos hagamos una idea de lo que supone competir entre árboles, casas y muros al borde de la costa irlandesa mejor ver el on-board grabado por Michael Dunlop.
Gran comienzo de Alastair en Superstock y el estreno de las Supertwins
En la primera jornada de carreras tras las sesiones clasificatorias fueron Alastair Seeley y Ryan Farquhar los que se llevaron la gloria. Tuvieron el placer de estrenar el fin de semana los participantes de la categoría de Superstock en la primera de las dos pruebas. Una dura carrera que se cobró hasta 11 abandonos entre los que destacaron Bruce Anstey y Gary Johnson. En lo que parecía una carrera por eliminación Alastair se mantuvo sobre sus dos ruedas para pasar con el mejor tiempo por meta. Antonio Maeso, como veréis más abajo, pudo acabar en posiciones decentes.
De izquierda a derecha: Michael Rutter, Ryan Farquhar y Jeremy McWilliams
En las Supertwins tuvimos el placer de volver a ver a un tal Jeremy McWilliams, que no duda en aparecer en los campeonatos británicos para promover lo que surja. Esta nueva categoría es la que podremos ver debutar también en el próximo TT. Motos bicilíndricas de 650cc con un reglamento abierto a un gran abanico de cambios en las máquinas. Por ello los motores más usados son los de Kawasaki y Suzuki llevando a la máxima deportividad sus prestaciones. De hecho, aunque fue Rayan Farquhar quien consiguió pasar primero Michael Rutter marcó el mejor tiempo por vuelta con una velocidad media de 101.270mph.
Clasificación de la Superstock 1:
1 34 Alastair SEELEY a 111.010 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing 6 29:00.810 4:49.008 2 111.734
2 18 Lee JOHNSTON a 109.593 Ducati – Millsport Racing Ducati 6 29:23.321 22.511 4:51.834 5 110.652
3 86 Cameron DONALD a 109.487 Honda – Wilson Craig Racing 6 29:25.036 24.226 4:52.631 5 110.351
4 77 Ryan FARQUHAR a 109.481 Kawasaki – KMR Kawasaki 6 29:25.121 24.311 4:53.910 2 109.870
5 58 Stefano BONETTI a 109.459 Kawasaki – Speed Motor 6 29:25.487 24.677 4:52.558 3 110.378
6 37 James HILLIER a 108.799 Kawasaki – Pr1mo Bournemouth Kawasaki 6 29:36.196 35.386 4:54.501 4 109.650
7 1 Michael RUTTER b 108.770 Kawasaki – Bathams Kawasaki 6 29:36.662 35.852 4:55.068 6 109.439
8 3 Michael DUNLOP a 108.572 Kawasaki – Ard Na Mara/McAdoo Racing 6 29:39.907 39.097 4:54.284 2 109.731
9 12 Guy MARTIN b 108.172 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing 6 29:46.489 45.679 4:55.284 3 109.359
10 2 Ian LOUGHER a 108.036 Kawasaki – ILR Kawasaki 6 29:48.733 47.923 4:56.442 3 108.932
11 10 Conor CUMMINS b 107.977 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing 6 29:49.710 48.900 4:57.190 6 108.658
12 11 Stephen THOMPSON a 107.848 BMW – Taylor Lyndsey 6 29:51.848 51.038 4:57.603 4 108.507
13 6 William DUNLOP a 107.664 Honda – Wilson Craig Racing 6 29:54.921 54.111 4:56.285 2 108.990
14 13 Adrian ARCHIBALD a 106.292 Kawasaki – AMA Racing 6 30:18.084 1:17.274 4:58.098 3 108.327
15 4 John McGUINNESS a 106.262 Honda – Padgett’s MMCG Racing 6 30:18.600 1:17.790 5:02.372 3 106.796
16 32 Joe PHILLIPS a 93.897 Kawasaki 650 – McKinstry Racing 4 22:50.274 1:26.980 5:42.314 3 94.334
17 22 Lee HILL b 92.853 Suzuki 650 – JHS Racing 4 23:05.678 1:42.384 5:44.756 4 93.666
18 8 Anthony McCOLGAN b 91.906 Kawasaki 650 4 23:19.957 1:56.663 5:50.266 4 92.193
19 35 David MADSEN-MYGDAL b 91.791 Kawasaki 650 4 23:21.706 1:58.412 5:49.859 2 92.300
20 33 Adrian CLARK b 91.759 Kawasaki 650 – BHR Racing 4 23:22.191 1:58.897 5:49.758 2 92.327
21 21 Coyles WRIGHT b 91.743 Kawasaki 650 – Bushmills Inn CW Racing 4 23:22.433 1:59.139 5:42.952 4 94.159
22 27 Dave WALSH b 91.577 Kawasaki 650 – DRW Racing 4 23:24.986 2:01.692 5:51.708 3 91.815
23 60 Mark SHIELDS b 90.469 Suzuki 650 4 23:42.185 2:18.891 5:54.120 3 91.189
24 25 Adam CHILD b 88.141 Kawasaki 650 – Ken Urwin M/cycles / MCN 4 24:19.756 2:56.462 6:03.349 2 88.873
25 39 Billy CUMMINS b 85.653 Kawasaki 650 4 25:02.155 3:38.861 6:09.776 2 87.329
26 45 David MATCHETT b 85.269 Kawasaki 650 4 25:08.912 3:45.618 6:17.424 4
William Dunlop se impone en Supersport y John McGuinness en Superbikes
Con la victoria de Alastair en la categoría de STK los periodistas de la BBC encargados de retransmitir el evento – emitido en directo online y por la TV pública en UK – apuntaron al piloto de casa para superar el récord de cinco victorias en un fin de semana que se encuentra en manos de Phillip McCallen. Con la esperanza de enlazar una victoria con otra salía el nor-irlandés por delante de Guy Martin, compañero de quipo, y John McGuinness, a bordo de la Padgett’s Honda.
Guy Martin salió ileso y no peligra su participación en el TT
Con quien no contaron estos tres fue con la aparición estelar de William Dunlop, que se armó de valor para liderar el cuarteto de valientes que estaban dándose cera sin parar por las carreteras irlandesas. Dunlop pudo escaparse y ganar varios metros sobre Seeley y McGuiness, tras ellos, un dúo formado por Cameron Donald y Gary Johnson, quienes entretuvieron a los aficionados en adelantamientos donde los codos se tocaron más de la cuenta. El 34 comenzó un remontada infructuosa pues en el momento en el que daba caza a la Honda de William aparecía la bandera roja al sufrir una fea caída Guy Martin.
En Superbikes vimos una preciosa carrera con McGuinness como ganador. La leyenda andante del TT aprovechó un error de Alastair cuando luchaban por el liderato que dejó al de Tyco Suzuki en décimo-cuarta posición. Sin embargo, con el apoyo del graderío, se sacó de la manga una remontada espectacular que le llevó hasta la estela de la Padgett’s Honda. Michael Rutter y Ryan Farquhar fueron los encargados ofrecer el show típico de la North West con cruzadas inimaginables y frenadas al límite.
Clasificación de la primera carrera de Supersport:
1 6 William DUNLOP a 115.239 Honda – Wilson Craig Racing 4 18:36.494 4:39.142 3 115.683
2 1 Alastair SEELEY a 114.965 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing 4 18:39.154 2.660 4:39.300 4 115.618
3 4 John McGUINNESS a 114.851 Honda – Padgett’s MMCG Racing 4 18:40.268 3.774 4:39.565 4 115.508
4 86 Cameron DONALD a 114.313 Honda – Wilson Craig Racing 4 18:45.544 9.050 4:41.030 4 114.906
5 7 Gary JOHNSON a 114.222 Honda – Lincs Lifting/Callmac Scaffolding 4 18:46.434 9.940 4:40.626 4 115.071
6 3 Michael DUNLOP a 113.525 Suzuki – Ard Na Mara/McAdoo Racing 4 18:53.355 16.861 4:42.986 2 114.112
7 5 Bruce ANSTEY a 112.846 Honda – Padgett’s MMCG Racing 4 19:00.173 23.679 4:45.013 2 113.300
8 15 Dan KNEEN a 111.110 Suzuki – Marks Bloom Racing 4 19:17.983 41.489 4:51.055 2 110.948
9 14 Ben WYLIE a 111.044 Yamaha – Wylie Racing / Brenin Bikes 4 19:18.676 42.182 4:48.694 3 111.855
10 9 Ian HUTCHINSON a 111.027 Yamaha – Swan Yamaha 4 19:18.854 42.360 4:50.332 2 111.224
11 32 Stefano BONETTI a 110.048 Honda – Speed Motor 4 19:29.167 52.673 4:51.683 4 110.709
25 98 Paul OWEN b 109.932 Honda – WeTrackBikes.co.uk 6 29:17.885 2:25.909 4:52.560 2 110.377
26 15 Dan KNEEN b 109.798 Suzuki – Marks Bloom Racing 6 29:20.029 2:28.053 4:42.372 3 114.360
27 54 Toni RECHBERGER c 105.338 Suzuki – MSC Rottenegg 5 25:27.992 1 Lap 5:04.448 4 106.067
28 57 Daniel JANSEN c 105.128 BMW – New Zealand M/cycle Adventures 5 25:31.047 3.055 5:04.918 4 105.904
29 45 Garth WOODS c 104.838 Honda – Zeus Products/AMB Compressors 5 25:35.286 7.294 5:07.448 3
Michael Rutter alcanza a Dunlop, gloria para Alastair Seeley en SSP y SBK
En las segundas carreras de STK, SSP y SBK tuvimos de todo. Por un lado habría que destacar la espectacular carrera de Superstock con James Hilliar, Seeley y Farquhar donde la Kawasaki desataba su potencia para arrasar con sus adversarios. Ellos fueron los primeros en pasar por meta pero no los más rápidos. Michael Rutter, que salió en la segunda salida (hay dos, pues no todos los pilotos pueden salir al mismo tiempo) tuvo mucho mejor ritmo con la Kawasaki del BSB que sus competidores consiguiendo una ventaja de siete segundos. El de MSS Bathams Kawasaki marcó además un nuevo récord para la categoría con una media de 120.153mph. Con esta victoria Rutter se pone a la altura de pilotos como Joey Dunlop.
Supersport nos dejó una muestra de la tensión con la que se viven las road races. Las dos motos del Padgett’s Honda, Cameron Donald, Gary Johnson y Dunlop disfrutaron de lo lindo en un grupo de pilotos que más quisieran muchos campeonatos. Por delante, Seeley, que salía desde la pole, hizo un adelantamiento que sacaría de la trazada a William Dunlop para pasar a liderar la prueba a falta de una vuelta. Suponemos que esa fue la razón por la que William le negara el saludo en el parque cerrado.
La segunda de Superbikes suponía la última oportunidad del año y las ganas pudieron con más de uno sumando hasta trece abandonos. Por ejemplo a Gary Johnson, quien llegó coladísimo a la frenada llevándose por delante a Conor Cummins y Martin Jessop. A Conor, además, pudo haberle hecho mucho daño pues impactó directamente con su hombro. También Bruce Anstey, Cameron Donald y Ryan Farquhar abandonaron la prueba dejando la carrera en manos de Seeley, McGuinness y Rutter.
Tragedia en STK
Al finalizar la segunda de las carreras de Superstock la organización confirmó que Mark Buckley había fallecido tras las lesiones sufridas en el accidente horas antes. La organización ha habilitado un libro online en el que los aficionados pueden expresar los mejores deseos para el piloto, mujer, hijos y amigos.
Clasificación de la segunda carrera de STK:
1 1 Michael RUTTER b 118.950 Kawasaki – Bathams Kawasaki 6 27:04.619 4:28.757 6 120.153
2 34 Alastair SEELEY a 118.440 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing 6 27:11.608 6.989 4:31.433 6 118.969
3 37 James HILLIER a 118.333 Kawasaki – Pr1mo Bournemouth Kawasaki 6 27:13.092 8.473 4:31.498 4 118.940
4 77 Ryan FARQUHAR a 118.312 Kawasaki – KMR Kawasaki 6 27:13.377 8.758 4:31.017 4 119.151
5 4 John McGUINNESS a 118.300 Honda – Padgett’s MMCG Racing 6 27:13.536 8.917 4:31.020 5 119.150
6 5 Bruce ANSTEY a 117.990 Honda – Padgett’s MMCG Racing 6 27:17.833 13.214 4:31.289 4 119.032
7 86 Cameron DONALD a 117.876 Honda – Wilson Craig Racing 6 27:19.416 14.797 4:30.939 2 119.185
8 10 Conor CUMMINS b 116.707 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing 6 27:35.838 31.219 4:36.141 4 116.940
9 11 Stephen THOMPSON a 116.328 BMW – Taylor Lyndsey 6 27:41.239 36.620 4:35.921 3 117.033