BMW R 12 carenada por Louis Lepoix

Cada cierto tiempo aparecen salidas del baúl de los recuerdos motos como esta BMW R12 carenada por Louis Lepoix hace algo más de sesenta años. Si, has leído bien, en 1947 Louis Lepoix compró una BMW R12 fabricada en 1934 para el ejército alemán con la idea de acoplarle un carenado que protegiera las partes más expuestas del piloto.

Pero vayamos por partes y situemos primero quién era Louis Lepoix. Nacido en Francia en 1918 en el seno de una familia muy pobre acabó cursando estudios de diseño industrial y arquitectura en las universidades de Lyon y París. Además consiguió lo que ahora se llamaría un grado en ingeniería. Tras la Segunda Guerra Mundial entró a trabajar en la reconstruida Dornier Flugzeugwerke (empresa aeronáutica) y en ZF Friedrichshafen, donde junto al Dr. Albert Meier diseñaron un pequeño coche que fue muy aclamado en la época.

El hijo de Lepoix comenta que su padre ni hablaba ni leía inglés, con lo que difícilmente podía conocer los trabajos que se estaban realizando en Estados Unidos relacionados con la aerodinámica aplicada a vehículos terrestres. Así que podemos considerar a Lepoix como autodidacta a la hora de diseñar sus prototipos.

La moto que nos ocupa ya hemos comentado que fue comprada en una subasta de vehículos excedentes del ejercito alemán tras la guerra. La BMW R12 montaba un motor bóxer de válvulas laterales en un chasis de chapa estampada. Este chasis también fue considerado en su momento como una excelente pieza de diseño. Pero Lepoix quería construir una moto en la que el piloto no estuviera expuesto alas inclemencias meteorológicas como le pasaba a él mismo, que era un apasionado motero de la época.

Con esta idea en la mente Lepoix fabricó un carenado de formas redondeadas que protegía los pies y las rodillas del piloto, y además mediante unos primitivos cubremanetas protegía también las manos del conductor. Para completar su diseño, fabricó también un carenado posterior que recogía y aislaba la rueda trasera del exterior. De esta manea conseguía que la moto pasase a ser un vehículo relativamente limpio. Algo parecido a lo que buscaba D’Ascanio al diseñar la Vespa, pero en esta ocasión sobre la base de una moto con estructura de moto. El resultado, viéndolo con la perspectiva actual es excepcional.

El problema que no pudo salvar Lepoix es que todo su carenado estaba fabricado en chapa de acero, con lo que el peso era demasiado para las escuetas prestaciones de una moto de los años treinta. Si este modelo se hubiese fabricado en los años setenta, con el boom de los plásticos, seguro que estaríamos hablando de una moto famosa mundialmente y no de un prototipo que no llegó a la producción. De todas maneras, Lepoix utilizó la moto unos cuantos años como tarjeta de visita de su propio gabinete de diseño, y le ayudó a conseguir contratos con marcas como Puch, Maico, Horex y alguna otra firma europea.

La moto cumplió su papel hasta que a finales de los años cuarenta, acuciado por las deudas, Lepoix tuvo que venderla y nunca más se supo de ella.

Vía | The Vintagent; Bike Exif